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新年突击行动逮捕数百名非法劳工
自今年年初以来，英国内政部进行了一系列打击非法劳工行动，有数百名移民被捕。执法队突袭了828家场所，包括美甲店、洗车店和餐馆，逮捕了609人，比2024年1月增加了73%，创下了有记录以来1月份的最高记录。官员们表示，许多移民被蛇头欺骗，导致他们冒着生命危险偷渡过英吉利海峡。
上个月的突袭行动中有相当一部分发生在餐馆、外卖店和咖啡馆，还有电子烟商店和仓库等地。被捕者通过多种途径前往英国，包括穿越英吉利海峡和逾期居留合法签证。内政大臣库珀强调，政府正在将执法力度提升到“创纪录的水平”，移民规则“必须得到尊重”。
从7月工党政府成立到1月31日，移民执法人员在5,424次行动中逮捕了3,930人、发出了1,090份民事罚款通知，如果雇主被判定有责任，他们将面临每名非法移民工人最高60,000英镑的罚款。在同一时期，还发出了四次“英国历史上最大的遣返航班”，将800多人遣返。但反对派表示，与入境人数相比，政府公布的新数字微不足道——仅仅1月31日，就有1,098人乘坐小船非法抵达英国。
政府的《边境安全、庇护和移民法案》即将在下议院二读中进行辩论。该法案旨在引入一系列新的罪行和反恐式权力，以打击将移民带过英吉利海峡的人口走私犯。但工党大臣们并没有给出让预期偷渡人数下降的具体目标。保守党则表示，他们已经对移民法案提出了一项修正案，以纳入他们自己的移民提案：将移民获得永居所需的时间增加一倍，如5年工签之后申请永居要改成10年，此后新永居者要再等5年而不是1年才能申请英国公民身份。
有消息称，工党政府将在5月地方选举前推出新的限制外来移民计划，讨好对移民态度消极的选民，并以此来应对右翼改革党可能在地方选举中大胜的威胁。一些移民权益组织批评工党政府，为了与右翼竞争去讨好选民，不惜制造社会分化。
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英国就业市场进入自疫情以来最严峻时刻
招聘人员报告称，英国就业市场正处于新冠疫情爆发以来最严峻的形势，在财相10月份宣布加税政策后，雇主一直缺乏招聘信心。毕马威和招聘与就业联合会于周一发布的一项月度调查显示，招聘市场创下2020年8月以来最低点，员工需求出现普遍疲软，职位空缺指数从12月的42.9降至1月的41.6，而低于50的读数意味着报告市场疲软的招聘人员比例超过了报告情况改善的招聘人员比例。
上个月，各机构固定和临时工作岗位人数也都有所减少，临时工工资指数从46.3大幅下降至41.5，创下2020年6月以来最低水平。许多企业都暂停投资计划，直到经济回暖。不过英国央行上周决定将利率下调0.25个百分点至4.5%，这将帮助改善企业处境，政府推动经济增长的投资也将带来一些帮助。
不过根据税务记录的数据，自去年夏天以来，在册员工数量仅略有下降。与此同时，根据1月底的数据，大型雇主提交的裁员通知数量没有显著增加。英国央行货币政策委员会上周宣布降息，称其判断劳动力市场处于平衡状态，最近几个季度失业率基本稳定，这标志着就业市场恢复正常。
此前英国央行称，自疫情以来，就业市场“异常紧张”，许多雇主难以填补职位空缺。央行表示，尽管GDP增长明显放缓，但企业仍然只有少量闲置产能。不过央行也认为，雇主可能会因税收增加而大幅裁员——尤其是在许多员工领取最低工资的行业，因此无法通过压缩工资来抵消税款的增加。
招聘人员报告称，所有行业的职位空缺都普遍减少，包括酒店业等低薪领域，这些领域直到最近才出现严重的员工短缺。 他们还报告称，在NHS构限制使用派遣员工后，医疗保健职位的数量也大幅减少。 然而，职位空缺减少最多的是高薪专业领域和科技行业，这两个行业一直处于长期低迷状态。
