作者：张家鼐 吴茂圻
编者按：当年一曲《无锡景》艳惊四座，今年无锡作为央视蛇年春晚四大分会场之一，令人目不暇接的锡城美景将通过春晚舞台硬核展示给全世界。此时的清名桥古运河景区内外张灯结彩，一片喜庆祥和，在这里即将展开一幅历史文脉与现代文明交相辉映的绚烂画卷。以清名桥为核心的南门古运河段，曾被认定为“最具原生态风貌的古运河文化绝版之地”，形容为“江南水弄堂，运河绝版地”。今年除夕，无锡史志选择了1986年文史资料里的《古运河上的清名桥今昔》一文，因文中的“今”距今已近40年，所以题名改为“历史上的清名桥”，以飨读者，顺祝诸君除夕快乐，来年心想事成、平安顺遂。
1986年的南长区（编者加注：2016年2月，原崇安、南长、北塘三城区合并成梁溪区）地形，有如向北展翅飞翔的大鸟，以南长桥为鸟首，钢铁桥至化肥桥一带为鸟尾，则东门至亭子桥以东为右翼，西门至锡惠桥以西为左翼。而古运河纵贯其中，有如大动脉于鸟之躯体，其中心处则是古运河与伯渎港交汇处的清名桥。
1987年绘制的无锡市南长区政区图
就历史时期而言，伯渎港开发最早，相传三千多年前吴泰伯定居梅里（今梅村）后即率众开凿。之后吴王阖闾西攻强楚，夫差北上伐齐，都通过伯渎港水路运兵送粮。夫差还开挖了另一河道，与伯渎港丁字形相接，即运河的雏形。隋大业时加以贯通，使运河初具规模。唐元和八年（813），刺史孟简疏浚伯渎港，使之北通常熟，东南方经梅村接通鹅湖（即荡口鹅真荡）。元代对古运河进行修浚完善，伯渎港反而成为运河的一条支流。
明代万历年间，古运河与伯渎港交汇处建造一桥，原名清宁桥，它横跨古运河两岸，于是水陆兼通，成为锡城南区要道。清康熙八年（1669）知县吴兴祚重建。乾隆三十一年（1766）小修。咸丰元年（1851）知县张印坦重修，因避道光皇帝“旻宁”讳，改称清名桥。咸丰十年（1860）毁于战火。同治八年（1869）由本邑恒善堂的吴汝渤、赵棨、杨庭萼、朱浩等集资重建，桥身花岗石质，单拱分节并列式，用榫卯而不用灰浆。桥西三十六级，桥东因地势较低三十七级。桥拱内东西两壁各有刻石一块，叙咸丰元年及同治八年两次修建事。迄今（编者加注：文中“今”均指1986年）一百十余年，桥基保持良好，栏石无缺，为无锡现存规模最大和最为完整的古桥梁建筑。
清名桥（1959年摄）
无锡运河俗称塘河，城北段叫北塘，城南段叫南塘。又以清名桥为中心，桥西叫南上塘，桥东叫南下塘。南塘在宋元明清历代为驿道，南门外设驿站，供驿卒住宿(今马昌弄口“凤凰美发厅”处。马昌弄原名“马厂”，作驿马歇息用)。
南上塘既为驿道，邮递官牍文书之驿骑奔驰频繁，尘土飞扬，路旁运河内漕舶转运粮饷，漕丁横暴。再加官宪往来，地方循例迎送，百姓回避。因而在明代初年，驿道旁极少居民，更无店面，仅在清名桥以南数百米处有“双忠祠”，船民奉为“水仙”(清康熙时又建南水仙庙)，路过即入内祈祷，因而漕舶粮船遂于此泊宿。明嘉靖年间，清名桥略北建镇塘庵禅院，占地十亩，庵堂门前驿道上铺设石板，上有凉棚，南北行人借以歇息。
