从上世纪90年代初期问世到现在，“伯克”级“宙斯盾”驱逐舰已成为美国海军现役最主要的“神盾”驱逐舰。如今，这款军舰的“终极型号”，是性能挖潜程度已达极限水平的“伯克-III”型。苦于下一代巡洋舰计划的遥遥无期，以及同为下一代平台的新型驱逐舰DDG（X）的多次延后，在未来很长一段时间内，“伯克-III”都将是美国海军最先进的“神盾”驱逐舰，肩负着重要的任务和使命。但现在看来，“伯克-III”的建造势头似乎也不怎么乐观了，以至于美国海军不得不将目光投向了更老型号的战舰……
美媒的相关报道
据美国权威防务媒体“战区”报道，受“提康德罗加”级巡洋舰持续退役和“伯克-III”型驱逐舰建造效率不高的影响，在未来的美军航母打击群中，尤为关键的“编队防空作战指挥舰”一职，将更多地由“伯克-III”的上一个型号，即“伯克-IIA”型驱逐舰来承担。基本可以确定的是，如果“伯克-IIA”型舰真的逐步扮演起“编队防空作战指挥舰”的角色，那美国航母打击群的防空作战能力，必将出现堪称“断崖式的下降”
“提康德罗加”级巡洋舰的在役数量已不到两位数
我们知道，在一支完整的美国海军航母编队中，“编队防空作战指挥舰”绝对是必不可少的组成部分。一名上校军衔的“编队防空作战指挥官”会坐镇该舰，在参谋人员的协助下来协调整个编队的防空反导作战。通常来说，担负相关任务的军舰会是“提康德罗加”级“宙斯盾”巡洋舰，视任务海域的威胁程度与否，来决定航母编队中的巡洋舰数量。
“提康德罗加”级舰是美军航母的“贴身护卫”
如果任务海域内的防空反导威胁程度较低，那编队中基本仅需1艘“提康德罗加”级巡洋舰即可，该舰将负责指挥编队内的其他护航舰艇实施防空作战。而如果威胁程度较高，美军就会在编队中增加1艘该型巡洋舰，2艘“宙斯盾”巡洋舰轮流担任“编队防空作战指挥舰”，每隔12小时进行一次交班轮换。
“伯克-III”型驱逐舰
然而，随着“提康德罗加”级巡洋舰的逐步老化退役，以及美军下一代“神盾”巡洋舰项目的“只闻其声，不见其人”。没有新型巡洋舰可用的美国海军，自然只能想尽办法地改进升级“伯克”级驱逐舰，试图以最新锐的“伯克-III”型舰弥补“提康德罗加”级巡洋舰的退役，所带来的装备缺口，尤其是接过后者无比重要的“编队防空作战指挥舰”的任务。
巡洋舰的战情中心可容纳更多设备和人员
只不过所有人都知道，虽然“伯克-III”型驱逐舰大幅升级了船电系统，但初始设计、特别是舰内空间和舱室的规划，决定了其再怎么努力升级，也无法拥有如“提康德罗加”级巡洋舰那么大的作战情报中心（CIC）。在CIC战位数量方面，前者要比后者少10个，正是这10个操作平台和操作人员之差，使得“神盾”驱逐舰的编队指挥、防空作战目标分配和协调各舰作战的能力，注定不可能与“神盾”巡洋舰相媲美
比“伯克-III”更老一些的“伯克-IIA”型驱逐舰
然而这才哪到哪？如果说由“伯克-III”型驱逐舰接过“提康德罗加”级巡洋舰的任务，就已经让美军航母打击群的防空反导水平下降了一个档次，那在“伯克-III”型驱逐舰到位速度严重不足的情况下，让更老型号的“伯克-IIA”型驱逐舰去客串“编队防空作战指挥舰”，就是进一步走下坡路了。基本上，我们可以将其理解为“硬逼着052D型‘神盾舰’水平的军舰，去干055型万吨大驱的活”，前者会且只会因自身能力上限不够高，而让航母编队的防空反导作战水平大幅缩水。
战力堪比巡洋舰的055型万吨大驱
好吧，将中美两国海军放到一起来对比，一边是中国海军稳步提升战力堪比巡洋舰的055型万吨大驱的数量，第二批次该型舰有望从今年开始服役；而另一边，则是美国海军的巡洋舰越来越少，哪怕是最新锐的“伯克-III”型驱逐舰都不够用，以至于不得不让与中国052D型驱逐舰相当的“伯克-IIA”型驱逐舰，去干本该由巡洋舰完成的工作。未来中美两国航母编队防空反导战力水平究竟孰优孰劣，想必已经用不着多说什么了吧
