在风云变幻的国际空域，美国军机近年频繁现身中国南海、东海周边，打着 “维护航行自由” 的幌子，派侦察机、战斗机乃至战略轰炸机轮番登场，试图刷足 “存在感”。
而每当美军飞机挑衅性靠近，中国空军都会迅速出动战机拦截。在这一次次的空中对峙中，一个有趣现象引起了美国人的注意：执行拦截任务的中国战机，大多是服役几十年的歼 - 11 这款 “老型号”。
歼 - 11，作为基于苏 - 27 改进的国产战斗机，相比先进的歼 - 20 和歼 - 16，技术水平看似落后。但它却始终频繁活跃在拦截美军机的一线，令美国军方十分疑惑：是中国先进战机数量不足，才出动老机型？还是另有隐情？
歼 - 11 的优势之一在于 “量大管够”。在中国空军的装备序列里，歼 - 11 总产量超 400 架，这一数字比歼 - 20 与歼 - 16 的总和还多。尽管现代空战追求精锐化，但在拦截任务中，“人多力量大” 同样适用。拦截任务往往并非真的要拼个你死我活，更多是一种象征性的 “亮剑” 威慑。歼 - 11 虽不似歼 - 20 隐身，航电也比不上歼 - 16，但它机动性良好、航程远，执行任务完全够用，就像用一把实用的菜刀切肉，恰到好处，还不会心疼。
另外，歼 - 20 和歼 - 16 这类先进装备，出动成本高昂。用歼 - 11 执行日常 “消耗任务”，既能节约资源，又能让先进战机在关键时刻保持最佳状态。
歼 - 11 数量多，还是飞行员训练的 “标配机型”。培养一名成熟战斗机飞行员耗时漫长，从教练机过渡到实战机型，需要大量飞行时间。而这样的训练，显然不能动用歼 - 20 这样的 “国之重器”。
歼 - 11 技术相对简单、易于操作，同时具备实战能力，是飞行员成长的 “磨刀石”，许多年轻飞行员首次驾驶的实战机型就是歼 - 11 ，从这个角度看，它是中国空军战斗力的 “基础课本”。
拦截任务看似简单，实则对飞行员应变能力和心理素质要求极高。驱离外机时，需贴近对方进行复杂机动，稍有差错就可能引发危险。歼 - 11 强大的机动性，使其在这类场景中十分 “趁手”。而且，中国特殊的地理位置决定了空中防御任务的复杂性。
南海、东海地区距离内陆机场上千公里，对战机航程要求高。歼 - 11 作为重型战机，作战半径达 1500 公里，能轻松覆盖这些敏感区域。相比之下，歼 - 10 这类中型战机虽性能先进，但航程稍显不足；
歼 - 20 和歼 - 16 航程更远，可出勤成本高，不适合频繁执行这类任务。于是，航程远、油耗低、能长时间待机的歼 - 11，成为中国空军的 “巡逻老将”。
现代空战讲究 “发现即摧毁”，战机隐身性能、航电系统和远程打击能力至关重要，但在拦截外机任务中，这些并非关键。驱离外机核心是接近对方展示存在感，歼 - 11 航电虽落后，但其机动性强、操作灵活，完全能胜任。
执行任务时，飞行员操作能力比战机隐身性能更重要，美国军机一旦发现歼 - 11 靠近，往往选择撤离，很少进一步挑衅。所以，歼 - 11 成了 “高性价比” 之选，既能完成任务，又能避免过度消耗先进装备。
中国空军频繁使用歼 - 11，还体现了 “战略储备” 思维。歼 - 20 和歼 - 16 等高端战斗机，未来要承担更重要任务。若现在就让它们频繁出动，不仅增加维护成本，还可能缩短服役寿命。
美国 F-22 战机就因早期出勤率过高，如今很多因故障率高退居二线。中国吸取教训，用歼 - 11 “顶班”，把歼 - 20 和歼 - 16 的最佳状态留给关键任务 ，这种 “以老养新” 策略，降低军事成本，让先进战机技术优势保持更久，尽显中国空军的智慧与谋略 。
