本文为今日头条「头条深一度」独家稿件。
上周，美国总统特朗普希望有人与俄罗斯总统普京会面，就结束俄乌战争的潜在协议展开谈判，但特朗普没有派遣国务卿鲁比奥。他派往克里姆林宫处理重大地缘政治挑战的人竟然没有任何外交背景。
特朗普选择了他的私人好友、高尔夫球友和房地产开发商亿万富翁史蒂夫·维特科夫。维特科夫访问莫斯科是为了帮助促成美国和俄罗斯交换囚犯的协议，这被视为两国关系可能缓和的信号。用特朗普的话来说，维特科夫“与普京共处了很长时间，大约三个小时”。
维特科夫与特朗普
本周在沙特进行的美俄高层会晤中，维特科夫也是作为美国代表团的一员与俄方进行沟通。
最左为维特科夫
实际上，特朗普给维特科夫的任命是中东事务特使。之前他推动了以色列与哈马斯之间的停火协议达成。现在，维特科夫又投身到另一个外交焦点的美俄关系中。
美国媒体称他为“房间里的人”，那他是如何从一个完全没有外交经验的商人到特朗普外交政策的核心人物呢？
始于一个三明治
维特科夫现年67岁，在纽约长岛长大，和特朗普一样，在纽约和佛罗里达通过房地产发家致富。维特科夫在成为纽约房地产巨头之前曾是一名房地产律师。他于 1997 年创立了维特科夫房地产公司，目前他仍担任这家公司董事长，该公司拥有一系列集中在曼哈顿的豪华开发项目。《福布斯》估计，到 2024 年，维特科夫的财富大约达到 10 亿美元。
维特科夫已经认识特朗普几十年了。两人的友谊始于 1986 年的一个清晨，当时特朗普忘记带钱包，维特科夫在一家熟食店为他买了一个三明治。维特科夫回忆道：“他身上没带钱，我当时正在一家熟食店为我的团队成员点餐，他问我是否愿意给他点一份火腿芝士三明治。那是我第一次见到他。”多年后，维特科夫在一家餐馆再次见到了特朗普。特朗普还记得维特科夫是谁，也还记得三明治事件，他们因此就结下了友谊。
维特科夫在去年的共和党全国代表大会上称特朗普是他“真正的亲密朋友……无论在顺境还是逆境”。2022年，维特科夫的儿子扎克还在海湖庄园举行了婚礼。与许多特朗普只是短暂到场的海湖庄园婚礼不同，在这场婚礼上，特朗普和妻子梅拉尼娅待到了深夜。去年 5 月，当特朗普被陪审团判定 34 项重罪时，法庭随行人员中有一人不是他的律师、助手或家人，那就是维特科夫。维特科夫在审判的最后几个小时一直陪在特朗普身边。
美国参议员林赛·格雷厄姆告诉 NBC 新闻，特朗普和维特科夫还是长期的高尔夫球友。格雷厄姆说：“史蒂夫和我会成为与特朗普和其他人比赛并最终失败的两个人”。去年 9 月，维特科夫正在佛罗里达州西棕榈滩与特朗普打高尔夫球，突然一名男子用一把半自动步枪瞄准了球场。特勤局把特朗普和维特科夫塞进了高尔夫球车。最终并没有什么意外发生，但维特科夫也算是和特朗普经历了生死时刻。
帮助特朗普重返白宫
在特朗普重返白宫之前，维特科夫是他的政治顾问、筹款人和高尔夫球友。ProPublica 在 2021 年报道称，维特科夫向特朗普的政治行动委员会捐赠了 200 多万美元。而在2024年大选期间，他不仅向特朗普的竞选团队和外部政治组织捐赠了数百万美元，还帮助促成了与其他富有捐赠者的会面和筹款活动，这些捐赠者为特朗普的胜利提供了助力。
在2024年竞选期间，特朗普团队频繁派维特科夫改善与共和党对手的关系。据《华盛顿邮报》报道，他与佐治亚州州长布莱恩·坎普和前联合国大使妮基·黑利会面，并安排特朗普与前初选对手佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯会面。
担任中东特使
根据参议员格雷厄姆的回忆，维特科夫是在一次午餐谈话中首次提到他想成为特朗普的中东特使。格雷厄姆还说：“这让我很震惊，因为我不知道他对中东感兴趣。”
格雷厄姆
