在整个喜马拉雅山脉，有一种叫做冬虫夏草的物种，它生长在吸入孢子的鬼蛾幼虫的尸体上，其价值是其重量的四倍。传统医学认为它可以治愈几乎任何疾病。
在尼泊尔、中国、印度和不丹的极高海拔地区，蘑菇与虚构的僵尸末日的联系不太明显，因为虫草是从地里采摘的。
在那些地方，它以其他名字更为人所知。藏语的说法是yartsa gunbu(字面意思是“夏天的草，冬天的虫”)。另一个流行的称谓是“冬虫夏草”从亮橙色到深棕色，这种蘑菇看起来像一根变形的火柴杆，闻起来有腐臭味。从地下挖出来，用梳子和牙刷小心翼翼地清洗，整个泡在茶中，碾碎后加入药丸或浸泡在威士忌中。
去年夏天，Janak Aidi带着他的妻子和三个孩子在搜寻蘑菇。他的妻子曼加利·博哈拉(Mangali Bohara)童年的大部分时间都在做同样的事情。这个家庭每年从他们的收获中挣得数千美元，尽管比博哈拉小时候挣得还少。
在美国，最容易在Amazon.com或全食超市找到这种蘑菇，在那里，廉价的补充剂承诺每瓶90片的人工切片虫草只要19美元，这只是斯坦福大学研究人员估计每年价值高达110亿美元的市场的一小部分。
然而，据德国真菌学家丹尼尔·温克勒说，大多数进入美国市场的都是假货，看起来像是与性能力或其他想要的效果无关的东西，他花了20年时间领导西藏之旅。
去年春天，他去了尼泊尔，以便更近距离地观察源头。
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