随着常规赛的深入，NBA各队的操作都显得更加谨慎了，细节上的失误可能导致满盘皆输，从前的努力付诸东流。
经历了赛季前中期的一系列磨合，以及各个球员的情况呈现，球队的问题也基本能够确定下来了，这时候就非常考验各家管理层的能力了，有的球员被“踢出”球队，有的却能在长时间养伤的情况下依然在阵容名单上占据一席之地，湖人就苦等了范德比尔特长达359天。
几经辗转成紫金军团关键“拼图”
2023年正式成为湖人球员之前，范德比尔特生涯里有不少时间都是在发展联盟度过的，被NBA球队召回，又重新回到发展联盟等待机会，屡屡重复着这样的经历。在森林狼效力期间，范德比尔特的比赛活力和出色的防守能力逐渐引起了部分球迷的关注，身价逐渐上涨，他帮球队重新打回季后赛，但明尼苏达并没有成为他长期驻足的地方。
为了能够得到戈贝尔，森林狼2022年休赛期将范德比尔特放入交易送往爵士，那是一笔9换1的交易，伴随着这次的操作，也宣告着爵士进入重建期，擅长防守、拼抢篮板的范德比尔特自然显得格格不入，这样的技术特点几乎没可能在一支弱旅打出漂亮的基础数据去赢得一份高薪的。
好在，仍有多支颇具竞争力的球队瞄上了范德比尔特，其中也包括湖人，不到两年时间，范德比尔特第二次遭到交易，这次从盐湖城去到了洛杉矶，紫金军团参与到三方交易当中，和威少分道扬镳，范德比尔特正式穿上了紫金战袍。2023年，范德比尔特这一来，湖人的球队表现逐步取得了好转，防守端最为明显，湖人的防守效率从联盟中偏下提升至上游。
2022-23赛季全明星周末之后，湖人在23场比赛里取得了16胜7负的战绩，同期联盟第二，拿到了附加赛门票，并顺利跻身季后赛，在范德比尔特的帮助下，湖人一路打进了西决，这令人吃惊，要知道该季常规赛前12场比赛，湖人的战绩仅为2胜10负。
昔日二轮秀如今年薪千万
范德比尔特在比赛中展现出来的活力、拼劲，出众的防守实力成了湖人2023年交易截止日后“面貌一新”的重要影响因素，而2018年参加NBA选秀时，他不过是个二轮秀，在次轮第11顺位才被选中，他踏上的是一条特别的篮球之路，乐得去在比赛里做一些“脏活累活”，和同届选秀当中擅长飚高分的东契奇，特雷-杨去了完全不同的方向。
但原本范德比尔特或许能成为东契奇式的球员，高中时期他被许多球迷称作是“下一个奥多姆”，“左手版詹姆斯”，身手全面是彼时的范德比尔特的代名词，只是伤病让他的发展前景严重受挫，高中时代多次脚部骨折，大学又不止一次的遭遇腿部伤势，曾经身体素质出众的范德比尔特甚至有一段时间连下床走路都做不到了。
篮球生涯早期的亮眼履历以及NCAA名帅卡利帕里的建议让范德比尔特不至于在NBA选秀中落选，但最终只成了次轮秀，这与他曾经的期待有巨大的落差，而又在卡利帕里的建议下，范德比尔特确定了自己进入NBA之后的球风，朝着硬朗的防守悍将以及强大的篮板手方向发展。
诚然，范德比尔特预想过自己会进入NBA打出名堂，但并没有想过自己会是要去干“脏活累活”的那类球员，不过为了能踏出一条坦途，以及未来的发展，他还是坚定的出发了，经过漫长、痛苦的复健，经历日复一日在力量房、球馆里的苦练，范德比尔特重塑了自己的球风。
在森林狼时范德比尔特已经展现出不俗的防守能力，在比赛里不惜体能地去追防对手的进攻箭头、拼抢地板球、争抢篮板，而前往湖人之后，他的比赛表现不仅让球队的战绩有了起色，竞争实力得到提升，也为自己争得了一份价值可观的合同，2023年休赛期收获了一份4年总价值4800万美元的提前续约合同，其中还包含2027-28赛季的球员选项。
伤病阴云笼罩湖人依旧苦等
2023年提前续约之后，2023-24赛季范德比尔特受到伤病困扰整个常规赛期间仅出战了29场比赛，从该季常规赛湖人的第51场比赛开始缺阵，阔别赛场359天之后才复出。
在薪金空间吃紧的湖人，他们阵容名单上每一个位置可以说都非常宝贵，要做操作，引进球员或是放弃球员都得慎之又慎，而且，詹姆斯的年纪越来越大，紫金军团在拥有他的日子里要冲冠的话考虑的东西更多了，而在这样的情况下，范德比尔特作为一个长期“躺”在伤病名单上的球员没有被湖人“踢出球队”，要问为什么，看看他复出后的表现就知道了。
2024-25赛季，范德比尔特在复出后出战的8场比赛里登场时湖人的进攻效率比他不在场时要高14.6，他在场时能帮球队将对手的进攻效率限制到106.7，而范德比尔特下场后对手的进攻效率会上升到115，他本赛季125.7的进攻效率排在了联盟第二，+23.2的净效率则是高居联盟第一。
范德比尔特复出后湖人打了9场比赛，他出战了其中的8场，全部帮球队取胜，而整体战绩上，湖人以8胜1负排在了同期联盟第一，凭借这一波强势的表现，湖人的排名也攀升至西部第四，与身前的掘金相差1.5个胜场。
对于失去了浓眉的湖人来说，他们的防守，篮板拼抢都令人担忧，但回归后展现了出色竞技状态的范德比尔特能让湖人安心，他能在雷迪克的换防体系中扮演重要的角色，也能在比赛中的一些时间客串中锋，让东契奇、詹姆斯没有后顾之忧的把更多的精力放在进攻端，至于湖人能否赢在当下，拿下总冠军，就要拭目以待了。
