“你是做什么工作的?为什么要到美国去？”
“咳咳，我就是一个农场工人呀，你瞧我这脸都晒红了，我这手上都是干活磨出的茧子！听说那里有大片的土地等着开垦，所以我想去。”
1789年9月，在英国伦敦的泰晤士河码头,一个21岁的英国小伙儿正准备到美国去，结果在海关处受到了英国皇家海军的严格盘查。不过他很聪明，早在出发前，就已经很清楚想要离开国门需要具备的条件。为了能顺利出去，他不但提前背好了台词，还特意化了妆。
果然，海关人员对他检查一番之后，发现他既没有携带任何图纸零件，人看上去也质朴忠厚，便认为他真的是一个农民，将他放了出去。
他们哪里知道，这个小伙子身上，正带着关乎国家命运的最高机密。
纺织工匠叛国出走
这个小伙子名叫塞缪尔·斯莱特，1768年出生于英格兰德比郡，他是农民威廉·斯莱特的儿子。在塞缪尔·斯莱特长到十几岁以后，英国国内的生产方式发生了很大的变化，以至于他可以不用像爸爸那样种地了。
这个变化，便是首先发生在英国的第一次工业革命，垲伊的“飞梭”、哈格里夫斯的“珍妮纺纱机”、克隆普顿的“螺机”等都在这一时期出现。1768年，理发师兼职钟表匠的理查德·阿克莱特又发明了水利纺纱机，这是人类工具史上的巨大进步，因为这一发明几乎摆脱了人力。
作为当时最先进的机器，水利纺纱机一出现，就让英国成为了世界上纺织业最发达的国家，纺织效率提高了40倍不止。英国的棉纺厂开始大批出现，整个国家人民创新热情高涨，印花、漂白、染色，净棉机、梳棉机、卷线机、整染机，花样繁多。
衣食住行，这是人们生活离不了的东西，英国这边大机器一开，生产力全球加一起都干不过它，英国的纺织品因此倾销全世界，真金白银赚到手软。
自家是怎样赚钱的英国很清楚，因此历来对于这些发明创造也保护的很紧，他们设立了专利保护法，从不允许设备出口，也算是闷声发大财了。
1776年，美国独立了。但是长期作为英国的殖民地，他们唯一重要的产业就是种地。枪声响起的时候激情澎湃，现在突然成为了一个国家，却发现离开了英国，自己连块布都生产不出来。其他方面也是一穷二白，百废待兴。
衣服都快穿不上了，这可怎么办呢？整天种地，发明也不是一下子能发明出来的，因此他们就打算偷。关于这一点，美国的第一任总统乔治·华盛顿在就任之前，就很明白的说过：“引进最新改进型的机器来减少人力劳动，会为美国带来无穷无尽的好处”。
于国家发展有用的好东西，自然想尽一切办法都得弄到才行。
1783年，一位叫本杰明·菲利普斯的英国人，他购买了三台水利纺纱机，把机器拆成小零件塞到了运送瓷器货物的箱子里，偷偷运到了美国。
华盛顿
这算是偷成功了，但是美国人很快就悲催地发现，他们不但不会造，面对现成的零件还不会装，没有办法只好四处求教。最后此事被一个叫爱德蒙的英国人知道了，他痛恨那些人卖国，又把机器偷了回去不说，还向英国政府告状。
英国政府这下是又恼又惧，小子分家不说，还想偷老爹的生意秘方，那怎么行!两国因此关系闹僵，美国公开悬赏，英国却不但不许出口设备，连人也不许随意出国了，在纺纱厂，机器技术更是保密，一般工人都不允许接触。
而塞缪尔·斯莱特，他的父亲有一个好朋友名叫杰迪戴亚·斯特拉特，在阿克莱特的水利纺纱机出现以后，他很快就发现商机开了一个水利纺纱厂，购买了大批机器。1782年时，因为塞缪尔·斯莱特父亲的关系，他雇佣了年仅14岁的塞缪尔，以为是朋友的儿子很可靠，就经常把他带在身边，厂子里所有的技术活儿，他对这个少年也从不避讳，都会认认真真教给他，期待他有一天能给自己帮忙出力。
塞缪尔这一学就是7年，将英国整个纺织领域里的技术学得很透彻。此时到了他该为老板效力的时候了。可是他已经是21岁的大小伙子了，他也很明白，自己这一手技术，在工厂遍地的英国，充其量也就是高级技工，还是个打工的。就算将来挣到钱开个厂，已经那么多厂子了，自己能赚钱？
塞缪尔·斯莱特
而此时刚刚独立不久的美国，是做梦都想窃取英国的技术成果，面对英国严厉的技术封锁，美国想出了各种各样的办法。派间谍去盗取技术、派人到英国纺织大厂，去游说掌握核心技术的工匠移民，大街小巷偷偷张贴悬赏广告等等，可以说是无所不用其极。
