新奥尔良是路易斯安那州最大的城市，也是仅次于纽约的第二大港城。但在NBA的商业版图中，他从未进入过核心地带。安东尼-戴维斯曾率领他们迎来短暂的辉煌，但很快就被他尴尬的离队方式冲散；锡安-威廉姆森被视为下一任美国之子，但接踵而至的伤病限制他建立任何的实绩。如今，他们又回到了这个熟悉的位置——比起附加赛，他们更接近状元。
与上赛季战绩与赛季前预期相比，鹈鹕无疑是本赛季最令人失望的球队之一。伤病是摧毁他们赛季的最大祸因，可似乎将一切归结于此又有些不负责任。本以为休赛季换来德章泰-穆雷，是管理层彻底改弦更张的第一步，但情况事与愿违，他们直到截止日才把必须送走的布兰登-英格拉姆送至北境，也没有在交易中得到球队急需的内线大个子。
13胜42负，已经在谷底的鹈鹕很难在剩余赛季里向上攀爬了。如果一定要在这个混乱且阴暗的赛季里，为这座城市攫取什么积极意义的话，那么特雷-墨菲三世的崛起就是最值得被记住的故事。
如果按照常规的叙事套路，那么墨菲的成名故事大概可以被扣上“励志”的标签：他在高中时期并没有收获太多的关注，收到了六个大学offer，主要来自非一级联盟；在2020-21赛季前从莱斯大学转学到弗吉尼亚大学时，他的名字并没有出现在任何模拟选秀榜单中，但随着赛季接近结束，他的选秀行情开始飙升，最终他在2021年选秀大会上被鹈鹕在第17顺位摘走。
今年在鹈鹕的剧情也大抵相似。在经历了一个糟糕的季后赛后，墨菲在赛季前再次遭遇伤病。之所以说是“再次”，是因为他在上赛季开始前就因接受关节镜手术缺席了一段时间，今年他又被腿筋问题困扰，不得不再次错过开季。彼时，外界对鹈鹕的关注点，更多也集中在他们如何处理英格拉姆的续约问题与其潜在的交易，以及穆雷加盟后的阵容搭配难题。就和高中一样，墨菲再次被“忽视”。
作为一个刚在休赛季签下1.12亿美元续约合同、每年都稳定进步的24岁侧翼而言，墨菲的关注度不可谓不低。但这样的感觉，墨菲并不陌生。
墨菲不喜欢自己的经历被描述为“励志故事”。选秀后，他在采访中直言不讳：“我属于这里。我不是靠运气来到这里的。这不是一个励志故事。”
比起故事和运气，墨菲更愿意强调努力。“我一直秉持着不断进步的心态，每年夏天都要努力提升自己。我不希望进入新赛季时，还是和上赛季一样的球员……我真的很享受变得更好的过程，我喜欢在球馆里训练，喜欢花时间打磨技术，而当你投入足够多的时间，你一定会变得更强。”
这一点，墨菲和自己的偶像科比-布莱恩特非常相似。他记得在2009年总决赛时，年少的自己几乎恨不得贴在电视屏幕上，就为了看清偶像的一举一动。上大学前，墨菲专门读了两本书，一本是乔治-芒福德的《A Mindful Athlete》，另一本是蒂姆-格罗弗的《Relentless》，科比也曾多次提及过这两本书。
“我一直坚信自己会成为一名优秀的NBA球员，但我不知道这会在什么时候发生。现在，我感觉自己属于这个舞台。这不是运气。”
本赛季至今，墨菲场均得到22.4分5.2篮板3.6助攻1.2抢断0.7封盖，五项基础均创造生涯新高。英格拉姆、威廉姆森、穆雷和CJ-麦科勒姆长期缺席，墨菲成为扛球权的不二人选，使用率从去年的18.6%暴增到23.7%，但真实命中率（61.2%/61.4%）相较于去年竟然还有提升。尽管没有在主流舆论中受到太多讨论，但墨菲就是今年最快进步球员最有力的竞争者之一。
当然，这并非只因为墨菲吃下了球队的“伤病红利”。无论是每36分钟还是每百回合数据，墨菲都有显著的提升。他持球的进步尤为显著，场均4.1次持球终结大幅创造新高，面框单打和单拆持球均有涉猎，并逐渐发展出传控能力。同时他还保持了过往高效的无球，每回合1.22分同样创下生涯新高。
虽然和塔图姆、瓦格纳和杜兰特等其他前锋持球手相比，墨菲的持球还非常稚嫩，他目前的定位仍是以无球为主。但相较于之前完全依赖于接球突投，墨菲已经迈出了重要的一步。
“他一直在进步，我们能亲眼见证他的成长。”鹈鹕主帅威利-格林说道，“即使球队遭遇困难，他依然站出来成为领导者。在训练和录像分析会上，他都会主动发言，鼓励队友，并在比赛中不断做出正确的决策。”
回望墨菲四年的NBA生涯，不难发现他的成长一直遵循着一条清晰的轨迹：从只能打无球的定点射手，成长为具备进攻多样性的得分手。在上赛季结束后，墨菲给自己设立的目标就是“提升持球能力和得分能力”。虽然休赛季的伤病放慢了他的脚步，但好事不怕多磨，这一切正在开花结果。
从高中到大学再到职业赛场，墨菲这条路上不仅面临身体上的挑战，也得迎接心理上的考验。《A Mindful Athlete》和《Relentless》两本书对他产生了深远的影响，让墨菲在大学选择了运动心理学。他甚至计划，假设自己没有进入NBA，那么就从事心理学工作。
“我认为我从心理学中学到的最重要的一点就是，控制你能控制的事情，”墨菲说道。“我无法控制自己的身高，也无法控制是否会被某位教练看中。我能控制的只有我的努力和能量。”
在进入联盟后，心理学依旧在影响着墨菲的比赛。他曾和JJ-雷迪克请教如何度过投篮低迷期，两人通过雷迪克的播客节目建立了密切关系，而雷迪克的建议就是一步步来，慢慢积累信心。“你不能一次性找回所有状态。有时你必须接受小进步，并对此感到满意。”
保罗-皮尔斯在播客中的一句话也给墨菲留下了深刻印象，“他有一场比赛上半场 13 投1中，教练问他感觉如何，他说‘我感觉很好，这些球都应该进的，所以下半场它们会进。’这让我意识到，如果你的手感不错，即使球没进，也不要怀疑自己。”
在刚结束的全明星周末上，墨菲客串了一把记者。当采访到凯尔特人前锋杰森-塔图姆时，塔图姆问他明年会站在这里吗，墨菲毫不犹豫地表示肯定。
“你们听到了，他明年会在这里参加全明星正赛。”塔图姆对着镜头说道。
一步一个脚印，墨菲正在沿着自己规划好的路线稳健进步，而且他并不满足于现状，仍然渴望继续提升自己的比赛。他坚信，每次上场都以正确的方式打球，那么它最终总会回报你。
这支动荡不安的鹈鹕里，墨菲给他们提供了难得的确定性：不出意外的话，他未来四年都会在这里度过，并且合同非常友好。无论鹈鹕终将驶向何方，他都会是不可或缺的一块拼图。
(NBA)
