在最近开幕的印度航展上，俄罗斯制造的苏-57与美国制造的F-35战斗机并排停放，这已经成为标志性画面。由于印度空军正在寻找新的战斗机，并且在开发国产第五代战斗机的道路上面临重重困难。因此，在某种程度上，这两款竞争机型都适合推销给印度。不过，鉴于各种复杂的原因，目前还不太清楚这两款先进战斗机是否真的适合印度空军。
苏-57与F-35A的首次同框发生在印度航展上，此次航展在印度南部班加罗尔的耶拉汉卡空军基地举行，对公众开放的时间为2025年2月10日至14日。
在航展开幕式上，印度国防部发布了一份声明，直接提到了这两款竞争机型：“2025年印度航展将为东、西方第五代战斗机技术提供罕见的并列比较，为国防分析家、军事人员和航空爱好者提供有关各自能力的宝贵见解”。
在开幕式当天，俄罗斯国防出口公司首席执行官亚历山大·米赫耶夫宣布，首位外国客户将于2025年开始接收苏-57战斗机，但没有透露买家的具体身份。自首次推出以来，苏-57战斗机并没有获得任何公开的出口订单，而印度此前的采购计划也以戏剧性的方式告吹。
早在2003年，印度就计划在苏-57（当时仍以T-50原型机代号命名）的基础上开发一款量身定制的版本，即“未来多用途战斗机”（PMF）计划，满足印度空军“第五代战斗机”（FGFA）项目的要求。
2003年1月，印度和俄罗斯签署了一份关于共同开发“未来多用途战斗机”的意向书，随后于2007年签署了相关的政府间协议，并于2010年签署了另一份关于战斗机初步设计的合同。与俄罗斯的标准型苏-57相比，“未来多用途战斗机”将配备各种新型和改进系统，包括源自N036的N079有源电子扫描阵列 (AESA) 雷达。
然而，该计划进展缓慢，期间还发生了一些令人尴尬的事件，包括2014年6月第5架原型机T-50-5在莫斯科附近的茹科夫斯基跑道上起火。据报道，这次事故是在印度代表团眼皮子底下发生的。到了2018年，印度正式退出了“未来多用途战斗机”计划。
即便如此，俄罗斯仍继续在国际市场上推广出口型号苏-57E。在2018年首次推出时，俄罗斯声称苏-57E比F-35“便宜很多”，但没有提供具体价格。2019年，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京亲自向土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安展示了一架苏-57，希望能够引起兴趣。
2024年11月，在中国珠海航展期间，俄罗斯国防出口公司声称苏-57战斗机的第一份出口合同已经签订，但没有透露买家的具体身份。此外，分析人士还认为阿尔及利亚和埃及也有可能成为潜在的客户，不过因为乌克兰战争的原因，进一步降低了俄罗斯进行大规模国际军售的可能性。
AMCA模型
与此同时，印度一直在努力开发国产第五代战斗机“先进中型战斗机”（AMCA），不过这仍是一个漫长的过程，最新的报告显示，AMCA的计划服役时间不早于2036年。印度斯坦航空有限公司自2010年起正式启动AMCA项目，并一度提出了在2025年之前制造出原型机的目标。
F-21战斗机概念图
过去，美国曾试探性地向印度推销F-35，特别是在2018年，当时美国太平洋司令部的司令表示支持向印度出售这款隐身战斗机。洛克希德·马丁公司过去也曾暗示，如果印度在“多用途战斗机”（MRFA）竞标中选择F-21（本质上是F-16），可能为加入F-35战斗机项目铺平道路。
然而，对印度来说，购买F-35还有一个障碍，就像印度防务记者安加德·辛格解释的那样：“无论美国政治风向如何，我们拥有的大量苏联和俄罗斯装备都会影响我们对F-35战斗机的需求，最明显的就是近几年采购的S-400防空系统，这在土耳其已经有过先例了”。
土耳其空军的第1架F-35A战斗机
值得注意的是，正是S-400防空系统导致土耳其被踢出F-35战斗机项目，即使已经有战斗机走下生产线，并且在整个项目中占有重要工业份额。因此，虽然印度采购F-35并非不可能，但这需要进行大量谈判，其中包括印度可能不愿意同意的保障措施，尤其是放弃S-400这种高端系统。
考虑到这一点，这是否会为苏-57赢得印度空军订单提供另一次机会？安加德·辛格对此表示怀疑：“说实话，苏-57可能是目前性能最差、最不成熟的第五代战斗机。这不是一个好的组合，我认为苏-57无法对抗中国的第五代战斗机，例如歼-20和歼-35”。
苏-30MKI战斗机
抛开苏-57实际能力不谈，还有一个事实是，印度空军过去对俄罗斯战斗机的体验并不太好，特别是在售后支持和可维护性方面。自俄罗斯入侵乌克兰以来，这种问题更加严重。安加德·辛格指出：“印度空军最不需要的，就是再来一次像苏-30MKI战斗机那样历时数十年的故障排除”。
另一方面，苏-57似乎为印度提供了一个F-35无法竞争的明显优势：提供当地许可生产的机会，就像当初的苏-30MKI一样、对印度来说，防务采购中的“对等交换”非常重要，而技术转让的承诺也具有吸引力，尤其是在印度着手开发国产的第五代战斗机时。
