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2月20日，中国科学院青藏高原研究所赵玉彤博士在《自然》期刊“Matters Arising”栏目发表学术评论，对2023年发表于该期刊关于大西洋气象干旱威胁青藏高原水资源安全的研究提出了质疑，认为大西洋气象干旱不威胁青藏高原水资源安全。
位于横断山脉与喜马拉雅山脉的交汇处，嘎隆拉山被充沛的水汽环绕，形成了独特的气候和生态环境。（摄影：赵旺林）
青藏高原被誉为“亚洲水塔”，为环喜马拉雅地区水资源需求提供强有力的安全保障。全球变暖背景下，青藏高原正发生重大变化，未来将如何演变是关乎环喜马拉雅地区可持续发展的重大科学问题。2023年发表于《自然》期刊的研究认为，北大西洋的气象干旱（即蒸发量高于降水量）引发了青藏高原陆地水储量在2003至2016年间呈显著下降趋势，并基于此进一步预测这一下降趋势在未来将持续加剧，青藏高原的未来水资源安全将面临严峻挑战。
赵玉彤博士认为，支撑上述观点的两项关键论据均不成立。首先，作者利用水汽追踪模型发现，北大西洋通过中纬西风向青藏高原输送大量水汽，主要贡献了其年降水量。这一结果与水汽稳定同位素观测揭示的印度洋季风为主要水汽来源的结论相矛盾，也与其他水汽追踪模型的研究结果不一致。该评述文章指出，原研究在水汽溯源时忽略了水汽沿途沉降过程，夸大了大西洋的贡献。例如，忽略这一过程甚至导致北非撒哈拉沙漠地区对亚洲水塔的降水贡献超过印度洋。
此外，2003至2016年期间，北大西洋气象干旱与青藏高原陆地水储量变化虽呈显著负相关，但大西洋对青藏高原的遥相关作用在时间上并不稳定。滑动窗口分析表明，两者的显著相关性到2008至2021年完全消失（图1）。因此，利用基于缺乏物理机制的统计关系预估未来陆地水储量持续降低的结论不可靠。
图1.北大西洋气象干旱（降水减蒸发，PME）与欧亚大陆（包括青藏高原）陆地水储量（TWS）的相关性
该评述性文章认为，传统的水汽溯源模式难以准确刻画高原地区复杂的三维水汽传输与转换过程，应扩展高原面上水汽观测网络的覆盖范围、在关键水汽通道区域开展精细化的水汽传输垂直变化过程监测，通过追踪外来水汽输送、降水、蒸散发和径流等完整的水循环链条，方能准确解析和预估青藏高原水储量的时空演变。（蔡琳）
