在姚明的8年NBA生涯之中，他在内线对阵过无数的对手，其中就有沙奎尔·奥尼尔、蒂姆·邓肯、德怀特·霍华德等超级巨星。然而，在面对采访时，被问及最难缠的对手是哪位是，姚明却说出了一个意想不到的名字，他就是艾尔·杰弗森。也许现在的新球迷对他并不熟悉，但看过姚明时代NBA的球迷，对杰弗森绝对不会陌生。出色的低位单打和篮下的小勾手，加上炉火纯青的小抛投，确实让姚明感到非常的难受。那么杰弗森在NBA的生涯发展究竟如何，后来的他又去了哪里，下面就让我们一探究竟！
1.绿军的优质新秀，被森林狼钦点为筹码。
时间来到2004年的选秀大会，当时对于内线极度重视的各支球队，将目光都放在了内线巨人的身上，德怀特·霍华德、埃梅卡·奥卡福、安德烈·比德林斯都是出自这一年的选秀大会。而杰弗森在首轮的第15顺位被慧眼识聪的凯尔特人看中，成功成为了绿军的一员。不同于如今长期稳居东部前三行列，当时的绿军处于队史的最低谷时期，保罗·皮尔斯苦苦支撑，却很难帮助球队保证足够的竞争力。当时的绿军内线首发分别是马克·布朗特和里夫·拉夫伦茨，这两人都是蓝领出身，对于球队的帮助极为有限。然而，即便如此杰弗森也是不得不从替补开启生涯，毕竟2.09米的身高，在当时是很难顶住五号位的。不过杰弗森在有限的时间里，可以贡献6.7分、4.4个篮板，命中率也是保持在了不俗的52.8%，赛季末还入选了最佳新秀第二阵容，也算是为生涯开了一个好头。
此外，同年凯尔特人也是成功打进了季后赛，虽然首轮便被淘汰出局，但是杰弗森在强度明显提升的比赛中，依然可以贡献6.1分和6.4个篮板，这无疑更增添了球队对他的信任。到了06-07赛季时，三年级的杰弗森得到了主帅道格·里弗斯的赏识，进入到了首发阵容，场均数据也是提升到了16分、11个篮板和1.5次盖帽，命中率保持在了51.4%，开始跻身成为联盟一流的内线之一。不过这一年的凯尔特人战绩不佳，仅仅只有24胜58负，这也使得球队内部开始酝酿大交易，他们将目标锁定在了同样挣扎于战绩不佳的凯文·加内特和雷·阿伦身上。而森林狼这边也是同意送出加内特，不过定名要得到杰弗森，于是在2007年的夏天，杰弗森转会加盟森林狼，开始了步入生涯的巅峰。
2.逐渐进入巅峰，遭遇大伤也无碍。
来到了苦寒之地明尼苏达，由于失去了凯文·加内特，森林狼也是开启了重建，没有任何的意外，这支球队不得不进行摆烂，不过这倒给了杰弗森机会，作为森林狼钦点要得到的内线，他直接得到了一份5年价值6500万美元的续约合同。此外，主帅兰迪·惠特曼直接围绕杰弗森作为核心，布置球队的战术体系。而杰弗森也是非常争气，23岁的他打满了07-08赛季全部的82场比赛，场均可以贡献21分、11.1个篮板和1.5次盖帽，成为了联盟少有几位做到20+10的球员，完全就是全明星级别的球员。不过个人数据虽然非常惊艳，但是森林狼的战绩仅为22胜60负，这也侧面说明了杰弗森并不是一个大当家级别的球星。然而对于当时的森林狼来说，这已经是他们能够得到的最好的球员了。
到了接下来的08-09赛季，杰弗森延续了前一年的出色状态，数据更是来到了生涯最高的23.1分、11个篮板和1.7次盖帽，对于一个矮小中锋来说，这是极为了不起的表现。在比赛中，他的低位进攻和篮下小技术，让不少高个子感到头痛，但是问题在于森林狼的战绩还是没有什么提升。此外，他还遭遇到了右膝前十字韧带撕裂的重伤，直接缺席了剩余的32场比赛。不过杰弗森在比赛中并不依靠身体颠覆，他是一个技术型的内线，因此即便遭遇大伤，他还是能够用技术弥补不足。在09-10赛季，他仍然高效贡献17.1分、9.3个篮板和1.3次盖帽。但是森林狼已经开始发掘更为年轻的凯文·乐福。因此杰弗森在这个赛季结束后，也是再度被球队交易，离开了寒冷的明尼苏达。
3.在山猫打出名气，却被小球时代淘汰。
由于失去了卡洛斯·布泽尔，爵士队在2010年的夏天和森林狼达成了交易，得到了球风较为相似的杰弗森。在爵士的3年时间里，杰弗森一直都是兢兢业业，具有一手中投能力的他，非常适配球队打了多年的挡拆战术，每个赛季都能够稳定输送18+9+2的数据，可惜他的比赛影响力并不如布泽尔，加上德隆·威廉姆斯和球队撕破了脸，这导致球队的实力大损，除了11-12赛季之外，其余赛季都未能进入季后赛。不过这并未影响到杰弗森的生涯前景，他在2013年和山猫队签下了一份3年4100万美元的合同，并且在13-14赛季打出了生涯最具统治力的赛季。这一整年里，他可以贡献21.8分、10.8个篮板和2.1次助攻，攻防两端的表现都非常出色，并且成功帮助球队进入了季后赛。也正是因此，他拿到了生涯最硬核的荣誉赛季最佳第三阵容，还2次捧起了月最佳球员的奖杯。
可惜的是联盟开始进入到了小球时代，而且杰弗森也是开始遭遇到了伤病的困扰，14-15赛季球队更名为黄蜂，虽然他还能够贡献16.6分、8.4个篮板，但对于比赛的统治力已经严重下滑，15-16赛季便开始沦为替补，当时的他也不过才31岁。之后他还在步行者有过效力的记录，可惜三分时代使得他无法再给到球队太大的帮助，因此在17-18赛季结束后，便无奈离开了NBA。之后，杰弗森也曾经短暂来过CBA，不过只为新疆队出战了10场比赛，便惨遭退货处理，在2019年的4月份，34岁的杰弗森宣布了退役的消息，倘若不是小球时代，也许他还能够在NBA得到不少的机会，确实令人感到无比的唏嘘。
