1953年，毛主席从北戴河回到北京，在提议秘书人选的时候，毛主席提名了胡乔木、陈伯达、叶子龙和田家英四人，后来有人提议要加上江青，就这样任命他们五人担任毛主席的秘书。
由于这5人是正式任命的，时称“五大秘书”，虽然这5人都是毛主席的秘书，但是他们的发展和下场却各不相同。先从大家熟悉的叶子龙说起，他是1930年参加红军的，那个时候他才14岁。
1935年，19岁的叶子龙就被调到毛主席身边工作，此后他长期留在毛主席身边工作，一干就是27年，比李银桥在毛主席身边的时间还要长，战争年代叶子龙的主要工作是保护毛主席的安全。
在新中国建立之后，叶子龙才开始偏重秘书方面的工作，他担任了办公厅机要室主任、秘书等职。1959年，因录音一事毛主席严肃批评了叶子龙，后来此事被别有用心之人利用，当成了叶子龙的“小辫子”。
叶子龙被人扣上了“搞特务活动”的帽子，因此遭受冲击，一直到1977年9月才恢复工作，后来他还担任过北京的副市长等职，于1992年离休，2003年，叶子龙在北京去世，享年86岁。
在“五大秘书”之中，胡乔木的资历颇高，1941年，29岁的胡乔木成为了毛主席的秘书，他还跟随毛主席一起参加了重庆谈判，他的才能是得到过毛主席认可的，建国后他被任命为中宣部副部长。
胡乔木多次发表著作，毛主席对他的文笔和理论功底很是称赞，不过毛主席也说过“胡乔木是一介书生”这样的话。胡乔木的发展还算不错，1980年，他担任过中央书记处书记等职，于1992年病逝，享年81岁。
在“五大秘书”之中，要数陈伯达的职务级别最高，他担任过正国级的干部。陈伯达是福建泉州人，他早在1927年就入党了，1938年在延安的时候，他的理论才能引起了毛主席的重视。
1939年，陈伯达成为了毛主席的秘书，此后他的官是越当越大，1966年，陈伯达当选为政治局的常委，在“九大”上他再次当选常委，成为了正国级的干部，且排名在康生的前面。
然而随着职务的提高，陈伯达却逐渐丧失了党性原则，1970年，他参与阴谋活动受到审查，不仅被撤销了一切职务，还被开除了党籍。1981年，陈伯达被判处有期徒刑18年，1989年，陈伯达病逝，终年85岁。
在“五大秘书”之中，田家英和江青的下场是一样的，1965年12月，毛主席在杭州召集几位知识分子探讨马列著作，毛主席进行了点评，事后田家英在整理谈话记录时把毛主席的话进行了删减。
参会的陈伯达把此事告诉了江青，之后江青一伙就给田家英扣上了一个“篡改毛主席著作”的罪名，面对诬陷田家英不堪受辱，1966年5月，田家英自杀明志，1980年，田家英得以恢复名誉。
江青一伙陷害了许多人，田家英只是其中之一。1976年10月，江青等人被隔离审查。1981年1月，江青被判处死刑，缓刑2年执行，后被减为无期徒刑，1991年，江青在住所自杀，终年77岁。
