大明朝末期的地图，只剩下汉地十八省，其余的地区，几乎都失去了控制，虽然是附属国，但是没有实控，基本上约等于没有。
但是大明朝还是做了不少事的，比如统一北方，收回燕云地区，在云贵地区的改土归流，正式纳入中央管理，再造华夏的功劳，还是有的。驱除鞑虏，恢复中华，也是大明朝提出来的，所以大明朝前期是强大的。
由于汉人是农业文明，只喜欢种地。凡是无法耕种的土地，在古代统统没兴趣，白送都嫌多余。所以眼光只局限于华北平原和长江中下游平原等汉地十八省。对于东北蛮荒地区，蒙古草原地区，西北干旱地区，西藏高寒地区，都没有什么兴趣，只是经营好可以种地的地区。明朝早就把好的领土都开拓完了，对那些蛮荒之地，根本不感兴趣。
就算宋朝的领土面积，放在当时世界，也是少有的大国。清朝领土是建立在汉人开拓基础上，没有这个基础，清朝是没法扩张的，清朝是领土扩大了，但丧失的是历史机遇。从太平天国运动到清朝灭亡，苟且了半世纪，要不是清朝，也许中原王朝早就维新变法，走向富强，说不定领土比现在还大。
清朝能统一明朝的领土，那是因为以前就是统一的，有向心力。如果以前不是统一的，而是好几个国家，清朝很难有能力统一。清朝是领土扩大了，但丧失的是历史机遇，明朝进入资本主义的机会就永远的丧失了。
不过明朝到了后期，确实是稳不住了。清朝主要是带着东北的土地，等于是嫁妆，进来之后又把蒙古拿下，再把新疆和西藏地区拿下，这对今天来说，也是具有战略意义，所以说清朝的功绩，也不能被抹杀。虽然后来清朝丢失了一部分土地，但是比起开疆拓土拿过来的土地，还是要多得多。
所以清朝说实话，到后期灭亡的也快，也没有那么多内战的事，赶紧的结束统治，从而重新回归汉人的民国时代，之后近代史发展的，也很不容易，但不管怎么样，大清朝也是有贡献的，不比大明朝差，毕竟都有着历史的局限性，能够得到这么大的地盘，也是也确实是值得称赞。
