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说起我国的国宝大熊猫想必大家都不会陌生，可很少有人知道，这种动物的历史竟然比人类还久，距今为止至少存在了800万年。
可令人奇怪的是，截至2024年1月份，我国发现的大熊猫数量也不过在1900头，而国外的大熊猫更是只有63只。
那么存在如此悠久历史的大熊猫，为何数量会如此稀少？它们又是如何演化而来的？
大熊猫的起源与进化
截至目前，我国追溯大熊猫起源最早的一次，大约在800万年前的中新世晚期。在当时那个生存环境恶劣的年代，大熊猫凭借着体格的优势，可谓是名副其实的霸主生物。
作为食物链顶端的存在，许多同时代的生物都已经灭绝，可大熊猫的活化石却保存完好，这足以说明其可怕的统治力。
恐怕大熊猫的始祖们怎么也没想到，自己的后代竟然会被人们当作宠物来圈养。而人们应该也想不到，外表如此温和可爱的大熊猫，以前竟然有着如此辉煌的历史。
当然，以前的大熊猫与现在的完全不一样，它们拥有锋利的爪子与比猪皮还厚的皮肤，根据科学家的推测，当时的大熊猫普遍体重在80千-120千克，有些发育更好地能达到180千克。
如此可怕的体重，甚至比如今的熊还要强壮许多，这也难怪大熊猫之中有一个“熊”字了！
最早时期的大熊猫，主要分布在我国的东部以及南部地区，就连甸南部和越南北部，也能发现它们的踪迹。
科学家们发现一个规律，大熊猫的化石大多出现在海拔500—700米的亚热带丛林，温和的环境才是它们生存的关键。
说来也比较搞笑，发现近代第一只大熊猫的人，竟然不是中国人，而是一名来中国考察的外国游客。
1869年3月，法国博物学家阿尔芒·戴维德神父在我国四川省雅安市邓池沟考察时，发现了一种浑身黑白相间的熊状生物，当地人称其白熊或是花熊。
这一发现让戴维德非常兴奋，他决定采集一些该生物的样本，然后带回国内好好地研究。戴维德将标本带回国内后，迅速引起了整个法国科学界的轰动。
有一名叫做阿尔封斯·米勒·爱德华兹的科学家，为这种新物种起了一个奇怪的名字“猫熊”，原因是其体格像熊但脸部又像猫，至此这种生物正式走进了人类的认知之中。
熊猫被发现的消息传出后，许多外国人纷纷来到中国，想要一睹该生物的芳容。由于我国近代喜欢自右到左的读字法，于是熊猫变成了熊猫。
不同地区的人对熊猫的叫法也不同，比如岷山藏族会将它们叫作杜洞尕，而凉山彝族自治州彝族则叫“峨曲”，当然大多数民众还是将它们叫作熊猫的。
大熊猫的分类及特征
实际上，自从大熊猫被发现以来，它的具体划分一直没有统一的答案。有的人认为它是熊的一种，也有人认为它是由浣熊进化而来的。
我国在很早之前就发现了一种被称作小熊猫的生物，它们在外表上与大熊猫相差许多，体格上也是如此，但两者有一个共同的爱好，那就是喜欢吃竹子。
其次小熊猫在性格方面也与大熊猫相似，比如同样的笨拙可爱，而且也是吃饱就睡，睡醒就吃，平时也不多活动一下，所以有人便认为大熊猫与小熊猫存在亲戚关系。
也有人试过这两种生物进行基因比对，得到结果却让人非常的失望，两者之间存在的关系并不大。不过从基因与外貌两方面讲，如今最接近大熊猫的，反而是南美洲的眼镜熊。
最让专家们感到不解的是，就目前发现的熊科八大生物之中，大熊猫的历史最悠久，可它的数量却属于最稀少的一类。
有专家推测，以前的大熊猫拥有灵活的身材，以及健壮的四肢，加上其厚达10毫米的皮肤，这让其在热带雨林中横冲直撞。
可如今随着天敌慢慢灭绝，大熊猫的身体也发生退化，它的四肢变得又粗又短，平时的生活也更加安逸。
科学家们经过测试发现，当代大熊猫的眼神似乎并不是很好，可能是因为长期生活在丛林之中，光线比较暗淡，大熊猫的眼睛也发生了退化，变成了像猫眼一样的纵裂状。
不过这一改变也有一些好处，就是可以在夜晚自由地活动，这也是所有猫科类动物的习惯，白天趴在阴暗处睡觉，晚上爬起来到处溜达。
大熊猫虽然有着42颗牙齿，裂齿咬合力为1815.9牛顿，足以轻松撕裂大多数动物的表皮，可它并不喜欢吃肉，就是喜欢啃竹子，这一点也让专家们非常不理解。
大熊猫数量稀少的原因
事实上，专家们经过长期的观察发现，大熊猫并不属于群聚动物，成年的大熊猫一般每一只都有4-6平方千米的活动范围。
通常情况下，大熊猫都喜欢单独地待着，除非是到了发情期寻找异性，或者是照顾哺乳期的熊猫们。
大熊猫喜欢居住长江上游的高山深谷之中，那里遍布着密密麻麻的树林，海拔也是极高。一般大熊猫在选择自己的领地时，都会挑选在水源附近，它们喜欢那种相对潮湿的环境。
不同于其他熊科动物需要冬眠，大熊猫可从来不怕这些，倒不如说它们更喜欢在低温下活动，曾经就有记者在-4-14℃的雪原上，见到一肥大的熊猫在散步，仿佛严寒的天气丝毫不影响它们的活动。
虽然大熊猫的生命力比较顽强，但影响它们生存的因素却有很多，比如栖息地被破坏、食物短缺、繁殖难度比较大等等。
要知道人类如今大肆砍伐树木，已经造成许多生物无家可归，大熊猫也是其中之一。其次，大熊猫对于食物的要求也比较高，只认准竹子这一种东西，很少会去吃其他的植物（除非是饿得不行了）。
其次，竹子的生长周期非常缓慢，大约在3~5年才能成熟一批，这样大熊猫们可怎么活啊？
当然导致大熊猫数量稀少的根本原因，还是人们的恶意偷猎，如今我国对于大熊猫的保护制度算是比较全面，可大熊猫刚刚被发现时，不少外国乃至中国的猎户，都疯狂抓捕这种新物种。
那么你认为大熊猫为何如此稀少？欢迎在评论区留言讨论。
信息来源：中国绿色时报——科普|大熊猫的历史
信息来源：上游新闻——'熊猫”这名字怎么来的?有种说法与重庆有关
