岳林禅寺坐落于奉化城北，始建于南朝梁武帝大同二年（公元536年），初名“崇福院”，位于龙溪之西，后在唐武宗会昌中期（公元841～846年）因法难而遭毁。唐宣宗大中二年（公元848年），闲旷禅师于龙溪之东重建，并更名为“岳林寺”，唐相李绅题写门额。
宋仁宗赵祯多次召见文岳禅师入京，并赐御制诗偈及御札，飞白书“佛法”二字。宋崇宁二年（公元1103年），宋徽宗以年号为供奉弥勒殿堂赐号“崇宁阁”，形成“岳林十景”，并建“十景题阁”，名扬四海。宋真宗大中祥符八年（公元1015年），宋真宗赐额“大中岳林禅寺”。宋元符元年（公元1098年），宋哲宗赐布袋和尚号“定应大师”。
元、明两代，寺院历经兴废，元朝天历三年（1330年），铸铜钟，重达万斤有余，钟声能传至二十余里，信众以击钟为荣，当地人闻钟而喜，视为祥瑞。
走到寺院前，只见山门高大巍峨，其上书写着“大慈圣境”四个大字，门额竖立着“岳林禅寺”的匾牌。按照寺院的传统，门额竖立往往意味着由皇帝亲自题写。
寺院山门前，一对石雕子母大象摆件引人注目，它们造型独特，一大一小，代表着母子情深。大象性情温和，乐于助人，身旁还伴有一尊活泼可爱的小象，彰显了大象慈祥的母爱，象征着生命的延续和生生不息的活力。
若将这样的子母石象置于私人住宅庭院前，寓意着家庭人丁兴旺、和睦美满。在风水玄学中，子母石雕大象摆件寓意“双象吸水阵”，象征着财源广进、人气旺盛。尽管这类摆件在寺院门口较为少见，但其美好寓意同样适用于寺院，为庄严的寺庙增添了一抹生动与活力，让禅院氛围更显活泼与亲民。
进入岳林禅寺的山门，远远便能望见一尊高大的弥勒佛石雕像矗立眼前。弥勒佛面相和善，大腹便便，笑容可掬，拱手作揖，时刻迎接前来参拜的信众。岳林寺是弥勒佛化身布袋和尚剃度和圆寂之地，亦是举世闻名的弥勒道场。据印度佛教经典《弥勒上生经》、《弥勒下生经》及《增一阿含经》记载，弥勒名阿逸多，为释迦牟尼弟子，南天竺人。先于释迦牟尼入灭，上生于兜率天内院教化菩萨，历经四千岁后将降生于人间，于华林园华树下成佛，广传佛法。
因此，弥勒被佛教预言为将继承释迦佛位的未来佛。然而，在印度佛教传入中国并广泛传播的过程中，弥勒佛形象被塑造成袒胸露腹、笑口常开的中国僧人布袋和尚形象，历代受到中国信徒的供奉与朝拜，这反映了中国传统信仰与外来文化的融合。
抬头仰望，寺庙中的石雕弥勒佛令人赞叹不已。弥勒佛笑容满面，仿佛能驱散一切烦恼。其面部特征喜庆，双眼弯如新月，笑意盎然；嘴巴微微张开，露出整齐洁白的牙齿，笑容极具感染力。弥勒佛肥厚的耳垂垂至肩头，几乎遮住了脖子，给人一种特别的喜感。佛像双拳抱起，形成一种迎接宾客、高朋满座的视觉效果。
弥勒佛，这位被尊称为未来之佛的尊者，以其无边的福气与祥和之气，成为了祈愿美好明天的象征。石雕弥勒佛，在中国民间深受信奉，广为流传，其形象在信徒心中占据着崇高的地位。他展现出的大度、宽厚、自然与笑容，仿佛将世间所有魅力之人的品格集于一身，让人心生敬仰。
