陈立夫
陈立夫名祖燕，字立夫，1900年8月21日出生于浙江省吴兴县东林泽河里(现属湖州吴兴区东林镇)；其兄陈果夫，其父陈其业，二叔为陈其美（陈英士），三叔为陈其采。
陈立夫兄弟称蒋介石为“蒋三叔”，源于陈其美与蒋介石的关系。蒋介石年轻时在日本留学认识了比他大9岁的陈其美，两人与黄郛结拜为兄弟，陈其美为老大，黄郛为老二，蒋介石为老三。1916年，陈其美被袁世凯（指使冯国璋—>张宗昌—>程国瑞）暗杀后，只有蒋介石敢来为他收尸，由此可见两人交情匪浅。
陈立夫上学时学的是采矿，志向不在政治，但蒋介石希望他毕业后能到广州协助自己。于是，1925年留美回国的陈立夫任蒋介石机要秘书。陈立夫知道蒋的脾气，常在工作时骂人。所以在接这个职务前，他就对蒋先生说：我没有别的要求，就是不能骂我。“校长如果对我发大脾气，第二天我便辞职不干。”蒋介石果然就没有骂过他。
1929年，29岁的陈立夫任国民党中央党部秘书长，成为国民党内的重要人物。他最为人知的是，曾与兄弟陈果夫一同主理国民党的特务机构“中国国民党中央执行委员会调查统计局”，简称“中统”，人称“CC系”（取两兄弟英文姓名头一个字母的缩写），并深为蒋介石器重。
当时的国民党内有所谓的“蒋家军、陈家党”之说，以双陈为首的CC派深深影响国民党政策一直到上世纪六十年代。
陈立夫、陈果夫兄弟
不过，让陈立夫最为得意的是他做了七年的教育部长（1938年—1944年）。在此之前的1932年7月，他即与厉麟似、朱家骅等文化教育界名流共同创立中国第一个电化教育组织——中国教育电影协会；1934年，更与厉麟似等人一同编纂发行了中国第一部电影百科辞典——《中国电影年鉴1934》。
在他担任教育部长期间，正是中国社会最艰难的时期，陈立夫确实中国的教育事业做了不少事。在他的回忆中，他这样评价自己的功过：“我献身党国数十年，于党政工作，多所参与，成败得失，有待公平，唯有战时这一段教育行政工作，虽然未必能达到理想，总算对于国家，竭尽绵薄……”
其中，尤以其当时实行的贷金制度（类似于助学贷款），资助了大量没有经济来源的学生。据统计，战时由中学至大学毕业，全部靠贷金或公费完成学业的，大约有12万多人，包括像李政道、杨振宁这些后来的知名学者。
但陈立夫控制的CC系特务制造了很多惨案。如：1946年6月23日，由马叙伦、胡厥文、胡子婴、雷洁琼等为代表的上海人民和平请愿团，赴南京请愿；刚到达南京下关火车站，即遭到CC特务们的围攻殴打，马叙伦、雷洁琼等多人受伤，酿成了“下关惨案”。
蒋介石败走台湾后，“蒋家江山陈家党”、陈氏兄弟被认为是罪魁祸首，加上与蒋的另一心腹——台湾省主席陈诚不和，为防止内斗、陈立夫离开了台湾，辗转来到美国，定居在新泽西州湖林城外的来克坞镇。
陈立夫虽被称为“四大家族”之一，但若论资产陈家实际上根本不够格称作“大家族”；他的哥哥陈果夫病入膏肓，连医药费都出不起直至病死。
陈立夫夫妻
为了谋生，他与人合伙投资买了个养鸡场，成交价为4.7万美元，可先付2万元，剩下的分十年付清。陈和合伙人倾尽所有，只凑足8000美元；后找到孔祥熙等故人借钱才筹够。
养鸡场起初生意还不错，最多时养了6500多只；但好景不长，附近的森林失火、养鸡场被烧了个一干二净。后来，他们有做皮蛋卖，做辣椒酱卖，在华人圈子里都很有名，人称“陈立夫皮蛋”“陈立夫辣椒酱”……
直到陈诚死后，蒋介石派人赴美、让陈立夫返台定居。
陈立夫晚年致力于中国统一大业。1975年春节后，蒋介石秘密找来陈立夫，让他通过在香港的秘密渠道，向中共方面表示：可以请毛泽东来台湾访问。
陈立夫和谈心切，在没有得到回音的情况下，就在香港报纸上公开发表了一篇题为《假如我是毛泽东》的文章，称毛泽东或者周恩来到台湾访问，与蒋介石重开谈判之路，以造福国家和人民。
1988年7月14日，在国民党“第十一届中央评议委员会”上，联合34名“评议委员”，提出了“中国文化统一论”，在台湾引起震动。《人民日报》专门发表社论对此回应，认为该提案是“顺应两岸人民强烈要求和平统一，振兴中华历史潮流的……”但台湾当局却无动于衷。
陈立夫一家
1992年，在接见大陆首批访台记者时，他说“若为了国家统一，只要两岸人民需要我，我就会去大陆，我最大的心愿就是国家强盛，人民安乐。”
1998年4月19日，陈立夫当选为“海峡两岸和平统一促进会”的名誉会长。2001年2月8日逝世于台中市中国医药学院附属医院。
补遗：
陈立夫年逾百岁，在他90岁时、曾介绍自己的养生之道：我每天晚上九点准时上床休息，每天清早5时半一起身，就要淋浴，淋浴时当水冲到哪里，就按摩到哪里，从头顶到脚心，每处用两手按摩100下，一共需要40分钟，连洗脸拭牙等约需1小时。早饭后，再散步1000步……
