美国总统特朗普的就职演说以这样一句吹嘘收尾——“我们的黄金时代才刚刚开始”。然而，正如一些观察家所指出的，如果特朗普继续沉湎于19世纪末的美国内外政策，他更有可能开启一个新的“镀金时代”。有谁能比这个词的创造者马克·吐温更适合阐明其所暗示的未来呢？当不平等、寡头政治、帝国主义和无序竞争的阴影再次笼罩头顶，重温经典将有助于培养警惕和反思。
与马克·吐温作品中反复出现的主题相呼应，当前的美国经济虽显示出技术进步的迹象，但艰巨挑战仍然存在。不平等、通货膨胀，以及虚高的美股泡沫加剧了选民的普遍不满，这是他们选择特朗普而非哈里斯的众多原因之一。值得注意的是，美国的收入差距自1970年代以来已经发生逆转，目前重回19世纪末的水平。尽管特朗普的连任让许多人感到失望，但他的大胜反映了中产阶级和工人阶级对变革的渴望。
与此同时，独裁专制、经济差距和腐败风险正在上升。时任总统拜登在告别演说中对此发出警告五天后，三个亿万富翁马斯克、贝索斯和朱克伯格，共同见证了另一位亿万富翁的宣誓就职。此外，（马克·吐温曾嘲讽过的）投机者们现在似乎找到了新的“应许之地”。两天后，在白宫的首场新闻发布会上，当特朗普被问及其新推出的加密货币时，他仅仅回应“几十个亿——对这些人来说，微不足道”。
2025年1月20日，图为多位美国商界巨头出席特朗普就职仪式
特朗普还下令重新命名该国最高峰，并要求拥有更多领土，彰显了他向帝国主义的转变。但与此同时，退出多个联合国机构并停止对外援助，却再次暴露了他内心的孤立主义。究竟哪条道路能“让美国再次伟大”？判断将出自他日益骄固的傲慢和机会主义，正如他第二次就职演说中呈现出更多“我优先”的态度。
马克·吐温也曾支持过美国对外扩张的“昭昭之命”，但后来[帝国主义体系]对殖民地不可持续的剥削和对道德的轻视，导致他改变立场，继而撰写出反帝国主义作品《利奥波德国王的独白》。现在，特朗普复活了这一概念，并且采取了比他前任更“划算”的办法：从实力地位和关税出发，包括胁迫其盟友和伙伴。
2025年2月11日，马斯克在美国白宫聆听美国总统特朗普的演讲。
特朗普很擅长激进策略：首先抛出荒谬的主张，然后配以“大棒”或“小棒”的选择，最终迫使对手屈服于他所暗示的选项。他几乎没有遇到什么阻碍，看看哥伦比亚的情况吧。不过，如果美国新任国务卿新提出的“美洲优先”外交政策是以牺牲其他美洲国家为代价，那么其本身就是一个悖论。历史不断警告我们不要绥靖。但现在的紧迫问题是，当美国放弃其“曾经所倡导的”道德权威时，世界是否准备好采取相应行动？
这使得美国的对华政策仿佛都无关紧要了。众所周知，特朗普的人生就是建构在“期待达成交易”之上——最好是“有史以来最伟大和最大的交易”，正如他第一任期所达成的《中美第一阶段经贸协议》那样。为此，他正在以适度耐心故技重施，仅从10%的关税开始，还朝令夕改地取消了美国邮政（USPS）停止接收来自中国小额包裹的禁令。对中国人来说，这种情况并不坏。常言道，“能用钱解决的，就不是什么大问题”。两国高层通电话后，预计双方将在未来100天内，“让中美两艘巨轮不断前行”。
特朗普指，小额豁免条款让中国电商躲过美国进口关税
马克·吐温的《密西西比河上的生活》中有这样一个寓言，可以作为未来100天的警示。据说19世纪时，在密西西比河上航行比穿越大洋还要危险。有些汽船船长因为担心被别人超越，会不顾一切地向前冲，从而引发船毁人亡的悲剧，屡见不鲜。最近几年，人们对鹰派分子劫持双边关系愈发担忧。这回，一个潜在积极的“特朗普因素”是他对外交政策团队拥有明显更强的控制力，相较于右翼保守派在他第一任期内的负面影响，这将有利于避免发生可能严重损害双边关系的事件。
但更大的危险是正在进行中的科技战，尤其当更强大的人工智能的影响力稳步扩张，呼唤更有效的中美对话。上个月在达沃斯，中国副总理强调了全球AI治理中的“无序竞争”风险。不久后，DeepSeek取得突破的消息引发了以科技股为主的美股暴跌。对这项潜在变革性技术进步的隐忧仍存：在缺乏广泛接受的禁令或明确威慑概念的前提下，AI超级大国不断壮大。去年5月的中美人工智能政府间对话后，AI芯片新限制以及特朗普撤销拜登有关AI安全的行政令，都构成了新挑战。
特朗普上台首月的另一个发展是，他的政府专注于取消所有改善多样性、公平性和包容性（DEI）的努力。这些反转正在触及各行各业。任内第一天，他就解雇了美国海岸警卫队司令、海军上将琳达·费根，她是美国历史上首位领导一个军种的女司令；并将首批废除行动的矛头直指各少数群体。美国还可能出现更多反华行动，以及针对华人的威胁，这不禁让人回想起上一个“镀金时代”。幸运的是，像马克·吐温这样善良的美国人，以及往后新的“进步时代”出现的可能性，将给人们带去一些希望。
