每逢春节，日本旅游市场总会迎来一场盛大的狂欢。近年来，赴日旅游成为不少人春节度假的热门选择。日本的热门景区、商场到处都能听到熟悉的乡音。在这股热潮中，日本招财猫发祥地的探秘之旅别具特色，吸引着众多游客一探究竟。
豪德寺，这座坐落于东京世田谷区的古老寺院，始建于1480年，原名为“王子院豪德寺”，由天台宗僧侣创建。它的历史传说丰富且充满传奇色彩，历经岁月的洗礼，越发引人入胜。
相传在战国时期，豪德寺周边常有山贼出没，百姓苦不堪言。当时寺里的住持慈悲为怀，日夜诵经祈福，希望能庇佑一方安宁。一日深夜，住持在禅房打坐，突然一道金光闪过，一只通体雪白的灵猫出现在他面前。灵猫口吐人言，告知住持，只需在寺院四周绘制神秘的符咒，便能驱散山贼。住持依言照做，果然，此后山贼再也没有出现过，豪德寺也因此在当地百姓心中威望大增。
到了江户时代，彦根藩主井伊直孝的一次奇遇，让豪德寺与招财猫的故事广为人知。井伊直孝在打猎途中突遇暴雨，正当他被淋得狼狈不堪、四处寻找避雨之处时，一只小猫出现在他面前，不断向他招手，仿佛在指引着方向。井伊直孝怀着好奇与疑惑，跟着小猫来到了豪德寺。进入寺内后，他不仅躲过了这场大雨，还被寺内宁静祥和的氛围所感染。从那以后，井伊直孝便与豪德寺结下了不解之缘，他对这座寺庙喜爱有加，经常前来参拜，死后更是葬在了寺内。也正因如此，豪德寺便有了“招福猫的寺庙”这一响亮名号。
春节期间，豪德寺被装点得年味十足。寺前伸爪小猫的铜像系上了红色绸带，宛如在向游客送上新春祝福。寺内数千只大小各异、形态各异的招福猫整齐排列，它们是信徒供奉的心愿寄托，也是豪德寺独特文化的象征。从文化寓意上看，举起右爪的猫象征招福，契合人们春节渴望福气满满的心理；常见的举起左爪、右爪按住金币的招财猫，则寓意招财进宝，这在辞旧迎新、展望未来的春节，承载着人们对财运亨通的期盼。白色招财猫代表幸运，黑色招财猫据说可以辟邪消灾，在春节这个追求平安吉祥的节日里，给人们带来心理慰藉。
再看台东区的今户神社，同样自称是招财猫发祥地。不过，其理由略显牵强。今户神社是“今户烧”陶器的发祥地，仅仅因为今户烧出品的陶制招财猫外形被认为最具代表性，便宣称自己是招财猫的起源地。关于今户神社的招财猫传说，是一位贫穷却善良的老太太，在小猫托梦后烧制招福小猫并大受欢迎的故事。但这个出自江户时代《武江年表》的故事，并未提及与今户神社的关联，所以今户神社的“发祥地”称号饱受争议。
有意思的是，动画《夏目友人帐》制作团队曾到今户神社参拜祈福，使得这一传说在年轻群体中广泛传播。如今，每到春节，不少年轻人慕名而来，为神社增添了活力。他们在神社里参拜、祈福，希望在新的一年收获好运。
在春节赴日旅游热潮中，豪德寺与今户神社的招财猫文化，成为日本独特文化魅力的缩影。无论是豪德寺有据可依的传说，还是今户神社充满争议的宣称，都反映出日本对文化符号的重视与利用。对于游客而言，这不仅是一场探秘之旅，更是一次深入了解日本文化的契机，为春节增添了别样的文化体验。