1788年，美国的财政部长汉密尔顿，奉命专门组建了科技间谍组织，利用这个组织形成了一个间谍网络，他们互相配合，专门在英国从事盗窃机密挖掘人才的工作。
野心勃勃的青年小伙子塞缪尔，就是在一条小巷子里看到了美国张贴的广告，才发现那里竟是一片工厂荒芜的乐土。不但如此，但凡能透露一点水利纺纱机的秘密，还能得到100英镑的奖励！
100英镑，那可是一笔大钱，相当于一户农民辛勤耕种3年的收入。正是因此，塞缪尔动了到美国去的心思，一则能拿到一笔不菲的赏金，而且那里没工厂他们正穿不上衣服呢，最不济自己也能开个纺织厂卖布料给他们。
“谁如果掌握了这门技术，或者是能有张图纸，不但能得到赏金，国家还会扶持他开工厂，全国人民都穿他们工厂生产的布料，想一想，那该能赚到多少钱呀！”
后来，塞廖尔又遇到了一个来自美国的间谍，对方一番花言巧语，塞廖尔便再也绷不住了，他当即便决定叛国，处心积虑的带着满脑子的技术，偷渡去了美国。
到了美国，他果真大展拳脚，让美国的面貌都因他而改变了。
复制抄袭大获成功
在大海上足足漂了两个多月，在寒冬来临之际，塞缪尔终于踏上了大西洋彼岸的陌生土地。
来到美国没多久，塞缪尔就发现自己的选择是对的，只要说起自己是从英国来的纺织工人，他去哪里都能得到特别的优待。很快，当地很有钱的布朗家族愿意与他合作建厂，布朗家出钱，他只要能复原阿克莱特水利纺纱机，一毛钱都不用投资，他就能得到这个公司一半的利润。
有人出钱，塞廖尔便大干起来，他凭借自己的记忆，很快便真的成功复制了阿克莱特水利纺纱机，并在罗得岛建立起美国的第一座机械化纺织厂。
当时的美国，被英国殖民了176年，他们的经济情况，比我们的晚清时期也好不到哪里去，这个纺织厂不但在整个美国最先进，生产的产品也是奇货可居，销量很好。
无独有偶，就在这一年，1790年，美国出台了第一条专利法案，此法规定：美国不承认一切外国专利，但任何人只要在美国拿出了新技术，不管技术来源自何处，那么此人都能获得这项技术的专利，并得到政府的保护。
这是明目张胆的鼓励偷盗了，就像为塞廖尔量身定做的法律一样，此专利法一出，原本的阿克莱特水利纺纱机，就变成了塞廖尔的水利纺纱机了，成了他的专利产品。
塞廖尔因此热火朝天的大干起来，第一个纺织厂实现盈利以后，塞廖尔很快便进行复制，开了一家又一家。
他赚到了钱，写信给自己家里，他的弟弟约翰也是一名纺织工匠，看哥哥在美国混得风生水起，便也想去，在去美国之前，他还特意到英国当时最先进的纺织厂去进行了参观学习。之后他也偷渡美国，带去了更先进的“廖尔纺纱机”。
这兄弟两个合作，美国的政府及资本疯狂支持，在他们的努力下，原本只晓得种地的昔日殖民地，大型的纺织厂也开始一座挨一座的建设起来。面朝黄土背朝天的农民，开始大批的放下锄头走进工厂，开始了纺织生产。
塞缪尔·斯莱特
近年来，我国还因为芯片问题被卡过脖子。但是在18世纪，世界上最先进的科技就是纺织工业了。从飞梭、珍妮纺纱机到阿克莱特水利纺纱机，从小手工作坊到大机器工厂，英国花了近百年倾尽了几代人的心血，而美国却只靠一个“偷”，便窃取了英国在第一次工业革命中所获得的全部成果。
从0到1的难度，是从1到100的100倍，看似只有一小步，实现突破却需要莫大的勇气和决心。而塞缪尔·斯莱特的到来，使美国工业实现了跳跃式的发展，提前进入了大工业时代，为第二次工业革命奠定了雄厚的物质基础，轰轰烈烈的工业浪潮，也使得创新发明成为老百姓共有的思想认知。
正是在这样的基础上高屋建瓴，美国在第二次工业革命中走在了前面，电灯、电话、飞机、汽车等等，相继在美国诞生，让美国一跃成为全球科技老大。
1835年4月21日，塞缪尔·斯莱特在马萨诸塞州离开了人世，享年67岁。在他去世时，他的手里控制着美国13所大型纺织厂，个人资产达到了百万美元。
塞缪尔·斯莱特算是在美国功成名就了，总统安德鲁·杰克逊嘉奖他拉开了美国工业革命的序幕，称他为“工业革命之父”，老百姓也很喜欢他，认为他改变了大家的生活。而在大洋彼岸的英国，人们却说他是“卖国贼”，“无耻的叛徒”。
