2025年2月2日，第73回别府大分每日马拉松。
青山学院若林宏树，首马以2:06:07的成绩夺得亚军，刷新平林清澄在去年大阪马拉松跑出的2:06:18日本学生纪录、日本首马纪录，该成绩排名日本历代7位，同时达标东京世锦赛马拉松标准（2:06:30）。
本场比赛是他的个人首马，也是退役之战。我们或许都认为跑出好成绩，会改变他毕业就退役的想法，但我们都错了。
赛后采访中，若林宏树仍表示大学毕业后，将结束自己的职业生涯，以普通职员身份进入日本生命保险企业，告别职业赛场。
出色的首马表现，让很多人为他感到惋惜，但能给自己十年田径生涯画上圆满的句号，于他而言，已经是最完美的结局。
当地时间12点，第73回别府大分每日马拉松鸣枪开跑，作为9月份东京世锦赛日本马拉松选拔赛的资格赛之一，吸引了日本许多国内强手参加。
其中也有即将大学毕业的箱根王牌选手，例如青学若林宏树、白石光星、塩出翔太，国学院平林清澄、高山豪起（3年级）。
比赛开始后，领跑员以每公里300配速领跑第一集团，半程耗时1:03:19，若林宏树一直在队伍中间跟跑。
30km耗时1:29:49，领跑员完成任务退下后，第一集团人数也缩减至9人，除3名外籍选手以外，还有6名日本选手有望冲击东京世锦赛马拉松标准，分别是平林清澄、高山豪起、若林宏树、白石光星、大塚祥平、足羽纯实。
此后，文森特·基普丘姆巴率先发起攻势，逐渐将配速提升至251，日本选手仅若林宏树、平林清澄、大塚祥平跟上，其余3名日本选手掉出第一集团。
35km过后，基普丘姆巴利用上坡路段继续发难，仅若林宏树一人跟上，2人形成新的第一集团，开始了一对一的较量。
“得益于多年箱根5区的练习，基普丘姆巴在上坡的提速并未对我造成困扰，当时想的只是跟上他，并不执着于纪录和排名。”若林宏树回忆道。
在40.5km、40.9km处，若林宏树两次尝试加速摆脱基普丘姆巴，但都没能如愿，被基普丘姆巴紧紧抓住，最终被其反超错失首马夺冠的成就（基普丘姆巴 个人PB 2:04:28）。
但也正是2人在最后时刻的博弈，让若林宏树成功打破日本首马纪录、日本学生纪录，达标东京世锦赛马拉松标准，成绩远远超出个人和原晋监督的赛前预期。
最终，肯尼亚选手文森特·基普丘姆巴以2:06:01的成绩夺得冠军，日本选手若林宏树以2:06:07的成绩夺得亚军，日本选手大塚祥平以2:06:38的成绩夺得季军，日本选手足羽纯实2:07:11排名第4，埃塞俄比亚选手沃纳·德莱塞2:07:46排名第5。
除了若林宏树之外，其余学生选手也表现出色，青山学院白石光星以2:08:42的成绩排名第6，日本首马历代7位；国学院高山豪起以2:08:50的成绩排名第7，日本首马历代8位；国学院平林清澄以2:09:13的成绩排名第9。
尽管若林宏树达标东京世锦赛标准，但在赛后采访中仍表明退役的决心。
“正因为决定退役，才在今天燃尽自己，跑出这样的好成绩。大学四年，田径生涯有起有落，毕业后我无法像当年那样继续热衷跑步，所以能以首马最速的成绩结束职业生涯，我已经没有遗憾。”若林宏树赛后说道。
青学近四年箱根驿传夺得三冠的绝对功臣，当然是步入实业团最好的入场券，首马就跑出2:06:07日本历代7位、日本首马最速、达标世锦赛标准，更是让众人看到他未来前景无限。
我们都已经等着听更多年少有为的故事了，但若林宏树却戛然而止。
是啊，初中设定的箱根目标，大学四年若林宏树已经在5区圆满，登山的过程中将自己的锋芒磨成韧性，成为新一代山神，将笑颜献给自己也同样献给了伙伴。
终章，用最简单、最‘若林宏树’的方式，为自己的结尾落下圆满的一笔。
若林宏树，2002年9月3日出生于和歌山·下津町，从初中开始个人田径生涯，以箱根为目标。下津二中3年级时获得全国大赛3000米第10名，升入京都·洛南高中后，在全国高中驿传中1年级5区第14名、2年级替补、3年1区第3名。