去年11月，特朗普在赢得大选一周后，就任命维特科夫担任中东特使。特朗普一向任人唯亲，凭借着与特朗普的深厚友谊，犹太人身份，维特科夫能够得到这个职位并不令人意外。一位白宫官员告诉 CNN：“除了家人，没有人像史蒂夫那样受到特朗普的信任。”另一位白宫官员告诉 Axios：“总统认为史蒂夫是世界上最伟大的交易撮合者之一。”
今年年初，维特科夫就来到了新一届政府和即将离任的政府之间唯一合作领域的中心：促成加沙停火协议。几个月来，时任总统拜登及其团队一直未能达成这一协议。
在谈判的最后几天，他在多哈出席了会议，而早些时候，他在以色列与以色列总理本雅明内塔尼亚胡举行了一次罕见的周六会晤。这最初遭到了拜登在华盛顿的一些助手的质疑，他们预测，这将使特朗普将达成协议的功劳归于自己。然而，拜登自己的谈判团队很快就发现，维特科夫在谈判中的态度和经验丰富的外交官一样严肃。为了敲定协议文本，维特科夫有时要工作到凌晨，甚至穿着运动鞋和运动裤参加谈判会议。
与特朗普和拜登剑拔弩张不同，维特科夫和拜登的特使布雷特·麦格克建立了坚实的合作基础。拜登的一名高级官员将维特科夫与麦格克之间的伙伴关系描述为“历史上几乎史无前例的”和“极具建设性、富有成效的伙伴关系”。
布雷特·麦格克
1 月底，维特科夫访问了沙特阿拉伯，商讨一项“广泛的中东协议”，其中包括重建加沙地带，并最终实现以色列和沙特阿拉伯关系正常化。他还会见了以色列高级官员，并造访了加沙地带及其周边的以色列军事设施，这是十多年来美国官员首次访问该地区。
在返回华盛顿后，维特科夫向特朗普讲述了他在加沙亲眼目睹的破坏情况。特朗普之后就提出了令人震惊的加沙重建计划。特朗普想把将巴勒斯坦人撤出加沙，以便重建家园，而这一计划遭到普遍谴责。
介入与莫斯科的谈判
如今，维特科夫的职责范围已扩大到美俄关系和俄乌战争。特朗普政府的一位官员表示：“维特科夫很早就证明了自己有能力成为一名交易达成者。他帮助实现了其他人无法实现的突破。这一成功促使总统赋予他更多职位。”
上周，维特科夫被派往俄罗斯，通过谈判让俄罗斯释放被拘留了三年的美国教师马克·福格尔，他因涉嫌走私大麻而在俄罗斯监狱服刑。作为交换，美国释放了俄罗斯加密货币大佬亚历山大·维尼克。
在莫斯科期间，维特科夫直接见到了普京，以及在福格尔谈判中发挥了重要作用的普京亲密顾问，俄罗斯直投基金的负责人基里尔·德米特里耶夫。特朗普在上周的新闻发布会上表示，维特科夫与普京的会晤“非常成功”。福克斯新闻则报道维特科夫2月11日与普京举行了三个半小时的会谈。但是克里姆林宫的官方网站只列出了维特科夫访问当天普京与一位地区州长的会晤。
而本周维特科夫亲自证实了这次会面。他在沙特阿拉伯相关非营利组织的一次视频会议中说道：“我花了很多时间与普京总统交谈，与他发展友谊和关系。”
周二，维特科夫还和美国国务卿鲁比奥，国安顾问沃尔兹一起在沙特与俄罗斯方面进行了高层会晤，促进俄乌战争的解决和美俄关系的发展。有意思的是，在这次会面中，特朗普的俄乌问题特使凯斯·凯洛格甚至都没在谈判桌上。
资深外交政策专家表示，试图结束持续三年的俄乌战争将是一个艰难的过程。曾在多届美国政府任职的经验丰富的中东谈判代表亚伦·戴维·米勒 (Aaron David Miller) 说：“他还没有接受这方面的考验，对于俄罗斯和乌克兰来说，这不像开发一块地产或一个购物中心。这事关政治生存——而对泽连斯基来说，这甚至不仅仅是政治生存。”
接近特朗普的消息人士称，特朗普一直认为自己的谈判技巧是在房地产行业磨练出来的。他认为维特科夫也具备同样的素质，两人是同根同源。特朗普政府中几乎没有其他人拥有这种共同的经历。
维特科夫与特朗普的长期友谊还使他拥有极大的优势，他了解特朗普，深得特朗普信任。即使内阁部长和其他特朗普高级官员就像特朗普第一任期那样来来去去，维特科夫与特朗普的关系已经经过了几十年的考验，让他能长期留在谈判桌上。
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