法兰西第二帝国
1.拿破仑三世及其军事独裁统治
1852年12月，路易.波拿巴登上皇位，称拿破仑三世，法国进入了第二帝国时期(1852-1870年）。
路易.波拿巴(1808-1873年），是拿破仑一世的侄儿。拿破仑帝国灭亡时他才6岁，随母亲流亡国外。其母经常给他灌输一种思想：凡属波拿巴家族者，必能成大业于世界。他在英国寄居多年，当过英吉利的特务警官，身居异乡，常常梦想当法国皇帝。1840年8月6日，曾策划一次政变，偕朋党数人在布仑港登岸，结果失败并被捕下狱。在狱中写了《论贫穷》的小册子，标榜自己是劳动人民的代表者。
1848年革命后，他指使其代理人大肆宣扬波拿巴主义，以扩大他的影响，结果在一次议员补选中有3个选区投了他的票。1848年9月2日，他重返巴黎，以民主主义者的面貌活跃在巴黎舞台上，宣扬他坚信统治权属于人民。1848年12月，被提名为总统候选人，由于广大农民投了他的票，当上了第二共和国总统，但他不满意总统的职位，企图称帝。
为了达到称帝之目的，路易.波拿巴安插亲信，打击政敌，以"不明职责"为由撤换了许多官员。经精心部署后，他提出修改宪法，以使称帝合法化。他事先给立法议会写了一封"独具匠心"的信，说："法兰西首先需要安宁，至于我，我是民众选出来的，我的执政完全应该感谢他们，我将永远服从他们的合法意志。如果这次议会通过修改宪法的决议，为此召开的制宪会议将调整行政权的状况。不然的话，民众将在1852年隆重宣布自己的决定。但是不管将来的决定如何，我们都会达成协议，使热情、意外事件或暴行不再成为我们伟大民族命运的主宰者。我所关心的首先不是谁将在1852年统治法国，而是利用我所有的时间，使过渡时期不发生风潮和骚动。我向你们披肝沥胆；你们应信任我的坦率，协助我的高尚愿望实现，其余一切自有上帝保佑。"这封信是收买人心和警告政敌的战书。
各种准备就绪后，路易.波拿巴决定1851年12月2日发动政变。12月2日是奥斯特里茨战役纪念日，也是拿破仑一世加冕日。12月1日，他召密友数人进宫部署政变计划，当夜逮捕60名最有威望的议员。2日晨巴黎市区贴满总统布告：解散议会和国务院，恢复普选；定于14-21日选举；巴黎和邻近各郡实行戒严，史称路易.波拿巴的"雾月18日"政变。
政变后波拿巴在巴黎逮捕26000人，所有著名的社会主义者、共和党领袖和他的一切政敌均被驱逐出境。14-21日的选举，740万票赞成政变，只有60万票反对。一年后的12月2日，波拿巴称帝，即拿破仑三世。从此开始了法兰西第二帝国时期。为了巩固自己的统治，他实行"鞭子加蜜糖饼干"的策略。他的内政部长解释说，"一手拿钱，一手拿剑，我们就能把国家引导向前。"
拿破仑三世统治时期，法国经济有所发展，到50年代末，其工业水平仅次于英国，60年代社会经济各部门呈现了繁荣景象。但是劳动人民没有得到什么好处。他的对外战争给法国人民带来了巨大的灾难。1870年9月法国在普法战争中失败，波拿巴被俘。1871年1月普法缔结和约后波拿巴被释放，与其妻旅居英国，1873年1月9日死去。他在位期间对国家作为不大，但在搞阴谋诡计方面是颇为能干的。
法兰西第二帝国是金融贵族集团和工业巨头的政权。拿破仑三世为了维护大资本家的利益和巩固自己的统治地位，对内实行军事独裁统治。帝国宪法赋予拿破仑极大的权力，他集立法权和行政权于一身。草拟法案的国务会议和批准法案的元老院人选都由皇帝指定，立法团主席由皇帝直接任命，立法团被剥夺了创议法案的权力，只能对法案进行讨论和表决。另外，还规定立法团不得批评帝国的政策和发表任何辩论的言论。这样，立法团和元老院已形同虚设。
拿破仑三世统治时期建立了庞大的警察系统和一支拥有40万人的军队，对社会生活实行严密监督，报刊杂志的出版必须得到政府的允许，报社要向政府缴纳高额保证金。在工厂里，工人的举动要受到警察和监工的监视，有不满行为的人被编成名单，甚至遭到逮捕。政府还颁布了对付工人的治安法令。在这一时期，工人联合会和合作社被解散，共和派被摧毁，民主报刊被取缔，地方自治也被废除。1868年3月和5月，以第一国际巴黎支部参加罢工为借口，对巴黎支部委员审讯两次，并判处长期监禁。1870年4月，第一国际巴黎支部联合会建立，拿破仑政府又以这些支部成员参加1870年春克勒佐的许奈特工人罢工为借口，对巴黎支部的委员进行第三次审讯，并多次镇压国内工人的罢工运动。
2.殖民扩张和第二帝国的危机
