通过前面的学习，我们知道批判性思维有六个发展阶段：
- 第一阶段：非反思型的思考者，从没有意识到自己思维中存在重大问题。
- 第二阶段：接受挑战的思考者，开始意识到自己思维中存在问题。
- 第三阶段：初级思考者，开始尝试改进，但还没有进行常规思维训练，也不知道如何改进。
- 第四阶段：实践型思考者，认识到常规思维练习的必要性，并正在制定具体的练习计划，以改进自己的思维方式。
- 第五阶段：高级思考者，在实践中不断进步，并在生活中受益。
- 第六阶段：成功的思考者。熟练而深刻的思考成为他的第二本能，在生活中的主要领域都能表现出理智的美德。
之前的课程我们已经讲了前两个发展阶段，这节课我们继续讲第三个批判性思维发展阶段。
第三阶段：初级思考者
当你进入这一阶段，你的意识萌发，开始认真对待思维。就如沉迷于酗酒的人，开始认识到并承认自己酗酒，对自己说：“我是一个酒鬼，只有我自己能改变这一现状。”同样，你在心里开始对自己说：“我是一个差劲、思想涣散的思考者，只有我自己能改变这一现状。”
你开始认识到自己的不良思维，及可能导致的各种问题：
- 你认识到你的思维有时是以自我为中心的；
- 你会注意到自己很少考虑他人的需求，而只关注自己想要什么；
- 你很少考虑他人的观点，而总是认为自己的观点是正确的；
- 有时，你甚至会发现自己试图通过支配他人，抑或顺从他人来得到自己想要的东西或其他利益；
- 你可能会开始注意到自己在很大程度上，不加批判地顺从他人的想法。
作为初级思考者，如何进行自我批判，并提高自己的思考能力呢，有以下3种方式：
方式一：反思并发现塑造你思维、信念的主要因素
成为初级思考者，你必须知道自己思维的基础，自己是如何形成目前这样的思维和信念的。
现在，请反思塑造你思维的一些主要因素：
- 你出生在哪种特定的文化氛围中（这种如，我们出身亚洲文化，知识份子/商人/从政/农民家庭，你的父母及周边的人道德、文化、认知水平，信仰等等）；
- 你出生在一个特定的时间点（某个世纪的某个年代）；
- 你出生在一个特定的地方（某个城市、北方或者南方）；
- 你由具有特定信念的父母抚养长大（包括关于家庭、人际关系、婚姻、童年、服从、宗教、政治、学校教育等方面的信念）；
- 你建立了各种社会关系，参加了各种社会团体（与持有哪种观点、价值观和禁忌的人交往）。
想一想，如果你改变这些影响因素中的任何一个，你的信念体系会不会随之改变？假如你出生在你父母那个年代，上世纪60年代，省吃俭用，可能还不够温饱的农民家庭，你所持有的信念会与现在的会不会有所不同？比如你会追求什么样人生目标、想过什么样的生活、会如何与你的父母、爱人、领导同样相处、生活习惯、禁忌、如何看待男女关系及性别等等。
你会发现我们每个人都是各种影响的产物，我们无法控制这些影响。在我们成为最高等级的评判性思考者之前，这些影响对我们来说有好有坏。
我们的大脑并没有屏蔽这些错误信念的机制，这些错误的信念深藏于我们思维，然后我们会按照这些错误信念行事。每个人都有偏见，这些偏见来自我们的文化，来自我们出生和成长的地方，来自我们的父母，也来自我们的朋友和伙伴。如何找到这些有缺陷的信念，并用更合理的信念取而代之，是批判性思维的核心任务之一。
另外，我们还可以从所学的学科、职业的“影响模式”出发，来看看它们是如何塑造我们思维方式与人生信念的，比如，在不同学科领域内思考，理科、文科、艺术，社会学、哲学、人类学、政治学、经济学、历史、生物学、心理学等等，不同的职业医生、教师、公务员、无业人士、企业主等，我们之所以最终形成了我们现在特定信念，是否因为我们受到了这些影响？
通过以上反思，我们会意识到，我们所受到周边的影响，它们可以决定了我们感到快乐或者挫败，限制了我们的视野和想象力。
它凸显了我们所看到的东西。它可能让我们疯狂，也可能给我们带来慰藉、平静和安宁。如果我们能了解这些影响，我们就会知道如何掌控自己的思维，不做别人手中的木偶，成为自己生命的主宰。
方式二：作为初级思考者，请作以下练习：
