自从何家喜和刘美心联手将何家丽赶出家门后，何家丽对这个家，是心灰意冷。她寒心的不只是刘美心的做法，还有几个亲妹妹。
当初何常胜去世，刘美心和何文氏将家里的担子交给她，她一直尽心尽力为这个家操劳。几个妹妹的工作还有婚姻大事，哪样不是她跑前跑后，尽力做到周全？
除了何家喜，其他妹妹都是何文氏带大的，但是何文氏上了年纪需要人照顾，老三要做生意，老四要工作，老五不靠谱，成天不着家，老六又吃不了苦，她们每个人都在为自己和自己的小家而活，只有何家丽接过担子，任劳任怨的照顾何文氏。
没有何家丽心甘情愿地付出，几个妹妹们能什么事都不用管，安心过自己的小日子吗？
她为何家付出了那么多，没有功劳也有苦劳吧，可何家喜将何家丽赶出来，除了何家文理解何家丽的难处，为她打抱不平，其他几个姊妹是怎么做的呢？
原著中，何家艺买下了何家喜的房子，改造成旅馆，因为有利益牵扯，她只好和何家喜撕破脸，站在了何家喜这一边。
老四出狱后丢了工作，一时找不到其他出路，只好在何家艺店里当会计，方涛和闫宏宇又是好哥们，她也站在何家喜这一边。老五刘小玲从小没心没肺，她不愿管家里的事情，自然不站队。
何家丽为娘家辛苦奉献了几十年，换来的是这样的结局，她怎么能不心寒呢？外人都知道何家喜做得离谱，娘家人除了何家文，没有人站出来说一句公道话，何家丽觉得自己这些年的付出，就像一场笑话。
反而，这只是开始，何家丽自己小家的日子也不好过。
何向东本来喜欢汤为民的女儿小芳，张秋芳眼界高，她希望小芳将来考上大学，和张秋林一样有出息，出国见见世面。何向东虽然当了兵，但学历不如小芳高，给不了她太好的生活。
小芳很现实，趁着何向东对她有好感，就切断了两人在一起的可能。之后，何向东和李雯一见钟情，李雯家里条件不错，长得也漂亮，可惜她贪玩，不顾家，并不适合结婚过日子。
她和何向东结婚后，虽然有了女儿依依，但是两个人心思不定，利用工作捞油水，拿着钱出去吃喝玩乐，李雯还和何向东一起赌。
第一次，何向东欠了四十万的债，张建国掏空了养老的棺材本，帮他把债还清了。何向东和李雯保证了没有下次，可他俩都不是能说到做到的人，没过多久，两人就欠了更多的债。
为了不连累女儿，何向东把所有的债都推到自己身上，称这些钱和李雯无关。之后连夜将房子卖了，和李雯领了离婚证，逃离了淮南。李雯为了不被牵连，带着依依回了娘家。
为了给依依一个好的开始，李雯还给女儿改了姓氏，叫李依依，和老范儿子的孙女是同班同学。何向东逃到上海后，很长一段时间不敢和家里人联系。
风头过去，何家丽去了一趟上海，悄悄见了何向东一面。何向东和几个战友合伙建了车队，赚得不多，勉强够糊口。
在上海的几年里，何向东也谈了恋爱，还和对方有了孩子。但是他给不了对方稳定的生活，分手后，对方连孩子一块带走了。
曾经，何向东是何家丽的骄傲，有张建国为他铺路，何家丽以为儿子这辈子都会衣食无忧，可何向东过得太顺遂了，身在福中不知福，把自己的大好前程作没了。
原著里，何家丽有两个儿子，除了小年，还有儿子小冬。小冬没啥出息，虽然当了兵，但是比起当年的何向东，差远了。
退伍后他找不到合适的工作，就在家里啃老，还是张建国看不下去，求爷爷告奶奶，才给他谋得了一份环卫工的差事，虽然工资不高，但至少是铁饭碗，稳定。
但小冬心里并不知足，他认为自己没生在好时候。何向东参加工作的时候，张建国还没退休，能帮忙周旋周旋。等他找工作的时候，张建国已经退休了，说话没有之前有份量，也没人卖这份人情。
他恨何向东比他命好，毕业后就能找到好的出路。之后何向东欠了几十万债，小冬心里更不平衡了。
何向东已经结婚生女了，这笔钱本来应该是花在他和小梦身上的，虽然之后何家丽和张建国还是出钱给他买了新房子，房贷由张建国帮忙还，但他咽不下这口气，总是埋怨何向东连累了他。如果不是何向东不懂事，他会过得比现在好。
小冬和王梦结婚多年没有孩子，不想着好好为以后打算，还和何向东较劲，想着法从何家丽和张建国那里捞好处。只有占了便宜，他心里才能好受些。
何家丽看着自家两个儿子如此没出息，欲哭无泪。可她又能怎么样呢？孩子已经成了家，她和张建国也老了，就算后悔了，想好好管教孩子也晚了。
何家喜得病后，她作为姐姐不能眼睁睁看着她送死，只能一把年纪了还要捐髓救她。何家喜知道错了，要把老家的房子给她，她没要。如果她收下，好像她救何家喜就是贪图老家的房子似的。
何家丽想不通，自己辛苦付出了大半辈子，为什么会落得这个结果？不过已经不重要了，属于她们的时代已经过去，她和张建国已经没有余力管那么多，这些年辛苦攒下的钱被两个儿子掏空了，张建国的退休金还要给小冬还房贷，先顾好她和张建国的晚年再说吧。
至于孩子们，每个人都有自己的选择和自己要走的路，她左右不了。就像这些年她为何家付出了那么多，事事亲力亲为，又得到了什么呢？出力不讨好罢了。
她算是明白了，人有时候就是要活得自私一点，帮了别人，就算付出再多别人也未必感激你，把自己的小日子过好，才是真的。
这些年总是为别人而活，她也该为自己好好打算了。虽然何家丽的晚年并不好，但是这一生，她已经尽力做了自己能做的事，问心无愧。