拿破仑三世在对内实行军事独裁统治的同时，对外极力推行殖民扩张政策。法国强占了阿尔及利亚的卡比利亚；参加撒丁王国的反奥战争，侵吞了萨伏依和尼斯；向中国出兵，逼迫清政府签订不平等条约；还侵占西贡，对柬埔寨实施"保护权"，并远征墨西哥等。
1854-1856年，法国为同英、俄争夺西亚的势力范围参加了克里米亚战争。历时一年半之后打败俄国，取得了胜利。这一胜利由1856年的巴黎和约肯定下来，提高了拿破仑三世的威信，使他取代了已故尼古拉一世的地位和影响，成为50年代后期和60年代初期欧洲大陆政治舞台上举足轻重的人物。这一战争的胜利也使法国夺得了在欧洲大陆的霸权。但是，法国也蒙受了巨大损失，折兵20万，耗资150多万法郎。
从19世纪起，在马达加斯加岛，法、英两国就开始激烈的角逐和争夺，到1862年，法国终于获得在该岛的自由贸易权和其他特权。
远征墨西哥是拿破仑三世最大的军事冒险。1862年，法国以墨西哥拖欠法国银行家的债务为借口出兵墨西哥，支持反动的地主教士叛乱，企图颠覆墨西哥共和政府。墨西哥人民在民族英雄本尼特.胡亚雷斯的领导下奋勇抗战，最后以法国失败而告终。这次军事行动的失败加深了第二帝国的危机。
1860年以后，法国进入了所谓"自由帝国"时期。拿破仑三世稍稍扩大了一些立法团的权力，立法团有权选举自己的主席团。他还采取见风使舵的伎俩，企图拉拢和收买工人阶级，对出版集会的监督也放宽了。但这些对于处于危机中的帝国是无济于事的，各种反拿破仑三世的力量都在不断增长。
1866年国内发生经济危机之后，国内政局更加不稳。就是大资产阶级，也对帝国的政策失去了信心，梯也尔指责帝国政府："种种错误，无一不犯。"1860年英法商约签订后，英国商品充斥法国市场，法国资产阶级的利益蒙受损失，因而对帝国政府极为不满。
中小资产阶级及其知识分子形成了反政府的一股势力。共和派政论家昂利.罗希福创办《路灯》杂志和《马赛曲报》，抨击政府的政策。小资产阶级还组成新雅各宾派，重新提出自由、平等、博爱的口号，主张建立世俗学校和实行各种民主改革，还出版了《觉醒报》，揭露和批判第二帝国的暴政。
资产阶级反对派在这一时期非常活跃。 1865年立法团选举时，他们获350万张选票，只比帝国支持者少100万张。各大城市的资产阶级反对派力量更强。新当选的反对派以甘必大(1838-1882年）为首，要求建立共和制，实行政教分离，取消常备军，废除警官区。但是他们不主张用革命手段同拿破仑政府作斗争。
工人运动的发展更使帝国政府惶惑不安。1857-1858年的经济危机之后，工人运动出现了高涨的大好形势。60年代初，在巴黎、图卢兹、马赛等大城市都成立了一些互助会。1864年，在工人群众斗争的强大压力下，拿破仑三世被迫废除《霞不列法》。这一时期法国工人的斗争已不限于经济斗争，他们积极开展政治斗争，坚决反对君主制度。1864年立法团补选时，巴黎工人发表了《六十人宣言》，要求工人选举自己的代表加入立法团，认为，任何资产阶级反对派都不能代表工人阶级。在这次补选中，雕刻工人昂利.路易.托伦被提名为工人的候选人。1864年，法国工人代表参加了第一国际的建立活动。次年，在巴黎和法国的其他城市建立了第一国际的支部，仅巴黎支部就拥有500名会员。"国际"巴黎支部委员利用被帝国审讯的机会宣传革命主张。左派蒲鲁东主义者、装订工人欧仁.瓦尔兰(1839-1871年）在法庭上发表演说，揭露政府的反动政策，要求国家政治制度民主化。随着经济危机的加深，无产阶级生活状况更加恶化。1867年巴黎铜矿工人举行罢工，同年亚眠、马赛、鲁贝的工人也举行罢工。1869-1870年，罗亚尔矿区和克勒佐各工厂工人举行了大罢工。在斗争中无产阶级逐渐组织起来，并意识到自己的历史使命。1869年，巴黎40个工人团体建立了"工会联合会"，联合会与第一国际支部建立了联系，壮大了工人运动的力量。
1870年1月12日，共和派新闻记者维克多.努亚尔被拿破仑皇族的皮埃尔.波拿巴亲王所杀害，激起强烈的民愤，巴黎有20万人为他送葬，成为一次声势浩大的示威游行。同年5月，拿破仑三世为了测试人们对他的"自由主义改革"的态度，举行了全民投票，结果有189万人弃权，157万人投了反对票。这一切表明第二帝国已不能按照它的方式统治下去了。为了挽救帝国垂危的命运，拿破仑三世企图通过发动对外战争来转移国内人民的视线。1870年7月19日，他挑起了普法战争。
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