1990年，中国空军飞行员王宝玉，擅自驾驶飞机进入苏联要求政治避难。苏联人答应送他去美国，但为了保密，苏联人要求他在转移过程中蒙上双眼，王宝玉欣然答应。
可当他再次睁眼的时候，发现自己周围站满了中国人，他又重新回到了中国的土地上。
王宝玉18岁招飞入伍，航校毕业之后进入空军担任飞行员。王宝玉平日里虽然少言寡语，但个性很强，因此和战友们的关系一般，被列入了重点帮扶对象。过了一段时间后，王宝玉逐渐适应了部队生活，但还是很难融入部队这个大家庭中。
王宝玉善于钻研飞行技术，但和他同一批进入部队的飞行员，却有不少比他早一步被提拔上去，这不禁让王宝玉内心很是受挫，再加上王宝玉几次想让妻子随军而不被批准，因此王宝玉开始心灰意冷，将更多的精力用到“学习”西方文化上。
刚开始，组织上还能够掌握王宝玉的思想动向，将其列入思想工作重点对象。为了尽可能多的给王宝玉提供帮助，组织上趁着王宝玉妻子生孩子，特批王宝玉休假两个多月。
等王宝玉再回来的时候，整个人发生了不小的变化，工作起来更加积极，牢骚也少了许多。鉴于王宝玉“进步”较大，组织上将其移出思想工作重点对象名单。然而，这一切全都是王宝玉伪装出来的，他已经下定决心前往美国。
趁着执行飞行任务的机会，王宝玉擅自离队，驾驶飞机降落在苏联军用机场上，而这一切苏联人居然毫无察觉。当王宝玉见到苏联军官，提出政治避难并要求前往美国时，苏联军官苦笑着说：“你这又是一起‘红场飞机事件’。”
早在三年以前，一位19岁的德国青年驾驶飞机降落在莫斯科红场，突破了号称世界上最严密的苏联防空体系，引起了各方震动。
王宝玉驾驶飞机“失踪”之后，中国空军立刻开始着手寻找。经过分析，王宝玉驾机叛逃的可能性非常小，因为王宝玉的飞机能抵达的几个地方，基本和新中国建交，或是正在酝酿建交，因此中国空军判断，王宝玉遭遇飞行事故的可能性较大。
结果王宝玉“失踪”的当天晚上，苏联就播发了王宝玉降落苏联，要求政治避难的新闻。外交部长钱其琛连夜赶往哈尔滨，与苏联外长进行紧急磋商，经过交涉，双方决定低调处理此事。
为了不引起王宝玉的察觉，苏方以安全为由提出给王宝玉换一个地方，同时出于保密的原因，要求王宝玉在转移途中蒙上双眼，王宝玉欣然同意这一要求。结果等他再次睁眼的时候，发现自己周围站满了中国人，只好乖乖束手就擒。
经过审判，王宝玉被开除党籍、军籍、被以叛国罪处以死刑，缓期两年执行。而这一事件也暴露出苏联防空系统的漏洞，苏联防空部门大批高级将领遭到撤职。中国空军通过这起事件，完善了各项措施，自此这起事件成为新中国成立之后，最后一起驾机叛逃事件。
