1951年，时任西南局第一书记的邓小平在调阅死刑名单的时候，看到了一个熟悉的名字：李杜。在李杜名字的后面写着他的罪名：前国军陆军上将、反社会道门首领，密谋叛乱……
邓小平看后不禁眉头紧皱，随即拿起电话叫来了时任西南局情报处处长的于炳然，通知他把“李杜案”的卷宗送到自己这里来，他要亲自审定。
没过多久，卷宗就送来了，邓小平仔细翻阅，不肯放过一处细节。他最终确定，这个李杜就是他从前认识的那个李杜。
接着，邓小平又给于炳然打去电话，要他马上放人，并且以诚恳道歉的态度，代表他亲自登门赔礼。要对李杜先生妥善安抚安置，说明之前的案子完全是冤枉，我们会妥善安置他的生活和工作，请他放心。
在邓小平的干预下，李杜不仅逃过了一死，还在后来担任了四川政协委员、重庆政协常委，直到1956年，76岁的李杜因为心脏衰竭，在重庆病逝。
李杜是什么人？邓小平为什么对他如此重视？这一切，都要从李杜传奇的一生说起。
李杜，字植初，光绪6年生人，老家在东北辽宁。他的家庭本来富足，但在他10岁的时候，赶上了义和团运动，他家被一伙溃兵抢劫，从此家道中落。
长大的李杜进入东北讲武堂学习军事，毕业后进入张作霖的奉军服役，从连长一路升迁，到1929年时，他已经是国军的陆军中将（当时东北军已易帜），奉军中具有代表性的高级将领。
此后的李杜，干了几件名垂青史的大事：
第一，九一八事变后，东北军撤入关内，吉林生军署参谋长熙洽，罔顾民族大义，国恨家仇，宣布脱离南京政府，投靠日本侵略者，成立了吉林长官伪公署。吉林大片国土一朝沦丧。
面对严峻险恶的形势，时任依兰镇守使的李杜向所辖地区发出通电，要求大家团结一致，抵抗傀儡政权，抗击日寇。他还下令封锁了辖区了各银行、税务部门的款项，拒绝向伪政府缴纳税款。
很快，日寇就驱使伪政府攻打李杜，李杜联合冯占海、丁超、马占山等人成立吉林自卫军总司令员，自任总司令，与进犯之敌展开激战。由于敌众我寡，李杜即使亲临前线，依旧无法挽回败局。
日军在解决了马占山等部后，集中火力围剿李杜，李杜所部难以抵挡，最后退往苏联。之后，李杜又从苏联辗转欧洲抵达上海。
李杜在东北奋力抗争的故事，感染和鼓舞了无数爱国人民，1933年6月，他回到上海时，上海市长吴铁城和上万市民对他夹道欢迎，场面非常热烈。
随后，李杜就上庐山找到了蒋介石，向他汇报了东北抗战的详细情况，并请他拨款拨物援助，但蒋介石却认为，“此非对日作战之时”，“应取慎重态度，免为日方借口”，拒绝援助东北义勇军。
眼看蒋介石无心无力抗日，李杜于是联合宋庆龄、何香凝等人，成立了“中华民族武装自卫委员会”，在民间为东北义勇军筹款，但很快，这个组织也被蒋介石查封。
在筹款的过程中，李杜和中国共产党建立了联系，他预言中国共产党领导的军队将成为今后的抗日中坚，于是秘密加入共产党。
此后，李杜计划重返东北，领导东北抗日联军作战。当时经过周恩来推荐，他被任命为东北抗联总司令。但是，由于日本人的阻挠，李杜的计划未能成功。此后，他前往重庆，以东北抗日联军总司令的身份同东北抗联联络，并为该军筹款。一直到他在重庆的司令部再次被取缔。
李杜所做的第二件大事是沟通东北军和共产党。李杜既是东北军的元老，又是秘密共产党员，因此，他的身份可以做到很多人无法做到的事情。1935年下半年，张学良奉命率部到陕北围剿红军，几次作战皆失利，于是希望和红军建立联系。当时张学良苦无联络渠道，于是委托李杜寻找共产党代表，李杜通过上海的地下党组织，介绍了刘鼎到张学良那里工作，担任中共驻东北军代表。
熟悉西安事变的人都知道，刘鼎在此次事件中的重要作用，毛主席曾多次指出：西安事变，刘鼎同志是有功的。事实上，第一个为红军和东北军、共产党和张学良搭建起沟通的桥梁的，其实是李杜将军。
