在之前的“小红书中美大对账”中，不少中国人第一次知道，原来美军的制服、伙食和住宿都是要士兵自己掏钱的。而美国媒体的最新爆料则显示，至少在美国陆军中，不但吃饭要自己掏钱，而且上缴的伙食费也被大量挪用，甚至高达六七成都“去向不明”。
红字部分为美陆军各基地挪用的伙食费比例
美国《军事》网站14日率先披露了相关消息。报道称，作为“基本生活津贴”计划的一部分，美军每个月会自动从初级入伍士兵的津贴中扣除460美元作为伙食费。但调查发现，在美国陆军最大的11个军事基地中，上缴的2.25亿美元的伙食费中只有7400万美元真正被用于采购食品，高达1.51亿美元去向不明。一名匿名美军官员表示，这笔钱回到五角大楼的资金池中，并被用在“其他地方”，但他没有透露这些钱的具体去向，也拒绝回答如此大量资金为何被挪用。
报道还列举了美国陆军这11个基地上缴的伙食费和挪用金额，其中大部分挪用比例都高达六七成。最极端的情况出现在斯图尔特堡基地——从士兵津贴中扣除的1700万美元中，只有210万美元花在了食物上，“这意味着87%的伙食费被重新用于其他项目”。美媒提到，考虑到美国陆军拥有上百个基地和驻地，它们都使用相同的流程，因此美国陆军伙食费“失踪”的数字可能更高。
美军食堂采购食品的资金不足，导致这些基地的美军士兵面临严重的食物短缺，例如科罗拉多州的卡森堡等基地只供应少数豆子和吐司作为餐点，得克萨斯州的卡瓦佐斯堡基地在2023年夏季甚至几乎难以维持食品供应，10个餐厅中仅有2个开放，士兵甚至“吃不上饭”。
同时接受采访的美军士兵还对美军食堂提供的食品质量表示难以忍受，最常见的情况是饭菜未煮熟、缺乏新鲜食材和只有不健康的菜品选择等。很多美军士兵被迫放弃在食堂就餐，而是选择自掏腰包在外就餐，这种情况反过来又导致美陆军基地食堂进一步减少食物供应量。
该报道曝光后引发了美国社会的愤怒，要求五角大楼立即进行改革，以确保士兵能够获得承诺的膳食。美国民主党议员吉尔·德田呼吁美军进行紧急调查：“从士兵那里偷走伙食费不是我们强化军事准备的方式。”
这种转变是什么时候发生的？不少美国退伍军人在社交媒体上回忆称，上世纪90年代，美陆军基地食堂提供的食品“媲美三星级酒店”。美国“福克斯”新闻网16日报道称，关于美陆军伙食费被挪用的问题，早在2020年就已经被揭露。当时俄亥俄州众议员蒂姆·瑞安在预算听证会上质问时任美国陆军部长瑞安·麦卡锡称，入伍美军士兵每个月得到的食品仅相当于他们上缴餐费的一半，“要么陆军食堂为每名士兵提供的食物被浪费了一半，要么这笔钱没有花在士兵的食物上，而是花在了其他地方。我真的不确定哪个更糟糕。”
尽管当时麦卡锡表示将尽快核实以了解这笔资金去了哪里，但此后就不了了之。
其实美军士兵除了吃饭问题外，同样得自己掏钱的住宿问题也是麻烦不断。2023年在走访了本土的10个基地后，美国政府问责办公室在一份报告中警告称，这些基地提供的宿舍情况糟糕透顶！例如在一处军事基地的营房里弥漫着恶臭，该基地官员表示，这种气味是从经常开裂并需要更换的老旧污水管道中泄漏出来的——但负责维护房屋的美军部门几乎从不回应，并要求士兵自行解决。由于缺乏维护，斯图尔特堡基地的营房几乎被霉菌完全吞没了，类似的霉菌问题也出现在号称世界最大军事训练中心之一的布拉格堡，导致多达1200名美军官兵被迫搬出营房。美媒的调查还发现，美国各地的营房长期处于恶劣的环境中，普遍受到霉菌、老鼠和蟑螂的侵扰。
对于为何出现这样的情况，所有人都心知肚明。美国政府问责办公室说：“五角大楼没有关于营房状况或者这些状况如何影响部队士气的可靠信息。虽然国防部每年在其设施上投入数十亿美元，但它无法确认到底有多少资金被用于军营。”