明万历年间建桥后，沟通运河两岸，水陆运输畅通，集散方便，于是桥东之南下塘及伯渎港一带，因无驿骑漕舶之扰，逐渐繁荣起来，自然形成集市。同样原因，在跨塘桥、南北长街一带，遂以黄泥鿍为行商集散地。
清名桥枕河人家（上世纪60年代摄）
清末光绪年间，沪宁铁路建成，电报线路架设，驿骑遂废，漕粮改道，于是清名桥上下塘及伯渎港沿河商市更为繁荣，粮行众多，店铺林立，为东南各乡重要集市。江坡(即江溪桥)、坊前、梅村、鸿声、西仓、甘露、荡口、墙门、后宅、新安、华庄、望亭北桥及落霞桥等地，均有航船(俗称班船)与清名桥附近往返，总数近二百余艘。每日到清名桥附近粜售稻麦土丝等农副产品，购买布料油饼等生活肥田用品，在两熟收成、蚕茧上市及逢年过节时，人们摩肩接踵，拥挤异常，甚至桥上两侧也搭起棚房，设摊营业。
运河东岸、伯渎港南岸之三角地区，旧称老窑头，现名大窑路，居民自明代起就以烧制砖瓦为业，所产青砖，敲击响亮，坚固耐用，名闻遐迩。最盛时烧砖土窑达百座左右。有伯渎桥与清名桥成犄角相通。桥间官设厘卡，勒收厘金。
旧日天气晴朗时，登桥远眺，运河两岸住房栉比，北望锡惠二山，龙光塔、头茅峰，屋塔清晰。南向，据目力强盛者云，可及望亭北桥。运河中帆樯相接，牵引不绝。西岸驿道，高低起伏，港湾曲折不齐，东岸窑烟弥漫，柴堆层叠。后来丝厂兴盛，粗壮烟囱四面矗立。故桥拱北面有石楹联云:“锡岭龙峰对峙……”“梁溪伯渎媲美……”每联有十四字之多。
解放以来，随着国家建设突飞猛进，工农业生产迅速发展，清名桥也起了根本变化，桥上棚房拆除，经过修葺，宽广平坦，桥名新刻，光彩醒目。1959年桥西拓宽街道，将桥堍改成马鞍式，南北各有十六级。1983年又在桥东南侧发现清代石碑两方：一为乾隆三十一年(1766)邹一桂①撰文的“重修清宁桥记”；一为同治九年(1870)“修建清名桥记”，保存完好无损。
运河两岸，除保留原有住房风貌，永驻古运河遗迹外，堤岸修筑整齐，花坛相间排列；桥西称南长街②，一路林荫如盖，车辆来往不息；大窑路上窑烟不见，丝厂烟囱黑龙消除。高大厂房林立，多层新村群起，高压线路纵横，各类商店毗邻。改革开放带来城乡巨变，各乡镇汽车通达，供销社普遍设立，挂机农船，手扶拖机替代了班船、肩挑。外宾侨胞之游艇轿车到此游览观光，无日不有。间或摄影留念，素描速写。横亘在古运河上的清名桥已成为无锡旅游重点之一。1986年春，日本ABC音乐出版公司会长山田广作先生和日本著名诗人、作曲家中山大三郎先生来无锡访问，游览了无锡风景区和清名桥，创作了《无锡旅情》和《清名桥》两首歌曲，扩大了无锡清名桥在国际上的影响。
①邹一桂(1686-1772)，字原褒，号小山，又号让卿，晚号二知老人，无锡人。雍正进士，历官大理寺少卿、内阁学士兼礼部侍郎，授资政大夫，是雍乾间著名花卉画家，间作山水。著有《小山画谱》《小山诗钞》等。
②旧日自南吊桥(今南长桥)至黄泥桥一段称“北长街”，黄泥桥至跨塘桥堍一段称“南长街”，跨塘桥堍至日晖桥一段称“南棉花巷”，日晖桥至塘泾桥一段称“南上塘”。统称“南塘”。解放后，自1959年起南长桥至化肥桥统一改名为“南长街”。
