在新春花市上，大家可否有见到这样一种盆栽？它的叶片集中于上部，植株下部则多为珊瑚珠状的红色果实，看着就十分喜人。这种商品名为黄金万两的植物——朱砂根向来是新年的热销花卉之一。朱砂根隶属于报春花科紫金牛属，这个家族的成员都能结出红彤彤的果实，不少成员已作为观赏植物开发。不过，这些家族中大部分成员生于南方，对于上海来说，只能在花市中找到这些植物，却有一位成员成为了其中的例外，除了在园林景观外，你还能在上海的郊外找到自然生长的它，它就是紫金牛属的名字来源——紫金牛。
与开头介绍的朱砂根不同，紫金牛的植株矮小很多，它的茎高30厘米左右，具有匍匐蔓生的根茎，几乎贴地生长，也因此它在园林中常常承担起“地被”这个角色，即覆盖地面，防止土面裸露。但虽然如此矮小，紫金牛仍是一种灌木（或亚灌木，一种介于草本与灌木之间的状态），用手触摸即可感知到其枝干木质化显著，十分硬朗，而非草本那样柔软。
因为身高所限，紫金牛很难结出像朱砂根那样一长串如葡萄悬挂的红果，但如野草莓般点缀在叶丛中的红果也足够惹人喜爱，有不少人也会将它制作成小型盆栽进行观赏，是十分受欢迎的桌面绿植，如今还有了更加美丽的花叶品种，获得许多花友的喜爱。
在上海，野生的紫金牛可以在佘山、天马山等自然环境较好的地区见到，不过它们隐藏于林地下，常常被落叶和其他植被覆盖，需要细细寻找才能找到它。或者也可以在公园里找找它们，已经有不少公园邀请它们入驻了哦，现在去还有机会看到红果。
素材来源：上海市绿化和市容宣传教育中心
综合自：绿色上海
编辑：耿洁玉
校对：孙清渠
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