在2014年4月中国人民大学第八届文学节上，北京大学中文系钱理群教授发表了一场深刻且富有启发的演讲。他提到，要让每个中国公民都能快乐、健康且有意义地生活，离不开制度层面的保障，这也是推动经济政治改革的重要原因。但普通民众该如何参与到这场改革中呢？
现实中，不少人对自己的生活状态不满，觉得疲惫又迷茫，却又无力改变现状，于是变得焦虑、爱发牢骚，成为“愤青”，这成了大家面临的困境。对此，钱教授建议，与其抱怨和等待，不如行动起来，从改变自己和身边人的生活状态做起。
他引用鲁迅先生的话鼓励大家：青年不必依赖所谓的权威导师，而应和朋友联合起来，朝着美好生活的方向前进。因为年轻人充满活力，拥有改变世界的无限可能。钱教授提议，大家联合起来，按照自己的价值观和理想，去追求快乐、健康、有意义的生活。
在物质至上的社会里，不妨尝试简单物质、丰富精神的生活方式；当他人奉行极端利己主义时，坚持利己利他；当社会充满恶意竞争时，选择与人为善、合作共赢；当谎言充斥四周，努力坚守真实。
钱教授强调，在行动时要保持低调，默默去做自己认为正确的事，减少外界阻力。同时要相信，符合人性的生活方式具有强大的吸引力，一旦成功实践，就会像滚雪球一样影响更多人。
那么，这种改变该从何处、何时开始呢？钱教授认为，答案是读书，他大力提倡读书会的形式。比如福建有一群老师，通过网络组建了“1+1读书俱乐部”，大家每月共读一本书，在线上线下展开讨论。这种方式能让有共同爱好的人聚在一起，交流思想，形成共同理念，进而思考如何行动。如今，读书会在全国影响力越来越大，不失为一个好途径。
为什么读书如此重要呢？一方面，如何快乐、健康、有意义地生活，涉及到幸福观、价值观和人生观，这需要从知识和历史中汲取养分。人类文明的发展历程，很大程度上就是不断探寻合理价值观和幸福观的过程，而这些宝贵经验大多蕴藏在书本里，尤其是经典著作中。
多读经典，能为我们解决人生困惑提供坚实基础。另一方面，读书本身就是一种理想的生活方式，它能带来快乐，让人探寻到生命的意义。在书的世界里，人人平等且自由，能跨越时空与古今中外的智者对话，这是何等幸福的体验。
对于大学生，钱教授也提出了思考。他指出，大学和中学、工作阶段都不同，具有相当的自主性，学生主要任务是为服务社会做准备。在这宝贵的时光里，更应该重视读书。
谈及读书方法，鲁迅的建议很有价值。首先，不要局限于专业书籍，学理科的可读文科书，学文科的也应了解科技知识，拓宽视野，因为未来学术发展趋势是综合化，合理的知识结构能让人更好地适应职业变化。其次，读书要为了兴趣。
当下很多人读书是为了职业发展，过于功利，而真正的读书应像赌徒享受摸牌乐趣一样，是快乐的、非功利的。最后，采用“随便翻翻”的读书法，把精读和泛读结合起来。
既要研读经典，也要广泛涉猎其他书籍，在阅读中学会比较，避免片面认知。同时，不能只读书不思考，要将读书与观察、思考结合起来，用自己的眼睛去看世界这本“活书”。
钱教授呼吁青年学生，多举办读书会，联合起来共同思考，把读书和实践结合，努力改变自己、影响身边人。他喊出“好人要联合起来做好事”的口号，因为在他看来，这个世界上坏人已经联合起来，好人更应团结一心，用行动创造美好生活 。
