创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
作者：大海说情感 素材：曾国藩、左宗棠
（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
清朝晚期，曾国藩和左宗棠的关系破裂一事在当时引起轩然大波。湘淮派系的众多官员普遍认为，这场争端主要责任在左宗棠身上，他的行事作风让人难以认同。
这一切还得从同治三年说起。那年六月十六日正午，南京太平门外突然传来震天巨响，城墙轰然倒塌，烟尘冲天而起。曾国藩的九弟曾国荃带领「吉」字营士兵一举攻入城中，天平天国的都城就此陷落。
两天后的深夜，一位信使匆匆赶到曾国藩大营。据记载，当时已经睡下的曾国藩在三更时分被叫醒，他连忙起身查看九弟送来的捷报。读完消息后，他内心久久不能平静，整夜辗转反侧，思绪万千。
曾国藩这种复杂的心情实在可以理解。自从咸丰二年组建湘军以来，这十二年间他经历了太多磨难：失去两个亲弟弟，三次濒临绝境想要自尽，多次面临生死考验。要不是他咬牙坚持，采取稳扎稳打的战术，加上天意眷顾，他和九弟不可能取得这样的功绩。
朝廷接到捷报后，破例给予重赏：封曾国藩为一等侯，世袭罔替，同时封九弟曾国荃为一等伯。虽然没有实现此前许诺的「灭太平军者封王」，但在清朝统治的两百多年里，能获此殊荣的汉人屈指可数。
然而就在曾国藩享受着人生巅峰时刻的时候，左宗棠却在暗中给了他致命一击。
当时的清廷正想找机会压制曾国藩，左宗棠的奏折正好给了他们这个机会。慈禧随即发布了一道措辞尖锐的上谕，指出曾国藩之前的奏折「缺乏事实依据」「完全不可信」，还要对他的部下进行严厉惩处。
这对曾国藩来说是一个巨大的打击，他在官场的声望因此遭受重创。
面对左宗棠这种恩将仇报的行为，曾国藩的部下们都愤愤不平，说左宗棠是官场上第二没良心的人物，仅次于之前多次背叛的沈葆桢。这一次，曾国藩改变了一贯忍让的态度，向朝廷上奏，直指左宗棠不是个正派官员，还提到他之前也曾欺瞒朝廷。
性格好强的左宗棠见曾国藩摊牌，自然不会善罢甘休，接连向朝廷递交奏折，对曾国藩发起了多次攻击。
这场冲突导致两人的关系彻底破裂。在晚清官场人士看来，这主要源于左宗棠强势的性格和心态。
关于这段恩怨，有一些广为流传的故事。
在晚年时期，左宗棠为一幅《铜官感旧图》写序。铜官是当年曾国藩在靖港战败后跳入湘江的地方，这幅画就是描绘那次投江自尽的往事。
左宗棠在序中写道：「公没有死在铜官，这是幸事；但假如他真的死在那里，就说平定东南、剿灭太平军的事业就没人能做了吗？恐怕不见得。」
这段话暴露了左宗棠内心的想法。简单来说就是，曾国藩那次没死确实是件好事，但就算他死了，天下也不会没人收拾，因为还有自己这个被称为当代诸葛亮的人才在。
这完全体现了既生瑜何生亮的心态。
还有一个故事更能体现两人的性格差异。当时官场有个比喻：曾国藩和左宗棠都读过苏东坡的《留侯论》，曾国藩特别欣赏「天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒」这句话，而且真正做到了；左宗棠则格外认同「拔剑而起，挺身而斗」这两句，并且做得比文中描述的还要激进。
左宗棠一直没考上进士，对那些功名显赫的人心存不满，尤其是曾国藩。他认为曾国藩太过温和，在才能和谋略上都不如自己，要不是因为功名在先，根本不值得和自己相比。
到了晚年，左宗棠总是谈论两件事：一个是贬低嘲讽曾国藩，另一个是夸耀自己收复新疆的功绩。这两件事其实是一体两面，收复新疆确实值得自豪，而抨击曾国藩则反映出他好强不服输的个性。
作为一个修养很高的人，曾国藩在生命的最后阶段虽然和左宗棠断绝了来往，但对左宗棠的为人应该已经看得很透彻了。
此人虽然不好相处，但确实值得敬佩。
简单来说，真正有本事的人不能把他当作小人看待，更不该用小人的想法去揣测他。