2021年4月考入青山学院大学地球社会共生系，大一以成为箱根5区‘山神’为目标进行训练，励志赶超青学前辈‘三代目山神’神野大地成为新山神。
从那时起，一个腼腆又冷静的青学少年被寄予厚望，成为原晋监督的实现青学8年6冠的山神候选人。
大学四年来，他三次登上箱根5区赛道，大一第98回箱根5区3位1:10:46，大二因身体原因未能登场，青学也在那一年没能卫冕冠军拿到第三名。
大三回归，在第100回箱根驿传，以1:09:32的成绩打破区间纪录。虽然很快被城西大山本唯翔以1:09:15的成绩再次打破区间纪录，但若林宏树将差距增大至2分38秒，为青学夺综合优胜取得优势。
大四最后一年，他专注于股四头肌的力量训练，听取前辈神野大地的建议，用原晋监督与中野詹姆斯修一教练研发的一种训练方法刻苦训练。
要知道，很多大学驿传选手会在冬季参加半马或其他赛事以提升个人纪录，但若林宏树把全部精力投入到箱根驿传，尤其针对5区上坡路段进行特训。
如此针对性练习，想要在场地赛取得成绩十分困难。可就是这样，他还是将万米提升至27分台。
在去年11月下旬的Inter-MARCH锦标赛10000米，若林宏树跑出27:59:53的成绩，与黑田朝日、鹤川正也2人成为青学27分台选手，加上实力也在该层面的太田苍生，青学第101回往路阵容无可匹敌。
“我的目标不在场地赛或路跑赛道，而是一年只有一次的箱根驿传，我希望能跑的更快，帮助团队赢得冠军，为了实现这一目标，我需要全年努力备战。”若林宏树解释道。
大四第101回箱根驿传，若林宏树5区落后45秒出发，逆转中央大学夺得往路优胜，以1:09:11的成绩打破区间纪录，与2015年第91回箱根驿传青学11年8冠的开端，神野大地加冕‘三代目山神’形成呼应。
三次登场箱根5区，若林宏树一步步提高自己的区间排名以及成绩，并且都帮助青学拿到箱根往路优胜的成绩，是助力青学在第98回、100回、101回箱根夺冠的关键人物。
而关于自己创下的1:09:11区间新纪录，若林宏树表示：“成绩快慢不重要，只要是第一名就可以。因为对我来说，赢得比赛与大家一起欢笑比获得山神更重要，那是我最想要的。”
青学原晋监督的致胜理念是“除非你征服箱根山，否则将无法夺冠。”这里指的区间有上山5区和下山6区，2个区间都围绕箱根山展开。
要知道，面对越来越快的箱根，首日往路先手取得优势至关重要，这就要求1区不能被落下，2区王牌做到互相制衡，3区4区做到很好的衔接，5区拿到往路优胜，复路6区拉开差距实现综合优胜。
第101回箱根驿传，青学在3区陷入苦战落后首位2分24秒，在4区太田苍生追击下差距缩短至45秒，5区若林宏树完成反超并建立1分47秒的领先优势，与复路6区野村昭梦联手将优势继续扩大至4分17秒，完成青学11年8冠伟业，成功卫冕箱根冠军。
5区若林宏树的逆转取得优胜、6区野村昭梦的下山狂奔，都极大提升队伍整体气势，因此登山者、下山者都对战局影响巨大。
驹泽5区、6区的成绩和比青学慢2分35秒，总成绩慢2分48秒，5、6区的时间差几乎是造成总成绩慢于青学的主要原因。
若林宏树在海拔840米爬升的赛段，从落后45秒到领先1分47秒，可以看出他的强大，同样也印证了原晋监督的致胜理念。
回看若林宏树的箱根生涯，每一次箱根驿传都是青学核心，第98回、第100回、第101回，有他在的箱根驿传，青学总能第一个站在箱根山顶，帮助青学拿到往路优胜。
十年练跑，以箱根为目标，若林宏树一步步兑现自己的承诺，区间纪录、往路优胜、四年三冠功臣，他从前辈神野大地手中接过青学山神旗帜，之后又成功改写家乡马拉松纪录，然后决定退役。
毕竟，箱根的山已经征服，马拉松已经尝试，制定的目标都已完成，那不如潇洒离去，迎接新的生活。
人生南北多歧路，君向潇湘我向秦。一边欣喜地遇见，一边又遗憾地告别本就是人生常态，我们与其惋惜，不如真心祝福，或许若林宏树坚定的选择，是为了让我们记住他最好的一面。
记住曾经有那么一位少年，双拳紧握用力张开臂膀，笑着拥抱属于自己最后的舞台。
