1938年，随着徐州会战和豫东战役相继失利，蒋介石在武汉亲自主持最高军事会议。经过讨论，会议决定以“黄河决口”的方式阻止敌人西进。那么这个方式最终淹死了多少日军呢？
其实在从古至今的战役中，以江河之水制敌并不新鲜，而在中国抗击日本侵略者的历史上，最早提出利用黄河打击侵略者的，却是在抗战全面爆发之前。
1935年日本控制华北后，受聘于国民政府的军事顾问团总顾问法肯豪森，多次以各种方式向蒋介石提出建议，其中就包括利用江河阻敌的办法，将黄河作为“最后一道防线”，并做有计划的人工泛滥。
蒋介石看过法肯豪森的报告后，专门在上面写了五个字：“最后抵抗线”。
之后日本再次向中国施压，国民政府眼看着敌人侵华脚步加快，却仍不积极准备，还寄希望于通过外交手段来解决。
1938年台儿庄大捷后，蒋介石从各路调集60万大军齐聚徐州，以利用民心、士气进一步扩大战果。陈果夫提醒蒋介石，要提防敌人突然决口害我。徐州会战打响之后，时任武汉军官训练团办公厅副主任刘献捷，也经陈诚向蒋介石提出5项具体预防敌人破坏黄河河堤的应对措施。
蒋介石对于这份呈文颇为重视，转交给贺耀祖会商核办。
日军分六路对徐州进行包围后，炸毁切断了陇海铁路，国民党数十万大军深陷险境。为了保存实力，国民政府决定放弃徐州，而日军则趁机出动机械化部队，追击撤退的国民党军队。
正当此时，不少国民党军政人员致电蒋介石，表达出决黄河之堤的意愿。随后国民政府军委办公厅副主任明确提出决开黄河大堤的建议。蒋介石对此既不反对，也不同意，同时还在积极准备蓝封之战，以解徐州军队的后顾之忧。
兰封之战开始还算顺利，但由于驻守兰封的国民党军队擅自撤离，导致兰封拱手让给日军，再加上驻守商丘的国民党军队弃城而逃，整个豫东门户打开，在战争史上落下20万人不敌日军2万人的笑柄。
徐州、豫东相继告急，决开黄河大堤的呼声再次高涨。如此紧急的形势下，国民政府终于开始关注决堤自卫一事，并特意召开会议讨论。当天晚上，蒋介石就指示黄河有关水利部门，要密切配合第一战区司令长官的指挥。
由于日军在平原行动迅速，直逼开封，迫使蒋介石下了最后的决心。1938年6月7日清晨，国民党新8师派出两个团和一个工兵连，在花园口关帝庙西挖掘黄河大堤，两天之后堤内斜面石基被炸毁，放水之后又用炮击，将缺口打宽。
时值天降大雨，花园口决口越冲越大，水势蔓延而下，淹没耕地844万余公顷耕地，89万余老百姓丧命。反观日军，虽然4个师团陷入黄泛区，但最终因决堤死亡人数只有7400余人。
然而，国民政府并没有向民众公布花园口决堤真相，反而将责任推到了日军身上。之后随着时间的推移，花园口决堤的真相才逐渐曝光。花园口决堤虽然一定程度上阻滞了日军的进攻，但给豫、皖、苏三省人民却带来了巨大的灾难。
