在《笑傲江湖》中，华山派分为两派剑宗和气宗，两派为了争夺武学正宗在玉女峰互相残杀，结果剑宗大败，残余分子逃下山去。但气宗也充其量是惨胜，否则岳不群时代的华山派就不会只是夫妻店了，徒弟都没几个。
剑气二宗纷争的缘起是当年华山派的岳肃和蔡子峰二人到福建莆田少林寺做客，二人无意中偷看了藏经阁中的《葵花宝典》秘籍。由于时间紧迫，二人各自读了一部分《葵花宝典》。原本是想将各自所看的部分凑在一起就能读到完整的《葵花宝典》，结果二人却因对方说的与自己看到的截然不同而心生怀疑，华山的剑气二宗之争便在此时已埋下伏笔。
气宗讲究“以气御剑”，气是主，剑为从； 而剑宗则认为， 华山派武功的要点在“剑”，剑术一成，纵然内功平平，也能克敌制胜。
小说里还有一种说法，说同等条件下练剑练气，练十年练剑胜于练气、练二十年双方难分伯仲、练三十年则练气胜于练剑。如果这样说来，那么只要安心练习气宗三十年，那么一出山就是高手。华山派弟子们一起练习气宗，岂不妙哉？
可当时的事实是，外部日月神教咄咄逼人，不断对正派发起攻击，双方经常发生争斗死伤累累；而五岳剑派内部暗流涌动，嵩山派掌门左冷禅野心勃勃一心要吞并其他四派。
谁会给华山派气宗三十年韬光养晦猥琐发育呢？做梦吧。
所以按照当时的情形，华山派面临生死存亡，唯有在短时间内迅速提高门派弟子们的武功才能做到自保，让其他门派不敢觊觎，否则只能任人欺凌了甚至被吞并被灭门。而短期内能迅速提升武功的只有剑宗了。如果华山派弟子全部练习剑宗，不出十年就可以成为江湖一大势力，甚至可以与嵩山派平起平坐。
有人会说为什么不在练剑的同时炼气，剑气并重？
要知道，世界上绝对部分人都是普通人，他们的精力都是有限的，你不可能同时做好两件事。只有把精力用在一件事上，才能尽可能的做到最好。一个普通人不可能“同时”精通两样技能，因为你的注意力在哪里成就才能在那里。所以，华山派弟子只有集中精力练习剑宗，才能迅速提高武功，至少前十年是这样。
当然也可以七分精力练剑三分精力炼气，以剑为主以气为辅，分清主次。
或者挑选少数精英弟子重点培养，比如有适合练习气宗的少数资质极佳的弟子重点培养，其他弟子一律练习剑宗，增强实力。
只有等到外部局势缓和，华山派弟子才可以剑气并重均衡发展，最终达到以气驭剑，以剑化气，相辅相成，臻至化境。
华山派最佳方案就是如果外部局势紧张，以剑宗为主；如果外部环境缓和，剑气并重相辅相成均衡发展。唯有这样才能让华山派不仅可以度过灭门危机，还能不断发展壮大。
其实武功不应该分什么门户派系，唯有打赢了才是目的，打输了任你什么名门正派统统都是笑话。门户之见、宗派之争都是极为短视的，十分可笑，这是思维固化和狭隘的表现。
