当地时间2月14日，据法新社和澳大利亚ABC电视台报道，位于南太平洋的岛国库克群岛正在与东大就勘探开采海底矿产资源进行密集谈判，这项谈判的主要内容将包括在库克群岛相关海域以及隶属于库克群岛的国际海底资源开采区，进行大规模海底矿产和水下资源的勘探开发，同时还包括东大将“独享”库克群岛相关水域的重要海底矿产资源等。
澳大利亚媒体表示，库克群岛自2020年以来加速向外界颁发海底资源勘探许可证，继而允许海外企业在其国际海底资源开采区、专属经济区和领海进行海底稀土、钴、镍和锰金属结核矿的勘探开采，相关金属资源恰恰与新能源产业、电动汽车、太阳能电池以及军用武器装备有关，因此相关协议备受瞩目。
外界普遍认为，库克群岛与东大展开海底勘探合作，是对东大海底勘探技术实力和综合开发能力的认可。截至2024年年底，国际海底管理和开发局颁发的所有31份深海采矿合同证，东大拥有5份，总面积约为24万平方公里，东大占据的合同份额在全球各国中是排名第一的，而且东大也是世界上首个在国际海域拥有多金属硫化物、富钴结壳、多金属结核三种不用自研矿区的国家，在海底资源勘探领域经验丰富且装备力量齐全。
值得注意的是，东大在库克群岛进行海底勘探，意味着东大首次在东北太平洋、西北太平洋和太平洋克拉里昂-克利伯顿断裂区（位于夏威夷以西海域）之外，首次拥有南太平洋海底勘探矿区，这将大大提高东大对海底资源勘探的实践经验积累，为进一步摸清南太平洋海底资源分布奠定坚实的基础。
需要特别指出一点，在此之前，日本和澳大利亚计划在库克群岛和太平洋克拉里昂-克利伯顿断裂区之间的海域进行海底资源勘查勘探，但最终被库克群岛一口拒绝。日本计划抢在东大之前在库克群岛所在的多金属矿藏富集区进行勘探，目的就是抢点卡位。而澳大利亚则人完全是出于对南太平洋进行战略控制的目的。
澳大利亚媒体认为，随着相关项目落地，东大的海底勘探区将在太平洋中部海域实现无缝衔接，继而打通从南太平洋至太平洋克拉里昂-克利伯顿断裂区之间的海域通道，其意义非同小可，大致相当于“先到先得”这种状态。澳大利亚媒体哀叹东大这次对关键矿产的出手，完全不按常理出牌，澳大利亚缺乏海底勘探手段，目前情势非常严峻。
