1931年7月23日，国民政府财政部长宋子文因公务出差，要离开上海一段日子。秘书唐腴胪前来送行，陪同宋子文一起到了火车站，突然，一颗烟雾弹一样的东西朝他们扔来，瞬间炸开!
宋子文反应极快，立马意识到有生命危险，火速在几名手下的掩护中，找地方躲藏了起来。
唐腴胪身上穿着和宋子文类似的西装外套，刺客们高速冲杀出来，乍一看根本分辨不出来，对着他的胸口就是一顿乱枪伺候。
等到警卫队赶到，打退刺客们，紧急送唐腴胪前往医院抢救，发现他已一命呜呼了。
唐腴胪的父亲唐乃安本来就反对子女进入政界，如今痛失爱子，更是对政治深恶痛绝。唐乃安甚至一度怀疑此事是宋子文有意为之，引诱刺客前去暗杀，故意拿爱子唐腴胪当他的替死鬼。
所以，极度悲伤的唐乃安此后命令家中所有人都不准和宋子文来往，就算其他从政人员也不可以相交。
这下可苦了上海滩名媛唐瑛，此时的她，已经瞒着家人与宋子文进行了将近四年的“地下恋情”，现在她的两边一边是亲情，一边是爱情，顿时陷入了两难的抉择。
霞飞路公寓的窗帘总是垂着。晨光从鹅黄色软缎的缝隙里渗进来，在柚木地板上织出细密金线。唐瑛赤脚踩过波斯地毯，拾起散落的珍珠耳坠，昨夜宋子文替她摘首饰时，指尖的温度还留在耳垂。梳妆台上躺着未拆的电报，兄长唐腴胪的笔迹力透纸背："速归，父怒。"
电话铃在寂静中炸响。
"今晚老地方？"听筒里的声音裹着电流声，却掩不住焦灼。她望着镜中自己锁骨处的红痕，想起昨日《字林西报》上的头条——"财政部长密会神秘女子"。镜面突然映出窗外报童奔跑的身影，号外声刺破晨雾："北站刺杀案！宋部长秘书中弹！"
唐瑛和宋子文相识相恋的过程，还要从出事的大哥唐腴胪说起。
唐腴胪和宋子文关系极好，两人在美国读书时便已相识，且志同道合，很快便发展成了亲密无间的好哥们。
回国后，宋子文借助家族的声望跻身政界，呼风唤雨，唐腴胪自然而然就成了宋子文的左膀右臂，协助好哥们在政界大展拳脚。
父亲唐乃安对儿子从政这件事情不仅不支持，甚至还颇有微词，认为吃政治这碗饭并不可靠，与政界人士来往过于密切，绝不是什么好事，但架不住长子唐腴胪一意孤行，只能暂且忍耐。
唐腴胪经常会邀请宋子文来到家里做客，次数多了，唐瑛和宋子文两人也就因此结识。
那是1923年的一个春日，圣玛利亚女校的玉兰开得正好。十七岁的唐瑛站在西洋楼廊下，看着英文教员夹着教案匆匆走过，丁香色乔其纱旗袍在春风里扬起一道水波。这是她最爱的时辰——日头西斜时，霞光给哥特式尖顶镀上金边，法式梧桐的阴影爬过红砖墙，将少女们银铃般的笑声揉碎在暮色里。
这样的光景总让她想起母亲梳妆台前的琉璃瓶，盛着巴黎寄来的香水，在晨光里折射出七色虹彩。唐家公馆的早晨是肉桂与檀香交织的，父亲唐乃安穿着英式晨袍读《申报》，留声机里放着百代公司的唱片，佣人端着珐琅托盘送来锡兰红茶。
她就在这样的氤氲里学会用银匙搅动骨瓷杯，看糖粒在琥珀色茶汤中旋转成旋涡。
那年圣诞舞会，唐瑛选了匹云霞似的霞光缎，让南京路上的老裁缝照着《VOGUE》杂志裁成晚礼服。当她挽着兄长唐腴胪踏进汇中饭店，水晶吊灯的光像碎钻洒在裸露的肩头，满场西装革履的绅士都成了褪色的背景。
宋子文就是在此时穿过人群走来的，他胸前的怀表链闪着冷光，金丝眼镜后的目光却比黄浦江的夜雾还要来得滚烫。
"密斯唐的探戈，怕是惊艳到整个上海滩的君子们都要睡不着了。"他说话时带着岭南口音的英文，手指在香槟杯沿画着圈。乐队奏起《夜来香》的瞬间，唐瑛瞥见他西装内袋露出的蓝信封角——那是她三天前寄出的诗笺，写着波德莱尔的诗句，用紫罗兰火漆封缄。
