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南宋文人岳珂是岳飞之孙，在他十岁时，曾随做官的父亲来到广州居住。当时城中有不少番邦的商贾与本地汉人融合共居，互通有无。这般市井景象被他记录在《桯史》中，流传至今。
《桯史》中提到一个叫“窣堵坡”的地方，这里就是现今被熟知的广州怀圣寺光塔。光塔原名“番塔”，属典型的阿拉伯建筑风格。宋元之际一度称为“怀圣塔”，清代以后普遍被呼为“光塔”。
光塔从宋代就有“昼则悬旗，夜则举灯”的记载，曾为海上丝绸之路的番人和海舶作过不少贡献，是古代广州“海上丝绸之路”的标志之一。
光塔所在的光塔街内遍布丰富的多元文化，就像一座没有围墙的“博物馆”。
▲广州怀圣寺光塔。（图片来源：广州越秀发布）
是什么让这里呈现和平互惠、文化多元、贸易繁盛的景象，以至于让这位岳飞后人印象深刻？这就得从“蕃客”谈起。
01
蕃客——漂洋过海而来的商贾
“蕃”通“番”，意为域外的国家或民族，而“客”为客人或客居，故广义上“蕃客”便指外国人。汉代以后海上交通兴起，古人逐渐把于海路而来的外族称为“蕃”。
漂洋过海而来的外国人，多以波斯（伊朗）人、大食（阿拉伯帝国）人为主，故一些史籍文献把 “蕃客”一词等同于“外国穆斯林”。但事实上唐代以前波斯的主流宗教为拜火教，公元7世纪以后才逐步转向伊斯兰教。
这些远来的蕃客有各国官派的留学生，有求法取经的宗教信徒，但更多是以贸易为目的的商贾。
广州自唐代伊始便是中国最大的海港之一，自然也成为了“蕃客”们海上来华经商的首选地。
▲鉴真和尚雕像。（图片来源：视觉中国）
唐代高僧鉴真和尚在天宝年间目睹广州水面上舳舻千里，各国人员往来贸易的画面：
“江中有婆罗门、波斯、昆仑等舶，不计其数，并载香药、珍宝，积载如山。其舶深六七丈……师子国、大食国、骨唐国、白蛮、赤蛮等往来居住”。
以今天的视角看唐代广州城中外国人口的比例，会让人感到匪夷所思。大德《南海志》记载天宝元年广州户数四万两千，人口二十二万。那当时的蕃客有多少呢？
《旧唐书·李勉传》中载: “(唐代宗大历) 四年，除广州刺史，……舶来都不检阅，故末年至者四千余。”著名唐史专家张星烺由此推论“以每舟容载二百人计之，四千余舶当载人至八十万余”。
本地人口二十二万，外国蕃客八十余万，唐代广州国际化的程度恐怕超越今天世界上任何现代都市。
到了宋代，宋廷无力收复北方燕云十六州，而通往西域的河西走廊又被西夏占据。陆路贸易不畅，便只能把目光投向海洋。
▲南宋时期形势图 。（图片来源：中国疆域历史地图集）
特别是靖康之变以后，南宋偏安一隅，财政收入也随之锐减。北宋岁入三千万贯，南宋只剩二百万贯，这使得南宋海洋政策表现出利益取向。
南宋绍兴十六年上谕“市舶之利，颇助国用，宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿”，足见官方鼓励海洋贸易、招揽外商，以通商之利充实国库，从结果看确实所获颇丰。在历代中原王朝中第一次以财政的眼光看待海上贸易。
而这些往来不绝的蕃舶蕃客，正是让海上丝绸之路帆樯万里、货通天下的根本。
02
蕃坊——蕃客聚集的外侨社区
古代远航需借助风力，蕃客们需要等待下一年的季风才能回国，因此要长期停留在广州休整，有的干脆定居下来。
《萍州可谈》载：“北人过海外，是岁不还者，谓之‘住蕃’；诸国人至广州，是岁不归者，谓之‘住唐’。”
城中大量蕃客聚集居住的地区，被称作蕃坊，与近现代海外华人集中的唐人街类似。其范围大致以今天广州光塔路光塔为中心，南至惠福路，北到中山六路。
如今，当地不少街巷地名还有当年蕃坊的印记。比如甜水巷的“甜水”是阿拉伯语山岗之意，而仙临街的“仙临”则为阿拉伯语中国的转音。甚至今天我们把清真寺称为“坊”或“寺坊”都来源于过去的蕃坊。
▲俯瞰光塔街。（图片来源：广州越秀发布）
蕃坊一旦形成，人口激增，内部就不可避免地发生矛盾冲突。唐朝政府采取柔和开明的民族政策，以“因俗而治”为原则，在政府不干预的情况下允许蕃坊内部自行推荐德高望重者为代表，朝廷册封其为“都番长”。这些都番长不仅是蕃坊内的行政长官，也是宗教领袖。
▲始建于唐代的广州怀圣寺，历史上经历了多次重建。（图片来源：视觉中国）
蕃客犯法，需先经中国官府审判，再交由蕃坊内部依据伊斯兰教义惩戒。后来逐渐演变成轻罪交由蕃坊，“徒刑”以上则由官府法办。这种模式其实与中原汉人小罪宗族内部惩处，恶性事件递解县衙一致。
蕃客虽聚居于蕃坊，但长期“广人与夷人杂处”，双方通婚在所难免。唐代规定如果蕃客娶了汉女为妻妾则必须留在中国，明示“诸蕃使人所娶得汉妇女为妾者，并不得将还蕃”。且不论这种法条是否合理，但我们还是能从中窥探出唐朝政府对于蕃客并不排斥。
随着蕃客在华生息繁衍，代代相传，其文化习俗也逐渐与当地融合。为了往来方便，这些外族往往用音译方式改取汉姓，如蒲、娑、至、层、打、摩、陀、亚等。
蕃坊内还建立“蕃学”供蕃客子弟就读，如北宋政和年间，“天下大治，四夷向风，广州南泉请建蕃学”。当然也有不少蕃客子弟与汉人学生一起就读一般学校，甚至经科举考取功名。
▲广州市保存着很多古街坊，图为永庆坊外景。（图片来源：视觉中国）
随着朝代更迭，世事变迁，蕃坊的界线逐渐模糊，蕃客也逐渐融入。元代政府允许蕃客入籍，成为国家正式的“编户齐民”。
《明史》中有“元时回回遍天下”的说法，入籍蕃客占了其中大部分。到了明清两代，蕃客后裔成为中华民族一份子，过去的蕃坊也慢慢沉积于广州的史迹中。
自秦汉以降，中原王朝与北方游牧民族政权战火不断，但向南方的整合却一向比较顺利。无论是西洋还是南洋来的蕃客，都能在中国自由贸易，和合共生。
这其中，地理、气候因素所起的作用不小。广东福建等南方沿海省份适宜农耕，自然物候条件甚至胜过中原。在同一生产方式下，中原文化向南播散畅通无阻，甚至远来的蕃客也容易融入其中。
▲广州市黄埔古港粤海第一关纪念馆。（图片来源：视觉中国）
从大历史角度来看，时代的潮流总体是越来越开放的，中国开放的大门也只会越来越大。但是不可讳言，局部国际政治经济上单边主义、贸易保护主义的抬头致使经济全球化势头受挫。
越是历史的关键节点，越要认识开放与流通的重要性。历史没有断点，古今流转不绝，千年以前东西方的贸易交流，不会随风而去。“丝绸之路经济带”和“21 世纪海上丝绸之路”会承接过去的驼铃与风帆，联结整个世界。
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