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150万套新房的建设目标难以实现
英国副首相兼住房大臣雷纳今天重申，工党没有理由不按照其竞选宣言中的承诺建造150万套新房，将在2029年下届大选之前实现英格兰的住房建设目标。然而分析却显示，工党执政的前六个月，英格兰的新房建设数量持续下降。在上届保守党政府执政时期，保守党也努力推动新房建设，但一年内的最好成绩也不过是建设了约249,000套新房，而目前英国还没有完全从脱欧、新冠疫情与能源价格飙涨中恢复过来。
工党希望建造更多房屋将降低房价，并使买房和租房更加实惠，尤其是对年轻人而言。其目标是每年平均建造30万套新房，这是自1970年代以来从未实现过的数字。而且近年来，每年新建房屋的数量大大低于这一数字，住房行业对工党的住房目标以及能否在2029年实现这一目标表示怀疑。
建筑行业警告称，它正面临技术工人的长期短缺。人们还担心砖块和木材等基本建筑材料的供应问题。许多住房专家不确定私人房屋建筑商是否能够或愿意每年建造足够的新房。住房部门制定了加快购房流程并赋予土地租赁方更多权利的计划，计划通过引入数字身份服务和日期共享来缩短房产买卖交易所需要的时间。目前，抵押贷款公司和其他参与该过程的人员可能需要数月时间才能交换和检查与房屋出售相关的文书工作。
政府表示，正在与房地产市场和土地注册处合作，就数据共享和数字身份验证服务达成规则。 在完全数字化的购房和售房流程下，购房流程可以在几周内完成。从外还有计划通过管理权让土地租赁人更轻松地管理他们的建筑，放开管理权允许一些租赁房主接管建筑的管理，即使没有地主的同意。
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居家办公有“空心化”伦敦的风险
伦敦市长萨迪克·汗再次敦促雇主让员工重返办公室，他称 伦敦“不能承受”因人们在家办公而“中心被掏空”的城市。汗反复表达了他对首都各地办公室工作在新冠疫情后下降的担忧，与此同时，一些在伦敦设有办事处的雇主正在限制或终止允许员工在家办公的灵活工作安排。
汗称自己担心年轻毕业生在疫情后开始第一份工作，由于缺乏办公室的面对面工作环境，他们可能无法与同事建立联系或获得某些技能。他补充说，伦敦的企业在决定减少办公空间之前应该“非常仔细”地考虑，因为他们可能会后悔这对员工的长期影响。市长强调，伦敦并不是唯一一个未能恢复到疫情前通勤水平的城市，并补充说，这对世界上大多数其他城市来说都是一个挑战。
此前，伦敦已有多家公司采取措施限制或终止远程工作政策，其中包括亚马逊、伦敦警察厅和广告公司WPP。 一些公司正在使用激励措施鼓励员工重返工作岗位。 弹性工作制的兴起也减少了伦敦交通局 (TfL) 的票价收入，截至2024年3月，周一早高峰时段的地铁出行次数仅2019年3月周一的70%。周五早上，这一比率更是下降到62%，而周二、周三和周四的乘客量为79%，不过今年这一数据可能会有所提高。为了解决周五客流量大幅下降的问题，市长去年在三个月内进行了一项耗资2400万英镑的降低票价试验，但最近的报告发现，此举对周五高峰时段的出行数量“并未产生明显影响”。
有公司老板对市长坦言，他觉得自己的公司在劝说员工重返办公室的尝试中“失败了”，因为铁路票价太高——尤其是对于那些从伦敦东区通勤的人来说。市长则指责私营火车运营商监督了一系列高于通胀的票价上涨，并强调他尽可能地冻结地铁和公交车票价，阻止涨价，让铁路通勤对伦敦及周边地区的居民更具吸引力。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
