在大不列颠岛东南海岸约11千米（6海里），有个西兰公国，它是如何“立国”的呢？
二战时英国在北海靠近大不列颠岛的海上打造了很多海上堡垒，怒涛塔（Roughs Tower）就是其中一座，美军也曾在这驻扎。
怒涛塔建在一个沙洲之上，基座是一条废弃的驳船，两座高塔将驳船与顶部的甲板相连，建筑物都在甲板上。现在看到的怒涛塔在水面上的可见部分，其实只是整个建筑的上半部分而已。
二战中英军有150-300人驻扎，主要保卫附近河口的重要航道免受德军飞机的攻击。二战后，这些堡垒也失去了军事价值，驻在怒涛塔的英军全部撤回本岛。有个叫帕迪·贝茨的人，是退役军官，知道不少军事机密。
1921年，帕迪·贝茨出生于伦敦，二战时加入英国陆军，在北非战场和意大利战场作战，最高军衔为少校。
1965年，已经退役的贝茨带着一群电台广播员，来到怒涛塔，使用美国空军遗弃的无线电通讯设备，成立一个无线广播电台，命名为“埃塞克斯电台”。这个电台设备先进，成本低，打破了英国大广播公司的垄断地位，就被资本家告了，说他不正当竞争。结果英国把这个电台定性为地下电台，罚款100英镑，并且停止营业。贝茨少校哪能吃这个哑巴亏，他必须报复。
1967年，帕迪·贝茨声称对这个无人堡垒建立行使主权，建立西兰公国（Principality of Sealand）。西兰公国面积4000平方米，一个标准足球场是7140平方米，相当于56%个足球场大小。
英国官方哭笑不得，很多人和稀泥，睁一只眼闭一只眼，竟然裁定西兰岛在英国领土外，理由是距离大不列颠岛超过3海里，当时英国规定3海里外是国际水域。
西兰公国的所有财产，就是这座英国废弃的大铁塔，不过贝茨国王很有生意头脑。
西兰公国是君主立宪制，帕迪·贝茨也就是帕迪·贝茨一世，对外出售产品，大到护照、公爵、骑士头衔，小到硬币、邮票、马克杯等。
贝茨一世的身份是英军退伍军官，这种人不好惹，有股狠劲。只要贝茨一世的举止不威胁英国人的安全，英国装作看不见。若有人投诉，英国就派船过来看一眼，西兰公国在甲板上放两枪，英国船只也就配合着走了。
西兰公国靠着卖纪念品，收入不菲，也有人眼馋。
1978年，西兰公国的首相阿亨巴赫趁贝茨一世不在西兰岛上，与其他几名西德人、荷兰人策动一起兵变，接管怒涛塔，俘虏王储小贝茨。
贝茨一世很有钱，他闻讯后招募一批雇佣兵，用直升机突击怒涛塔，重新夺回堡垒的控制权，俘虏所有反叛者。
在西德与荷兰两国不敢贸然上岛救人，还是找英国商量。在英国的斡旋下，西兰公国放了荷兰人，继续囚禁包括首相在内的西德人。当时英国在西德有驻军，西德在英美法三国控制下，在西方人微言轻。
西德无奈派遣一名外交官前往怒涛塔，这下贝茨一世很高兴，对外宣传一个经济大国来谈合作，更印证了西兰公国在国际上的地位。于是西兰公国放人，也利用西德做足了广告，生意越发红火。
1987年，英国将领海扩大到12海里，西兰岛在英国水域内。
2004年，西兰岛足球队首次参加国际比赛，对阵奥兰群岛， 2-2。
进入新千年，怒涛塔建筑和设备老旧，维护成本大增，特别是2006年一场大火，疑似是发电机老旧所致。
2007年，贝茨一世就作价6500万英镑，出售西兰公国。不过有钱人再有钱，也不会这么乱花，西兰公国到现在没卖出去。
2012年，91岁的贝茨一世驾崩，呜呼哀哉，伏惟尚飨。贝茨二世即位，他就是当年那个被首相俘虏的王储。
同年，西兰队与查戈斯群岛队进行了历史上第二场国际比赛，比分1-3。
贝茨二世也很会做生意，虽然他本人不住在西兰公国，但却开通了中文网站，现在买一平方英尺土地的产权证书是19.99英镑，注意是买证书，不是买土地。买个公爵是499.99英镑（约4500元），伯爵199.99英镑，爵士99.99英镑，身份证24.99英镑。
贝茨二世声称，虽然每天都有数百人购买公爵证书等产品，他还是想出售该“国”。
为了节约成本，贝茨二世撤走了维护人员，也不允许别人登陆，就算买了公爵和身份证也不能登岛。
西兰公国没有加入联合国，世界上没有任何国家承认它，其定位更像是一个英国某家族的生意工具。