此时的唐瑛正值年轻貌美，是一个有才华、知世故、又洋气大方的世家小姐，完全符合宋子文对于优雅女人的所有想象。
因而，宋子文全然不顾自己财政部长的大名，在已有妻室的情况下，开始对唐瑛展开了狂热追求。
他几乎每天都给唐瑛写情书，一句句滚烫的情话，一声声暧昧的呼唤，通过一封封书信传递浓烈的爱意，让年轻的唐瑛很快就陷落了。
当然，他们的恋情从萌芽状态开始，就遭到了家人的强烈反对，只能瞒着家人偷偷摸摸的约会。
唐瑛仰慕于宋子文的见识和风度，能说会道，会哄人开心，饶是如此，耐于自己所受的教育和坚持的理念，却也不肯降尊纡贵，自甘给宋子文当情人或是妾室。
宋子文却也不肯离婚，两人就在这种感情的拉扯下，谁也不愿妥协，保持了近四年的亲密关系，直到唐腴胪不幸遇刺身亡，唐宋两家关系生变，才终于到了抉择的关键时刻。
此时中央殡仪馆的菊花香得仍然令人窒息，唐瑛戴着黑纱，孤独地站在廊柱阴影里，看母亲哭倒在兄长灵柩前。那枚本该射向宋子文的子弹，此刻正躺在法医的搪瓷盘里，泛着冷冽的青光。父亲把《大公报》摔在她脚下，油墨未干的标题上是狰狞的墨迹："唐氏长子替死疑云"。
宋子文的信是在死者头七那天到的。洒金笺上龙飞凤舞写着"此生不负"，却在"唐"字最后一笔洇开大团墨渍。她将信笺凑近烛火，看火舌舔舐过"子文"的落款，灰烬落在盛着玫瑰露的琉璃盏中，泛起细小的涟漪。
唐瑛把自己关在房里，目光透过余烬，开始重新思考自己和宋子文之间的关系，最后还是做出了艰难的决定，那就是结束这段刻骨铭心的初恋。
宋子文因为痛失好友，或许是心怀愧疚，今后不愿再牵扯唐家人，也就顺势跟唐瑛分手。
唐乃安担心女儿唐瑛情丝难断，再次和宋子文纠缠不清，开始四处张罗女儿的亲事。
不久，唐家就火速定下了和一户李姓富商人家的婚事，让所有人想不到的是，唐瑛对此坦然接受。
唐乃安相中的准女婿叫做李祖法，早年留学耶鲁大学，家里从商，跟政治完全不沾边，与唐家倒是门当户对。
1932年，两人经过三媒六聘，在两家人的祝福声中，正式结婚成家。
婚后，两人生活甜蜜，很快就生下了一个儿子，起名为李名觉，夫妻俩自然也更加恩爱。不过随着时间的推移，两人各自性格的不协调，生活观点的不同，也让这段婚姻的裂痕从无到有，逐渐扩大。
李祖法是“旧式思想”的人，生活上较为木讷传统，几乎没有情趣可言、又不爱交际，只知道挣钱养家。唐瑛却是“新式思想”，被人家称为“社交名媛”，喜欢交际，参加集会，和别人喝酒、聊天、跳舞，在生活态度上与丈夫截然相反。
1935年，唐瑛联手方伯奋、凌宪扬等京剧业余爱好者，在卡尔登戏院主演了著名剧目《王宝钏》。
这件事原本不稀奇，之所以吸引了上海民众的强烈关注，是因为他们准备用英语来演出京剧。
此噱头不同凡响，有点惊世骇俗，顿时成为媒体报纸的关注点，天天刊登相关报道，顷刻间万人瞩目，即便是以前不喜欢京剧的人，或者是不认识唐瑛的吃瓜群众，也议论纷纷。
随着《王宝钏》的成功演出，上海滩名媛唐瑛的大名，响彻申城，一时风头无两。
李祖法以前还能忍着，此事过后，彻底看不下去了，一个好好的妇道人家，每天在外面和男人们跳舞喝酒，动辄就说搞艺术，这样下去成何体统，像什么样子?
于是，李祖法和唐瑛沟通交谈，却多次劝说无果，恼怒之下，开始强硬阻拦唐瑛一次次的外出活动。
唐瑛心里当然不觉得这样“不体面”，她认为丈夫根本不理解自己，心里更加厌恶丈夫的古板老派的方式，夫妻关系日渐冷漠。
不久，唐瑛受邀在百乐门演出了话剧《少奶奶的扇子》，这一次演出，彻底点燃了丈夫的怒火。
