2月7日，日本首相石破茂面临一个棘手的选择：中国之行还是美国之约？两边都在关注他的一举一动，美方更是加快步伐，甚至把钓鱼岛问题搬上了桌面。
石破茂
随着特朗普重返白宫，日本政府不仅无法在他就职前，与美国新政府取得沟通先机，还与拜登政府在日本制铁收购美钢一事上碰了钉子，日美关系也受到影响。因此，石破茂政府的近期外交动向，有点偏重于中国。
一方面，日本正式放宽了中国人赴日签证。另一方面，解放军东部战区代表团，于1月13日访问日本，14日拜会防卫省，这也是时隔五年，日中重启部队间的交流。
考虑到东部战区的管辖范围，包括东海和钓鱼岛，此次互动有助于消除双方之间的误解和误判。
日本政府发言人林芳正也表示，通过指挥官层级的坦诚沟通，可促进相互理解和信赖，有助于构筑日中之间建设性且稳定的关系，也有利于区域和平与稳定。
此外，日本农林水产大臣江藤拓也访问了中国，会晤中国农业农村部长等人，磋商恢复日本水产品外销中国等事宜。
王毅同日本外相岩屋毅会谈
在这一背景下，日本共同社1月31日，引述多名外交消息人士的话称，在1月14日，中国外交部长王毅，和访华的日本自民党干事长森山裕一行会面时提议：日本首相石破茂借由出席2月7日举行哈尔滨亚洲冬季运动会开幕式的契机，访问中国。
有分析认为，王毅外长的提议，显示出中国希望恢复中日领导人互访行程，想修复和日本的关系，希望在中美关系紧张的背景下，稳定与日本的关系，以便能集中精力应对特朗普政府带来的挑战。
据了解，中国领导人曾定于2020年访日，后来因疫情而推迟行程。在1月15日，与森山裕及日本公明党干事长西田实仁会面时，中国政府高层也表示，欢迎石破茂在“方便的时间”访华。
特朗普上任前拒绝与日本首相会面
不过，与此同时，日本政府还有一个安排就是，安排石破茂与刚上任不久的美国总统特朗普会面，搞好关系。
日本朝日新闻与共同社30日报道，石破茂和特朗普为巩固双方信任关系，两人首次面对面会谈，可望于2月7日在华盛顿举行。预计，加强美日安全和经济领域合作，为“川石会”两大重点议题，但对此，日本外务省发言人只说“具体时间尚未确定”，也没有否认将有“川石会”。
特朗普
其实，美国政府换了新班子后，日本一直没找到合适的机会跟他们对话。这次他们很有可能就想“趁热打铁”。事实上，石破茂在29日，已表达对2月两人会谈的高度期待，重申“希望尽快实现。通过元首间的坦率讨论，构建牢固的信任合作关系，把同盟提升到新高度……
但朝日新闻也指出，石破茂将当面向特朗普表达，日本有意分担盟友责任的态度。他的目标是与特朗普建立个人关系和信任，并就进一步深化日美同盟达成协议。
然而，主张“美国优先”的特朗普，可能会对日本提出，进口产品增加关税、进一步提高国防开支的要求。
另外，日本共同社指出，特朗普基于“战略上保护美国产业”的必要性，以“国家安全”为由，出手阻止日本钢铁业龙头“日本制铁”，在2024年底收购美钢一事，也将是“川石会”的主要议题。
中国海警船
就在日本政府在中美之间面临抉择的时候，美国的新防长皮特·赫格塞斯，和日本防卫大臣中谷元通话，明确表示，要帮日本“保卫”钓鱼岛。钓鱼岛虽不大，但因为牵涉到中日的领土争端，一直是个敏感问题。
赫格塞斯表示，钓鱼岛作为中日之间的领土争端，受到日美安全条约的管辖。他称，双方正在谈论《美日安全保障条约》第五条，根据该条款，双方认为对盟友的任何军事侵略，都是对其国家安全的威胁，并有权就此采取行动，根据其自身章程的规定。
然而，中国外交部此前已经多次重申，钓鱼岛及其附属岛屿，是中国的固有领土。我们敦促日本政府，恪守中日四点原则共识，立即停止一切挑衅和单方面升级事态的做法，切实尊重中国的主权和领土完整。
皮特·赫格塞斯
这种情况下，石破茂先去哪边，成了个关键问题。如果选择去中国，他可能会被自民党保守派解读为“向中国示好”，从而影响与美方的合作计划；
相反，他选择去美国，则可能会暂时搁置中日之间的沟通，错过改善关系的良机。而美方如今借着钓鱼岛做文章，大有一种“先下手为强”的意味。
有人可能会问，日本为什么不两边都去？这里面的复杂性在于，时间点选得非常巧妙，两个重要事件撞到了一起，日本方面估计也是难以兼顾。
这也会让人格外关注，石破茂最终会做出怎样的决断，是关注眼前的美日合作，还是着眼于中长远的中日关系？总之，眼下中美都在关注石破茂的方向，美方抢先一步，用钓鱼岛的问题挑动局势，也许就是希望在这一轮博弈中占得先机。但实际上，美方此举不会影响到大局。
钓鱼岛
因为自石破茂上任以来，中日关系就出现了缓和和稳定的迹象。比如，两国的防务交流在这一进程中，就发挥着重要作用，具有积极意义，为两国关系未来发展，奠定了坚实基础。
而且，日本的对华政策，充满了复杂的因素，既有历史遗留问题，也有一些现实问题，比如日本排放受核污染的废水。此外，日本鹰派派系的影响，和来自第三国的压力，也使局势进一步复杂化。
而中国的对日政策，是一贯稳定的。现在的关键问题是，日本能否有效地实施目前对中国的务实态度。石破茂如果“识时务”，并通过实际行动，与中方建立相互的信任，中日就可以为两国冷淡的关系带来回温。
