在华夏文明的历史长河中，商朝如一颗璀璨的明珠，闪耀在3000多年前的中原大地。
作为中国历史上第一个有文字可考的王朝，商朝不仅开启了中华文明的新篇章，更以其独特的政治、文化和军事成就，奠定了后世发展的基础。
商朝的历史大致经历了先商、早商和晚商三个阶段，前后相传17世31王，延续了500余年。
商朝的建立者商汤，通过联合各方国，推翻了夏朝的统治，并在亳（今河南商丘）建立了商朝。
此后，商朝多次迁都，直至盘庚迁殷（今河南安阳），国都才稳定下来，因此商朝又被称为“殷”或“殷商”。
商朝的政治制度与后来的周朝分封制有相似之处，其国家结构更像是一个由古国和方国组成的联合体，类似于现代西方的联邦制。
让商王朝头疼的“土方”
那种联合体的形成，与商朝的军事扩张和对周边部落的征服密切相关。
商朝晚期的殷墟遗址出土的甲骨卜辞中，多以“X方”的形式称呼当时的部落国家，那些部落国家被称为“方国”，成为现代学者研究商周历史的重要基础。
商朝的统治范围主要集中在中原地区，包括河南大部分地区、河北南部和山西南部等地。
但是，在其统治中心的周边，仍有许多方国占据着大片土地。
其中，山西地区就有两个重要的方国——“土方”和“鬼方”。
关于“土方”，《诗经》中提到“洪水芒芒，禹敷下土方”，《楚辞·天问》中也有“禹降省下土方”的记载。
另外，在甲骨文中，也有关于土方的记载。
如“王省土方”、“伐土方”、“征土方”等，基本上记载的都是与战争相关的内容。
据文献记载，盘庚迁殷之前，商王朝内部曾经历了“九世之乱”。
那一时期王室权力衰微，周边方国趁机扩张势力。
土方便利用那一机会，迅速向南推进，骚扰商朝的属国，并频繁深入商王畿西部地区进行抢劫。
那种行为对商王朝的统治构成了严重威胁，使得商朝不得不将注意力转向北方，以维护其边疆安全。
到了武丁时期，商朝迎来了中兴的契机。
武丁是一位极具军事才能的君主，他决心彻底解决土方问题。
为此，他命武将禽和甘盘率军征讨土方，经过数年的艰苦征战，最终成功平定了土方。
此后，土方的领地被纳入商朝版图，成为商朝“北土”的一部分。
当时土方之所以频繁骚扰商王室，一个重要原因在于其地理位置的特殊性。
鬼方，是劲敌？还是盟友？
据郭沫若推断，“土方距殷京（今河南安阳）约十二三日之路程，每日平均行程八十里计，已在千里之下”。
也就是说，当时土方的活动范围主要集中在山西临汾以北、晋中、太原、忻州等地，距离商王畿相对较近。
那种地理上的接近，使得土方能够方便地对商朝进行侵扰，就如同春秋时期匈奴对燕国的频繁骚扰一样，主要也是因为距离近，便于打劫。
文献记载，鬼方位于土方西北，统治范围大约是今内蒙古自治区南部、陕西北部和山西西北部一带地区。
