亚太日报驻墨尔本记者 张烁
美国联邦航空局周三晚发表声明称， 当地（东部）时间晚上 9 点左右，一架 PSA 航空公司的庞巴迪 CRJ700 支线喷气机在里根华盛顿国家机场 33 号跑道进场时与一架西科斯基 H-60 直升机在空中相撞，坠入了机场附近的波托马克河中。
在撞机事故发生后的几分钟内，一场大规模的紧急救援行动迅速展开 —— 消防船以及河两岸的急救人员，还有大都会警察局，共300余人参与了救援行动。
华盛顿特区消防和急救中心主任约翰-唐纳利在周四早些时候举行的新闻发布会上表示，天气寒冷，风力强劲，飞机坠毁的波托马克河水深约 2.5米，夜间能见度很低 —— 对救援人员来说，条件极其恶劣。
飞机失事时波托马克河水温接近零度，在这种情况下，人在体温过低之前只有 15 到 20 分钟的时间自救。唐纳利先生遗憾地表示：“目前，我们认为这起事故中没有幸存者。”
美国运输部长肖-达菲认为此次事故是完全可以避免的，两架飞机一直在按照标准飞行模式飞行，没有出现通信中断的情况。
载有 60 名乘客和 4 名机组人员的5342 号航班当时正准备在里根国家机场降落。在坠机前不到 30 秒，一名空中交通管制员询问直升机是否看到了即将抵达的航班：“PAT25，你看到 CRJ了吗？”
片刻之后，管制员再次通过无线电呼叫直升机： “PAT25，从 CRJ 后面通过。” 但几秒钟后，两架飞机相撞。
飞行跟踪网站的音频没有记录到直升机对空中交通管制警告的任何回应。来自机场附近闭路电视的视频捕捉到了相撞的瞬间，显示出撞击时的巨大火光。
飞机的无线电应答器在距离跑道约730 米处停止发射信号，大致位于波托马克河中央。为寻找河中遇难者而进行的疯狂搜救持续了数小时之后官方表示，救援工作正在从救援行动过渡到打捞行动。
据安全委员会发言人称，从飞机残骸上找到的驾驶舱语音记录器和飞行数据记录器（黑匣子），已被送往实验室进行分析。调查人员表示，坠机原因可能还需要一段时间才能完全揭晓。
美国国家运输安全委员会主席珍妮弗-霍曼迪表示，该组织正在采取“非常谨慎的态度”。董事会成员托德-英曼也表示不会立即下结论。他说：“我们不知道足够的事实，无法排除人为因素或机械因素。这都是调查过程的一部分。”
华盛顿是美国最拥挤的机场之一，这次坠机事件引发了人们对军用直升机飞行靠近民用航班的质疑。参议员玛丽亚-坎特韦尔质疑让军事训练飞机“如此靠近应该降落的航线”背后的原因。她说：“我无法想象你能让目视间隔如此之近。”
美国总统特朗普此前在社交平台X上质疑控制塔台操作不当，他写道：“为什么直升机不上升或下降？为什么控制塔台不直接告诉直升机该怎么做，而是问是否看到？这一切本可以避免，实在是太糟糕了！”
根据美国联邦航空局的内部报告指出，当时华盛顿里根国家机场的空中交通控制塔工作人员配置“不正常”，负责管理机场附近直升机交通的空管员同时在指导跑道上起降的飞机，而这些工作通常需要由两名空管员分别承担。
周四上午晚些时候，在默哀之后，特朗普在白宫发表了讲话：“在我们国家的首都和我们国家的历史上，这是一个黑暗和令人痛苦的夜晚，这是一场可怕的悲剧，” 他说，“作为一个国家，我们为每一个宝贵的灵魂感到悲痛。”
据悉，撞机事故遇难者中有2名中国公民。驻美使馆对所有遇难者表示沉痛哀悼，对家属表示深切慰问。使馆已要求美方核实有关情况并正式向中方通报，为有关遇难者家属善后提供协助。
目前已从波托马克河中打捞出至少 30 具尸体。当地法医办公室正在为数十年来处理的最大规模的尸体回收工作做准备。
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