第一卷：寒门砺剑
第一章：雪原狼踪
北魏正光四年冬·怀朔镇北三十里阴山雪原
朔风卷着冰碴子刮过山脊，像千万把钝刀剐蹭着裸露的岩石。十二岁的贺六浑趴在雪窝子里，冻裂的指节死死攥着桦木削成的矛杆。三日前饿死的野狼腐臭味还萦绕在鼻尖，可眼前这头灰狼的肚皮分明在微微起伏——它正在啃食同类的残骸。
"咔嚓。"
狼牙咬断肋骨的脆响刺破死寂。贺六浑舔了舔干裂的嘴唇，积雪顺着破裘领子灌进脖颈，激得他打了个寒颤。怀朔镇戍卒们总说阴山狼群是柔然人的探子，他倒觉得这些畜生比人更懂规矩：饿极了连同类都吃，可不比那些克扣军粮的鲜卑老爷们磊落？
灰狼突然竖起耳朵。
贺六浑屏住呼吸，积雪下的左手悄悄摸向腰间的鹿筋套索。远处传来马蹄踏雪的闷响，隐约夹杂着金属碰撞声。灰狼丢下骨头向山坳窜去，少年几乎同时弹起身子，赤脚草鞋在雪地上掠出两道浅痕。
追过两道山梁，血腥味浓得化不开。
五具尸体横在谷底，羊皮囊翻倒在血泊里，半凝固的奶酒混着脑浆结成暗红的冰。贺六浑蹲下身，指尖蹭过尸体颈间的刀口——平整得像裁皮子的熟手割出来的。只有柔然王帐的淬金弯刀，才能把骨头都削得这般齐整。
"呜——"
濒死的呜咽从乱石堆后传来。贺六浑抄起块棱角尖利的山岩，狸猫般弓腰摸过去。灰狼正撕扯着最后一具活人的肚肠，那人穿着汉商常穿的赭色缺骻袍，右手还死死扣着个鎏金铜匣。
"畜生！"
贺六浑的吼声惊得灰狼一滞。山岩带着破风声砸中狼腰的刹那，少年已经扑到近前。桦木矛尖捅进狼腹时，热腾腾的腥血喷了他满脸。垂死的狼爪扫过左颊，火辣辣的疼。
铜匣"当啷"落地。
垂死的商人突然瞪大眼，染血的手指抠进雪地："贺...贺拔..."话未说完便断了气。贺六浑抹了把脸上的血，正要翻开铜匣，却见狼尸抽搐的喉管里卡着个金灿灿的东西。
是枚戒指。
戒面阴刻的蟠螭纹在雪光下泛着冷芒，内圈隐约可见"元昭"两个汉文小字。贺六浑用牙咬了咬戒圈，金印子底下透出点青——这是洛阳官匠才懂的鎏金灌铅手艺。
"狼吃人，人杀狼..."少年把戒指塞进皮靴夹层，对着尸体啐了口血沫，"倒是便宜了捡尸的秃鹫。"起身时，他忽然瞥见雪地上有道新鲜的车辙印，蜿蜒通向怀朔镇方向。
暮色压下来时，贺六浑扛着狼尸回到镇北土屋。破门板后传来阿姊的啜泣："尉景又输光了粟米，阿浑的冬衣..."
"阿姊，接着！"
半扇狼肉砸在柴垛上，惊得尉景手里的酒囊掉进火塘。醉眼朦胧的姊夫盯着少年血糊糊的脸，突然怪笑起来："咱们贺六浑比狼还凶！赶明儿把你卖给柔然人当狼崽子养..."
"啪！"
韩氏一瓢冷水泼在尉景脸上："浑说些什么！没见孩子脸上带着伤？"
火光摇曳中，贺六浑默默撕下狼皮。这皮子够换三斗黍米，但最肥美的后腿肉得留给戍所那个鲜卑军曹——后日镇将府要挑亲兵，听说入选者能领真正的铁矛头。
窗缝里漏进的雪光映在狼牙项链上，那是他猎杀的第一头狼。少年摩挲着冰冷的狼齿，忽然想起商人临终时扭曲的脸。贺拔...是那个统领武川镇军的贺拔度拔？还是传闻中在洛阳当大官的贺拔岳？
寒风卷着雪粒拍打窗纸，像无数细小的狼爪在挠。怀朔镇的刁斗声遥遥传来，贺六浑把戒指往靴筒深处顶了顶。这沾着人血狼唾的金疙瘩，说不定比十张狼皮还金贵。
未完待续
