古人认为，人的一生有四大喜事：“久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”对于天下学子而言，谁不想高中状元，博个封妻荫子呢？“金榜题名”这个成语最早见于五代时期，王定保在《唐摭言》第三卷中写道：“曰‘金榜题名墨上新，今年依旧去年春。花间每被红妆问，何事重来只一人？’”
能上金榜，说明这个考生已经过了乡试、府试这些阶段，进入到了“最后一关”——殿试。考生参加由皇帝亲自主持的殿试，答卷后按成绩录取进士，由于揭晓名次的布告是用黄纸书写，故而称“金榜”，也可以叫“皇榜”。
绝大多数时候，“金榜”就是写于绢、纸上的一份名单。到了乾隆在位时期，出现了真正意义上的“金榜”。乾隆元年四月初五日（1736年5月15日），为了庆祝新皇登基，朝廷特开恩科，即为丙辰科文科。
殿试结束，名次公布后，内阁中书写了一件小金榜进呈皇帝御览，上面写着这次会试的三甲人员姓名。这场殿试的金榜有大金榜、小金榜之分。大金榜书写好后公示于长安左门，供世人了解。而小金榜的作用则是供皇家内部知悉殿试情况。
小金榜分文、武两种，皆由读卷大臣批阅试卷并拟定名次，亲自缮写而成。开头首书制文，其后依次写明考生名次、姓名、籍贯等。
榜首的制书格式较为固定，一般为“奉天承运皇帝，制曰：XX年XX月XX日策试天下贡士XXX等XX名，第一甲赐进士及第……第二甲赐进士出身……第三甲赐同进士出身，故兹诰示。”
这一年的“金榜”极为考究，不仅纸张中掺有金粉，做工上也格外考究，因此虽过去几百年，如今看来依旧金光闪闪，庄严华贵。通过内容可知，这一年的状元是浙江仁和人金德瑛，榜眼是山东曲阜人黄孙懋，探花是江南金匮县人秦蕙田。金德瑛最后官至左都御史（从一品），他还是一位大书法家；黄孙懋官至内阁学士（从二品），秦蕙田官至刑部尚书（从一品）。
这件小金榜文物价值、历史价值极高，同时也称得上是一件小楷范本了。能书写金榜的阅卷官各个学识渊博，字里看得出深厚的书法功底。此作用笔精秀雅致，骨肉匀称，笔画挺拔有筋骨，提按有致，能看得出取法于钟绍京、赵孟頫等人。
结构秀致端正，平正之中带几分欹侧，俯仰得宜，顾盼生姿，紧凑工致。字径大小均匀，墨色浓淡得宜，颇有文人气，也不失典仪庄严。