正是因为有这样的胸怀和修养，面对左宗棠一次又一次的讽刺和谩骂，曾国藩始终保持沉默。他不仅如此，还叮嘱自己的亲朋好友和家人不要去反击左宗棠，有时甚至鼓励他们和左宗棠搞好关系。
同治五年，左宗棠担任陕甘总督，奉命去镇压捻军。后来因为西北地区局势不稳，他不顾年纪大了，还是决定带着棺材去西征。
就是在这样的情况下，左宗棠和曾国藩有了人生最后一次交集。
左宗棠特别重视这次出兵。平定太平天国的时候，他只是曾国藩手下的配角，但这次西征，他毫无疑问是主角。可是，当左宗棠正在为西征筹集军饷时，曾国藩回到了两江总督的位置上。想到两人已经断绝来往，左宗棠担心地对手下说：「我跟曾公关系不和，现在他当了两江总督，恐怕会暗中卡住我的军费来源，破坏我的军事行动。」
但很快，左宗棠就发现自己错怪曾国藩了。
事实上，曾国藩不仅竭尽全力帮左宗棠筹集军费，还把自己最得力的将领刘松山交给左宗棠指挥。
让左宗棠更加感动的是，在西征期间，虽然李鸿章经常提出异议，但曾国藩却在重要时刻给予了他极大的支持。
陈其元在《庸闲斋笔记》中记载，听说左宗棠要去西征时，曾国藩特意问吕庭芷：「你怎么看左宗棠？请说说你的真实想法。」
吕庭芝回答：「他处理事情细致，对自己要求严格，对国家忠诚······我觉得像左公这样的人，现在朝廷里找不出第二个了。」
曾国藩听了这话，猛地拍案而起，眼中闪着光，大声说：「说得对。现在西边的任务，如果左君突然不干了，别说我不能接手，就算把胡林翼从坟墓里拉出来，恐怕也干不了。你说朝廷里找不出第二个，我看他简直是天下第一。」
这一次，左宗棠内心受到了很大触动。西征胜利后，他在给朝廷的奏章中，难得地表达了对曾国藩的敬佩：「我和曾国藩经常意见不合，但说到在众多人中发现刘松山并完全信任他这件事，他对国家的忠诚和识人的眼光，我是比不上的。」
同治十一年二月初四日，曾国藩因为脑出血在南京两江总督府去世，年仅六十一岁。
这个消息传开后，整个天下都震惊了。
在众多的祭文挽联中，最引人注目的是当时在西北前线的左宗棠派人千里迢迢送来的。挽联写道：
「谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。」
更让人吃惊的是，在对联后面，左宗棠竟然署名「晚生」。要知道，从左宗棠还是普通百姓开始，两人通信时一直是以兄弟相称，左宗棠从来没有低过头。
当时左宗棠驻守西北军营，特意交代儿子左孝威要去参加曾国藩的丧礼。他在家信中写道：「湘帮老大过世了，你一定要去吊唁，这是对长辈的尊重。」随后他还提到了与曾国藩的分歧：「我和他有争议的只是国家大事和军事策略，从没有过权力之争。那些无知书生瞎猜测的话，根本不值一笑。」
这番话道出了他的真情实意。曾左二人的交情，在生死之间更显珍贵。
从左宗棠对曾家后人的关照中，就能看出这份情谊。光绪二年时，左宗棠得知曾国藩的九弟曾国荃从河道总督调任山西巡抚，马上向朝廷上奏：「臣与曾国荃一向交好，深知他做事勇于担当，恳请皇恩准许他尽快上任山西，定能对朝廷事务有所贡献。」
虽说曾国藩在世时不是那种两袖清风的清官，但他留下的遗产大多是书籍，钱财所剩无几。他去世五年后，三儿子曾纪鸿家中有人重病，没钱医治。左宗棠知道后，立即送去三百两银子救急。
左宗棠在家信中这样说起与曾国藩的情谊：「我和文正的交情非比寻常，我们争论的都是国家大事，彼此之间从无芥蒂，死生又怎能改变这份情谊？他作为中兴重臣，儿子却要受穷，这正说明了文正为官清廉，足以为后人楷模。」
后来曾纪鸿因病穷困而死，左宗棠多次资助他的医药费和丧葬费。他在给李勉林的信中说：「我们对待他的子孙，不敢有丝毫偏差。去年在京城亲眼见到栗诚困苦的样子，不禁感慨，便出钱帮他们买药、置办丧葬用品，还出资把他的遗体送回老家，这些都是应该的。」
对于曾国藩的二儿子、家族继承人曾纪泽，左宗棠也多有提携。就在他临终前一天，还向慈禧太后上奏设立海防大臣一职，并举荐曾纪泽担此重任。
最广为人知的故事，要数左宗棠对曾国藩女婿的提携了。他对待曾家后人情深义重，费尽心
