南宋开禧元年（公元1205年），一位苍老的诗人登上京口的北固庭，回想起当初刘裕在此起事而席卷天下，收复汉家山河，有感之下挥毫泼墨，写出了“想当年金戈铁马，气吞万里如虎”的诗句。
辛弃疾
此人正是主张抗金的诗人辛弃疾，稼轩之名传遍大江南北，无人不知、无人不晓，而辛弃疾为之歌颂的英雄，又是何许人等？
一骑当千的神话
俗话说三十而立，男人三十岁理应成家立业，可是此时的刘裕却是颇有老刘家祖风，一事无成。刘邦年近四十方才起兵反秦、刘备年过半百这才夺取荆州，三十多岁的刘裕碌碌无为，干着和老祖宗刘备一样的活计——织席贩履。
俗话说时势造英雄，此时的东晋与诸胡划江而治，坐断东南。而在东晋的三吴之地却是爆发了一场动乱，说起来还和几百年前的三国时期有点关系。
张鲁剧照
三国时期的汉中太守乃是张鲁，乃是五斗米教之主，不过张鲁并没有掀起多大的声势，因为他好巧不巧的夹在曹操和刘备两大枭雄之间，围绕争夺汉中展开了一场大战。
不过张鲁虽然未能成事，但是他的徒子徒孙却是十分争气，为首两人名为孙恩、卢循，之前那场三吴农民起义正是出于孙恩之手。
宗教狂热之下，三吴之地十数万居民纷纷聚众造反，而已经三十八岁的刘裕则是在399年加入了北府军，准备平定叛乱。
此时的刘裕是一名小队长，率领数十人侦察敌情，结果遇到了上千起义军。俗话说柿子捡软的捏，起义军见到刘裕兵少，当即一拥而上，刘裕勇猛过人，麾下纷纷战死却是依旧死战不休，独自一人击杀数十人，浴血奋战。
恰好这时名将刘牢之之子刘敬宣率领援军赶到，起义军惊慌之下转身便逃。
于是乎，在北府军众目睽睽之下，刘裕单枪匹马，疯了一般一个人追着几千起义军跑。
什么叫做一骑当千？这就叫做一骑当千。
京口起事，朝廷之柱石
一骑当千的壮举使得刘裕成为了北府军的名人，从这之后他在东南坚守抵抗孙恩入侵，以弱敌强甚至逼得孙恩投海自尽，刘裕成为了北府军中一颗冉冉升起的新星。
东晋朝廷暗弱，人所共知。之前的“王与马、共天下”，“谢与马、共天下”好歹还是皇帝士族共掌大权，但是桓玄的野心膨胀的太大了，他要做皇帝。
桓玄
桓玄的父亲是东晋名臣桓温，桓家根基深厚，世代掌控荆州。实力强劲的桓玄决心称帝，因为荆州为楚国故土，因此称之为桓楚，不过因为存在时间太短，正史压根不愿承认这个朝代的正统性。
话虽如此，但是桓玄兵力强大，刘裕也不得不暂且低头，如同曹操效忠董卓一般效忠桓玄。桓玄对于刘裕的投靠十分满意，并且委以重任，并且准备瓦解北府军。
不过桓玄怎么也想不到，刘裕“吃了豹子胆”。404年召集了北府军残兵败将不到两千人，在京口起事，发誓打倒桓玄。
两人的实力对比十分明显，桓玄拥兵十万，雄踞荆州，而刘裕兵不满万，没有立足之地。
猛人之所以被称为猛人，就因为他们往往能够完成常人难以做到的事情。
桓玄兵败如山倒，刘裕斩杀桓玄，拥立晋安帝复位，成为了晋朝的擎天巨柱。
北擒慕容超、南枭卢循首
东晋朝廷偏暗，屡次面对北方的威胁，为了壮大实力，同时也为了宣扬声名，刘裕决心北伐。
恰好此时，占据山东的南燕之主慕容超即位，出兵掳掠淮北。
枪打出头鸟，这下慕容超要倒霉了，你招惹谁不好，偏要招惹刘裕？
慕容超
409年4月，刘裕水陆并进，誓师北伐。晋军杀入山东境内，然而慕容超却并不防守南方山地天险，拒敌于国门之外，反而下令将晋军放进来，进行决战。
晋军大张旗鼓，与南燕军一番大战，慕容超惊惧之下向后秦求援，而刘裕却不为所动，他是铁了心要一举吞掉南燕。
而就在刘裕领兵北伐期间，南方的五斗米教又不安分了，孙恩的继任者卢循与大将徐道覆趁着刘裕不在，起兵北上准备灭掉东晋。
刘裕大吃一惊，急忙撇下大军，迅速回师。见到刘裕回来，朝廷松了一口气，可是很快就傻了眼，因为大军没回来，健康城内的军队与卢循军相比，简直就是九牛一毛。
刘裕命令各处要塞分兵坚守，挫败卢循军锐气，等到12月以火攻大败卢循船队，而且大胆的命令沈田子走海路攻占了卢循老巢番禺（今广州），卢循被杀。
这就是著名的北擒慕容超，南枭卢循首。
刘裕的地位，更加超然。
功败垂成的北伐
经过近二十年的征战，刘裕对外收复失地，对内讨伐异己，已经成为了东晋首屈一指的权臣。
刘裕并不决心止步于此，他的目光已经看向了东晋朝廷的版图之外，中原大地。
刘裕北伐
五胡乱华，河北、关中、中原之上皆是胡人牧马，刘裕决心结束这黑暗的一切。
北伐！但凡是汉族男儿，无不热血沸腾，这一次不是争权夺利的内战，而是收复山河的正义之战。
416年后秦皇帝姚兴卒，其子姚泓即位，国内动乱迭起，刘裕的目光望向关中，北伐的时机已经成熟。
刘裕亲自坐镇彭城，指挥七路大军北伐，晋军精锐尽出：王镇恶、檀道济、朱超石、沈田子，他们率领着精锐的晋军，要一举建功。
晋军进军神速，率先收复旧都洛阳，晋军饮马黄河。占据河北的北魏吃惊之下派遣铁骑骚扰晋军，刘裕以“却月阵”大破北魏。
刘裕北伐的决心已定，谁都无法阻挡。
晋军势如破竹，连连告捷：突破潼关，占据关中，攻破长安。
而就在这时，后方发生了一件大事：刘穆之死了。
刘穆之是刘裕心腹谋臣，相当于他的萧何，刘穆之这一死，无人坐镇大局，刘裕只好赶回，好在关中大局已定，刘裕派遣大将与儿子坐镇。
一波未平，一波又起。
关中内讧，沈田子杀王镇恶，王修杀沈田子，刘义真又杀王修。夏主赫连勃勃趁势而来，晋军败退。
完了，关中丢了。刘裕的痛苦难以言表，可是一切都晚了，刘裕的雄心壮志随着年龄的增高而衰减，此时的刘裕已经年过半百了。
刘裕画像
418年，刘裕封宋公，受九锡；419年，封宋王；420年刘裕代晋称帝，建号宋，也就是所谓的南朝宋，刘裕成为了宋武帝。
“气吞万里如虎”的北伐就此落下序幕，刘裕成为了封建社会地位最崇高之人——皇帝。可是在笔者的眼中，曾经那个京口起事的刘寄奴早就死了，宋武帝不过是刘裕褪下的一层壳，从刘裕放弃北伐的那一天，一个汉家英雄就已经死了。
参考文献：《气吞万里如虎——南宋第一帝刘裕传》
《南史·卷一·宋本纪》
