“浙江”为钱塘江的古称，钱塘江在《山海经》、《越绝书》、《史记》、《水经注》等多数古籍均作“浙江”，《庄子·外物篇》作“浙河”，《水经》作“渐江水”。陈桥驿等现代学者考证浙、淛、渐都是古越语的不同汉语音译[10]，而清代《康熙字典》则称“浙者，折也”，认为“浙江”得名于钱塘江水曲折逆流；同时钱塘江又因为其干流蜿蜒曲折如“之”字，故别称“之江”。春秋战国时期，浙江属于百越中于越的核心地带，也就是春秋五霸中越国本部所在；直到三国时期，浙东仍是山越活动的中心；因此也有文献会称浙江简称为“越”，就如章炳麟的“愿吾越人，无忘张煌言”，同时“越”也是省内绍兴市的简称。
唐乾元元年（758年）分江南东道为浙江东道、浙江西道以及福建道，是为“浙江”二字第一次成为地方政府的名称，浙江二道合称“两浙”，辖境大致为今天苏南、皖南、上海及浙江全境，与今天的吴语区相仿。元代在原先的两浙及福建设立江浙行省，治杭州路，奠定了浙江独立建省的基础。元明之际，龙凤十二年（1366年）朱元璋置浙江等处行中书省，简称浙江行省，后又改名为浙江等处承宣布政使司，民间俗称浙江省。清代因袭了明代的浙江等处承宣布政使司，更加常用浙江省的名称，民国延续清代行政区划浙江省，而中华人民共和国也承袭前代省份，浙江省建制及辖境大致沿袭至今。
浙江省境内最大河流为钱塘江，海拔1930米的龙泉市黄茅尖为浙江省最高峰。钱江潮常被媒体用作比喻浙江人的拼搏精神。2008年浙江省开展评选省花和省树。其中兰花和樟树得票最高。2009年1月16日浙江省召开“关注森林”工作会议，正式确认樟树为省树、兰花为省花，该次会议同时确定金钱松、银杏、毛竹、榧树为浙江省特色树，梅花、荷花、桂花、山茶花为浙江省特色花。
