日前，据太空新闻(Space News)、美国有线电视新闻网(CNN)等媒体报道，一颗临时编号“2024 YR4”的小行星可能在2032年撞击地球，引发全球主要航天机构的密切关注。
目前，根据美国航空航天局最新的天文观测结果，小行星“2024 YR4”撞击地球的概率已被调整为“接近为零”。
2024年12月27日，由美国国家航空航天局(NASA)资助建于智利里奥乌尔塔多的小行星撞击最后警报系统(ATLAS)望远镜镜头内，一个可疑目标闪过，根据反射太阳光的亮度推断，这是一颗直径约40—90米的小行星。通过推算初步获得的轨道数据，NASA近地天体研究中心(CNEOS)运行的“哨兵”撞击监视系统迅速判定：这颗编号2024 YR4小行星运行在一个围绕太阳的椭圆轨道上，且有可能在2032年12月22日与地球相撞。
但由于初始数据有限，轨道计算误差范围较大，此时预测的撞击概率非常小。随着收集的数据越来越多，轨道计算精度越来越高，撞击概率逐步增加。
今年1月27日，CNEOS发现2024 YR4撞击地球的概率已经超过1%，达到了国际小行星预警网络(IAWN)的通报标准。1月29日，IAWN发布公告，将2024 YR4列为潜在撞击体，并向联合国外层空间办公室和专门负责协调全球避免小行星撞击的国际组织“空间任务规划咨询组”发出警报。
2月7日，NASA宣称，2024 YR4撞击地球的概率已增加到2.3%。2月18日，撞击概率进一步上升到3.1%。
2024 YR4一度被认为“20年来最危险的小行星”。国际上往往使用“都灵指数”衡量小行星威胁，2024 YR4的都灵指数曾达到3分，仅次于2004年评为4分的“阿波菲斯”小行星，在目前NASA和欧洲空间局(ESA)追踪的风险小行星清单中排名第一。
这颗小行星撞击地球的概率一变再变，因为科学家是根据地面天文观测确定小行星的初始状态，再结合太阳系的高精度模型，从而对其未来任意时刻的位置进行预报，随着观测数据的不断积累，对撞击概率的预测也会越来越准。
编辑: 沈佩岚
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