对于当年轰轰烈烈的“大三线”建设，有些人认为造成了极大的浪费，甚至有些人只看到了三线建设中个别选址不当或项目不适，而忽视了“大三线”建设对国家的整体贡献。
然而，毛主席却对此有着独特的见解，还在见到彭德怀的时候，高兴地对他说：“现在要建设‘大三线’，准备战争，按比例，西南投资最多，战略后方也特别重要，你去西南最合适。”
20世纪60年代开始，新中国遭受了中苏关系交恶、中印军事冲突爆发、美国陈兵迫近中国东南沿海、国民党军队计划“反攻大陆”等一系列安全威胁或潜在威胁。
1964年5月，经过深思熟虑后，毛主席作出了搞三线建设的战略部署，并提出了“备战、备荒、为人民”的指示和“好人、好马、上三线”的“大三线”建设方针。
在此情况下，“大三线”建设被提上了日程。当时，按中国地理区域划分，将中国沿海地区划为一线，中部地区为二线，后方地区为三线。
作为以备战为中心的一场大规模的经济建设活动，在“大三线”建设中，国家在重工业、国防科技工业和交通设施等领域累计投资了2052.82亿元，重点打造了比较完整的战略后方基地，以提升我国的国防实力。
当时，作为国家规模最大的一次工业布局的重大调整，大三线建设覆盖了四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等西部和西南地区的13个省区，也从侧面缓解了国内经济发展的不平衡问题，给这些地区的经济建设，带来了很大的机遇。
在这场大规模的经济建设活动中，国家将沿海地区的工业、科研机构和大专院校等重要资源，转移到内陆地区，以求为国家建立稳固的战略后方，确保一旦发生战争，后方依然能够继续生产、科研，并且在物资方面支援前线的使用。
1965年3月，美国出兵越南，战争阴云密布。
不久后，中共中央根据毛主席的讲话精神，发出了关于加强战备的指示，号召全党全军和全国人民准备应付最严重的局面。
此时，想到大西南的建设最为重要，毛主席认为应该让彭德怀去西南，领导那里的大三线建设，在必要的时候，还可以就近带兵为国家打仗。这也是彭德怀心里一直想的。
9月，彭真代表党中央，在人民大会堂和彭德怀进行了谈话，传达了毛主席的意见，要彭德怀到西南领导大三线建设，担任副总指挥。
听了彭真的话，彭德怀心里有些顾虑，便没有答应。随后，彭真将和彭德怀谈话的情况，向毛主席做了汇报。
于是，毛主席决定，亲自找个时间，与彭德怀谈一次话。
9月22日，彭德怀给毛主席写了一封信。在看到彭德怀的来信后，毛主席十分高兴，决定在第二天便与彭德怀面谈。
9月23日，毛主席特意派人将彭德怀接到中南海颐年堂。关于当时的谈话，在场张耀祠在后来回忆说：
“（毛主席）收到彭德怀的长信后，一大早就在颐年堂约见彭德怀，一见面就说：‘早在等着你，还没有睡觉，昨天收到你的信，也高兴得睡不着。你这个人有个犟脾气，几年不写，要写就写8万字。现在要建设“大三线”，准备战争，按比例，西南投资最多，战略后方也特别重要，你去西南最合适。’”
从张耀祠的回忆中可以看出，当时“大三线”建设中，国家对大西南的投资占到了很大的比重，也是全部投资比例中最高的。
后来，毛主席还告诉彭德怀，他到西南后为副手，以李井泉为主，在将来还可以带一些兵去打仗，以便恢复名誉。
对此，彭德怀说：“名誉！我不在乎。我还是不去好，背着这个臭身子，到了那里，接触群众不方便，人家接触我也不方便。再说，我一直坚持做到自己说过的三条保证。”
听了彭德怀的话，毛主席再次劝说道：“老彭，会议已过去了，也许真理在你那边，让历史作结论吧，等几年再说吧，不过去西南工作还是去吧，你去那里也许会搞出一点名堂来。建立党的统一领导，成立建设总指挥部，李井泉为主，你为副，还有程子华。”
毛主席所说的会议，指得就是1959年的庐山会议。 当时，彭德怀受到批判，思想一直想不通，但却表示自己“在任何情况下不会做反革命；在任何情况下不会自杀；今后工作是不好做了，劳动生产，自食其力”。
在后来的几年里，彭德怀除了读书学习外，便是亲自在田里劳作。看着自己的劳动成果，彭德怀露出了难得的笑容，还托朱德给毛主席带了一些他自己种的农产品。
这次与毛主席面谈，彭德怀的心里早就没有了怨气，他只是担心自己“接触群众不方便，人家接触我也不方便”。
随后，在毛主席的诚恳劝说下，彭德怀最终被打动，望着毛主席说：“主席，我听你的，去西南。”
后来，在见到杨尚昆时，彭德怀对他说：“这次去西南，我很难过，我不想去，想要搞农业，担任王震的那个角色。有人说我对毛主席这样仇恨，其实，我只是对主席思想跟不上……”
11月28日，彭德怀乘坐第33次快车离开北京，于两日后到达成都。
这次来到祖国的大西南担任“大三线”建设的副总指挥，彭德怀经历了许多，看到了轰轰烈烈的建设场面，
得知人民群众的生活比过去变好了许多时，彭德怀高兴地说：“这就好了，我们三线建设的工厂，都摆在寸草不生的山坡上，不与农民争土地，同时又给农村带来了电，带来了方便的交通，经济也流通起来，农民山货也卖得出钱来了，农民自然拥护我们。”
除了看到“大三线”建设取得的成就外，彭德怀还亲眼看到了这里的人民群众生活的不易，甚至看到了农民全家人只有一条裤子的情景。
对此，彭德怀心里触动很大。
1966年11月20日，在来到大西南快满一年的时候，彭德怀给侄儿彭启超写了一封信。在信中，彭德怀写道：
“在思想上、工作上应向高标准看齐，经常去找差距，就会感到自己比不上别人，就会虚心，就会不断进步。生活上要向低标准看齐，主要是向五亿多农民去看，这样就会感到满足。以此共勉。”
经过几年的“大三线”建设，我国工业布局实现了从沿海到内地的战略性大转移，改善了我国不平衡的工业布局，缩小了沿海与内陆的地区差距，也增强了西部地区的经济实力，为内地带来了资金、技术、信息和人才等各种优势。
这一举措，解决了我国轻重工业严重失衡的现象，有力地促进了民族地区经济发展，为增进民族大团结大繁荣、铸牢中华民族共同体意识，有着举足轻重的作用。另外，“大三线”建设在国防建设上，也有着巨大的意义。
此外，在“大三线”建设过程中，伟大的建设者们用自己的汗水和生命，孕育出了“艰苦创业、无私奉献、团结协作、勇于创新”的“三线精神”。
2018年6月，中共中央宣传部将“三线精神”与“两弹一星”精神、载人航天精神、抗洪救灾精神等，一起列为了新时代大力弘扬的民族精神、爱国主义奋斗精神。
因此，对于有些人只看到在“大三线”建设中，因个别选址不当或项目不适，甚至是认为军工建设又转民用，造成的一些“浪费”，而否定大三线建设的伟大成就，实在是很不应该的。
