参考消息网1月30日报道 据英国《每日电讯报》网站1月27日报道，美国海军领导无人潜航器项目的官员透露，美海军新型无人潜航器主要用来布雷。美海军无人海事系统项目办公室的项目经理马特·刘易斯告诉“战区”频道，84英尺（1英尺约合0.3米）长的“虎鲸”无人潜航器旨在布设所谓的“隐秘投送水雷”。刘易斯说：“这是最初的概念。”
报道称，这是有道理的。布雷是舰队指挥官可能分配给波音制造的“虎鲸”无人潜航器的最直接任务，这款无人潜航器今年会接受正式投入前线服役之前的密集测试。美海军可能在未来几年内购买数十艘这款无人潜航器，每艘花费5000万美元，以帮助填补随着冷战时期旧舰艇退役而预计出现的载人潜艇短缺问题。
对于美国舰队在未来几年可能面临的最紧迫危机，水雷可能是最有效、最高效的武器之一。
在美国海军几年前插手“虎鲸”设计图之前，这款柴电驱动无人潜航器的长度约为50英尺。美国海军增加了一个35英尺长有效载荷模块，其顶部和底部都设有舱门。要部署有效载荷——水雷、传感器或其他物体，“虎鲸”只需打开下舱门即可。刘易斯解释说：“我认为对这种方式的最佳表述就是，随重力降落。”
配备这一模块的“虎鲸”排水量约为85吨。它可以自主航行6000英里（1英里约合1.6公里），定期浮出水面并升起天线与远处的操作员通信，还可能烧柴油为电池充电。虽然美国海军正在开发微型鱼雷，以便将来能够装备“虎鲸”舰队，但现在水雷已准备就绪。对于一个不成熟的无人系统来说，布设这些水雷并不算太难。每一枚水雷的威力都足以击沉几乎所有大型舰艇。
报道指出，水雷是一种简单但威力强大的武器。美国在部分海域的战术主要依靠潜射鱼雷和空射反舰导弹，但水雷也很重要。位于华盛顿特区的美国战略与国际问题研究中心解释道：“水雷的优势在于，它无需达到精确瞄准舰队所要达到的要求。一旦敌人选择了一个入侵的海滩，布设在那里的任何水雷最终都会击中舰艇。”
许多美国空军和海军战机都可以投放水雷。美国空军的B-52“同温层堡垒”轰炸机是容量最大的布雷飞机之一。B-52轰炸机通常可以携带多达15枚“快速打击”空投水雷，每枚重达2000磅（1磅约合0.45公斤）。“快速打击”水雷在落下时会自行引导到预定的布设位置，因此投放飞机不必低空慢速飞行。
目前尚不清楚“虎鲸”在一次可能长达数周的缓慢航行的任务中可能携带多少枚水雷，这可能比一架B-52在一次持续仅数小时的出动中所携带的水雷要少。但B-52对防空系统来说是个大目标，美国空军正在试图规避这一弱点，即在“快速打击”水雷上增加弹出式弹翼，这种弹翼在水雷从高空投下时能携带一枚可航行数十英里的水雷。
“虎鲸”不需要这样的帮助。“虎鲸”安静运行，最高速度不过几节，雷达很难发现它。这款无人潜航器可以潜入预定海峡，布雷，然后溜走。
当然，这种行动隐秘有其不利的一面。“虎鲸”之所以安静，是因为它速度慢。它之所以速度慢，是因为它使用的是传统发动机，而不是作为美国海军50艘左右的载人潜艇标配的核反应堆。“虎鲸”从某个安全港口航行到潜在战区再返回，可能需要数周时间。（编译/马丹）
