蒙哥马利是二战期间盟军最著名的指挥官之一，曾参与指挥了北非战场上的阿拉曼战役，二战结束后担任北约组织军队副司令。
但在退役后，蒙哥马利却开始反思战争，认为世界和平无法通过战争实现，同时他还对美国的东西方政策提出批评，并将中国视为“未来世界和平的关键”，希望有朝一日能到中国看一看。
蒙哥马利
蒙哥马利访华前，中国的外部环境突变，毛泽东敏锐把握住关键
蒙哥马利曾两次访问中国，首次访华是在1960年。上世纪60年代，中国的外交环境趋于恶劣：一方面，中苏关系逐渐恶化，印度在苏联怂恿下屡屡侵犯中国领土；另一方面，彼时中美大使级会谈虽然恢复，但两国关系正常化仍未取得重大突破。
在这一特殊背景下，毛泽东等中国领导人经过慎重分析，提出了国际形势“大动荡”、“大分化”和“大改组”等判断，认为我国外交政策应该向团结亚非拉、缓和与西欧关系、反“两霸”等方面作出调整，因此蒙哥马利的访华请求很快得到了中国政府同意。
蒙哥马利与周恩来会谈
面对蒙哥马利 “直率”问题，周恩来“一半赞成，一半持不同看法”
1960年5月23日至29日，蒙哥马利第一次访问中国，5月25日周恩来接见了来访的蒙哥马利。
在会谈中，蒙哥马利抱着一副打破砂锅问到底的态度，就国际形势、东西方关系和中国建设等话题上提出了很多“非常直率”的问题。对此，周恩来也打开天窗说亮话，指出中国需要一个长期和平的国际环境进行长远的经济建设，但中国的制度和基本政策不会容许中国对外扩张侵略。
这里还有一个小插曲。在周恩来回答过蒙哥马利有关“中国最终目的和命运”的问题后，蒙哥马利仍不停追问这个问题，经过反复沟通后，周恩来才弄明白蒙哥马利的困惑在于“共产主义一定要在全世界实现”这句宣传，他担心中国会将自己的制度强加于他国。
对此，周恩来用一种非常坚定的语气解答了蒙哥马利的疑问，表示中国的社会主义建设不是强加于人，也不会通过侵犯他国主权来扩大中国的利益，“我们应该承认不同社会制度的国家可以和平共处，但前提是互相尊重主权和领土完整，不能是一方侵略，另一方被侵略”。
毛泽东接见蒙哥马利
另外，周恩来还对蒙哥马利“希望找到东西方和平相处办法”的观点表示“一半赞成，一半持不同看法”，他强调现在不是东方集团向西方发起进攻，而是“美国飞机经常深入中国西藏和青海投送特务、无线电台和武器”，美国不仅侵犯了中国领土，还在韩国、南越和日本建立军事基地，“这些都是针对中国的”。
在听了周恩来的详细解释后，蒙哥马利非常高兴，他说他“喜欢新中国胜于旧中国”，并承诺回国后会向西方国家宣传“用不着害怕中国”，因为“中国很理解被外国侵略的痛苦，它不会将这种痛苦强加于人，中国的最终命运是作为一个和平国家与他国共处”。
毛泽东与蒙哥马利
国际形势如何变化，毛泽东向蒙哥马利提出第三种看法
1960年5月27日，毛泽东专程从杭州赶赴上海会见了蒙哥马利。
在会谈一开始，毛泽东就打趣说道：“我国在联合国被扣上了‘侵略者’的称号，你知道你是在同一个‘侵略者’对话吗？”
毛泽东这番开场白令蒙哥马利始料未及，他笑了笑后便开始追问毛泽东对世界局势的看法。对此，毛泽东没有正面回答，而是用反语表示，“国际局势没什么坏的，无非是全世界反苏反华”。
在这之后，毛泽东才提出了他的观点，认为国际局势不是热战破裂，也不是和平共处，而是第三种“冷战共处”，其中对中国最主要的威胁来自美国和日本——毛泽东在这里并没有向蒙哥马利提到欧洲对中国的威胁，这被认为中国对欧外交政策的新调整。
蒙哥马利周游中国城市，最常听到一句口头禅：“毛主席说……”
蒙哥马利第二次访问中国是在1961年9月。由于上次访华的行程日期太短，这次蒙哥马利提出希望能到中国各地走一走、看一看，以“了解他在1960年听到的事情是否真实”。
于是，在周恩来的安排下，蒙哥马利于1961年9月开启了他的周游中国之行，先后到访了包头、太原、延安、西安、三门峡和洛阳等多个城市，令他更全面地了解、认识中国。
蒙哥马利到中国各地参观
在参观中国各个城市时，蒙哥马利注意到一个很有意思的情况：无论与他交谈的中国民众从事哪种职业，是工人还是农民，亦或者是地方干部或医生、军人，在谈到对国家建设的看法时，他们总会提到一句“毛主席说……”的口头禅，这令蒙哥马利直观感受到了毛泽东在中国民间的领袖魅力和声望，他曾感叹说“看得出来，毛泽东和中国人民的心是连在一起的”。
在周总理为他举行的饯行宴会上，蒙哥马利再次深有感触地表示，中国人民的命运已经掌握在自己手中，这趟旅行使他了解到中国自解放后取得的巨大进步，毛泽东是他见过的各国领袖中“有数的人物”。
通过蒙哥马利的两次访华之行，中国也向西方释放出了希望缓和关系的信号。在蒙哥马利回国后不久，法国前总理富尔访问中国，并带来了戴高乐期盼中法建交的指示，掀起了中国在上世纪60年代第二次扩展外交关系的热潮。
