2025年2月，一位韩国年轻女演员金赛纶的不幸身故引起了世人的关注，她最让人印象深刻的角色是2010年韩国票房冠军《孤胆特工》中的那个小女孩，而这部电影的男主角就是一代韩国偶像元斌。
当元斌出现在葬礼之上，人们突然意识到这位一代人心目中的偶像巨星已经退出演艺圈15载，而元斌的最后一部电影就是2010年的这部《孤胆特工》。
2000年的《蓝色生死恋》让元斌成为初代“韩流”的代表人物，随后他便将工作重心转向电影圈，随后10年间拍摄了五部电影作品，包括与张东健合演的《太阳旗飘扬》，奉俊昊导演的《母亲》，和这部让他最终获得韩国电影大钟奖影帝的《孤胆特工》。
《孤胆特工》给人的感觉就是昆汀塔兰蒂诺风格的《这个杀手不太冷》，一个混迹黑道的单身母亲带着一个小女孩艰难生活，她们家隔壁住着一个开当铺的怪叔叔。没有父亲的小女孩总是受人欺负，而她只能向隔壁的大叔寻求帮助，逐渐两个毫无血缘关系的陌生人之间产生了莫名的亲情。
原来元斌扮演的当铺老板是一个前韩国情报机关顶级特工，在一次执行任务之后遭到报复，怀孕的妻子不幸身亡之后他隐退江湖。这也是为什么一个冷酷的杀手，会对一个陌生的小女孩迸发出如此炙热的情感，甚至不惜为她付出生命代价。
电影《孤胆特工》的情节本身并不出色，毕竟相同的故事还有吕克贝松的《这个杀手不太冷》，唯一成功的地方，这是元斌电影。前半部电影中，长发遮面的元斌刻意隐瞒着自己的身份，而在转折时刻恢复经典的短发造型，顿时让人看得热血沸腾。
并非动作演员出身的元斌，为了这部电影练出一身强健的肌肉，高潮部分的打斗场面拳拳到肉，颇有昆汀塔兰蒂诺电影中暴力美学的感觉。整部电影中，西装笔挺的花样美男和血肉横飞的打斗场面形成强烈的视觉冲突，这也是整部电影给人留下的最深刻印象。
近十年韩国电影出现了井喷式的发展势头，出现了《釜山行》《辩护人》这样杰出作品，并且最终奉俊昊执导的《寄生虫》问鼎奥斯卡，成为首部荣获奥斯卡最佳电影奖的亚洲电影。而这些电影或多或少都与这位当年的韩国第一美男子发生着千丝万缕的关系，人们不禁要问如果这些电影的主演换成了元斌将会变得怎样？
时过境迁，我们最终只能在金赛纶的葬礼上看到一个孤独的身影，就像当年《孤胆特工》中那个孤独的大叔。而这部十五年前的《孤胆特工》，依然是元斌最后一部电影。
