2025年乙巳蛇年，我们迎来首个“世界非遗版”春节，蛇成为第一位登场的生肖。在中华文化里，蛇是灵性、智慧和生命力的象征，寓意着丰收、吉祥和福瑞。敦煌石窟中也有许多“蛇”的图像，种类丰富、千姿百态。今天，让我们一同“进窟寻蛇”！
圣洁吉祥：充满正能量的“蛇”
中国古人对蛇的尊崇最早可以追溯到远古时期，神话传说中就有许多尊蛇为始祖神或信仰蛇神的故事。上古奇书《山海经》中就记载了许多灵蛇异兽，如能乘雾飞行的螣蛇。《荀子·劝学》称“螣蛇无足而飞”，比喻做事应当专心一致，最终必能取得成功。
莫高窟第285窟 伏羲女娲 西魏
人类始祖伏羲、女娲都是人首蛇身的形象，他们与蛇的关系非常密切。战国《列子·黄帝篇》中就有“庖牺氏、女娲氏……蛇身人面”的描述，东汉王延寿《鲁灵光殿赋》中也说“伏羲鳞身，女娲蛇躯”，前秦王嘉撰《拾遗记》更言：“昔者人皇蛇身九首，肇自开辟”。这些记载与莫高窟西魏第285窟中所绘“伏羲女娲”以及“天皇十三头、地皇十一头、人皇九头”的“人首蛇身”形象基本相符。图中上方的伏羲和女娲均“人首蛇身”，左侧的女娲一手持矩，一手持墨斗；右侧的伏羲左手持圆规、右手持绳尺。两者身着汉装，飘带随风飞扬，行进于流云天际。
莫高窟第249窟 玄武 西魏
古人认为，蛇和龟是延年灵兽，象征着长寿吉祥。而在中国传统神话中，有一种龟蛇合体的形象，称为玄武，它是北方之神，具有祛邪、避灾、祈福的象征意义。东汉张衡所作《思玄赋》中有“玄武缩于壳中兮，螣蛇蜿而自纠”的描写，李善注云“龟与蛇交曰玄武”。敦煌藏经洞出土文献P.2683《瑞应图》记载“似龟而黑色，常负蛇而行，北方神兽”。四大神兽之一的玄武，也出现在莫高窟西魏第249窟中。玄武的造型些许夸张，头部像鹿，壳以赭色涂染，长蛇穿腹缠绕，龟蛇相交，两头相对。
力大无穷：倒拔“垂杨柳”的蛇
自然界中，蛇会用盘绞的方式捕食猎物，敦煌藏经洞出土文献《降魔变文》中有“辞佛故来降外道，次第总遣大风吹。神王叫声如电吼，长蛇擿树不残枝”的描述，反映了蛇的气力之大。
榆林窟第16窟 巨蛇 五代
在榆林窟五代第16窟的劳度叉斗圣变中，就画有体现蛇力大无穷的生动场景。画面中，一棵大树被一条巨蛇紧紧缠绕，加之狂风劲吹，大树直接被连根拔起，根系皆裸露在外。巨蛇双目如铜铃，口中厉牙蛇信毕露，神态夸张。
心安神泰：英勇守护的“蛇”
天龙八部是八种佛教护法神，是天地生灵中英武勇猛的代表，通常画在佛的两侧。释迦摩尼在世讲法时，天龙八部常常恭敬旁听，卫护法会。其中，与蛇有关的形象是摩睺罗伽。相传，摩睺罗伽是大蟒神，无足腹行，属乐神之类。
榆林窟第25窟 摩睺罗伽 中唐
在榆林窟中唐第25窟里，就存有摩睺罗伽的形象。画面中，摩睺罗伽面含笑意，沉着稳重，目视前方。头部盘有一条怒目圆睁、大口张开的蟒蛇。以巨蛇寓意摩睺罗伽力大无穷、心安神泰之意。
中国的“蛇文化”源远流长，它以其独特的魅力，连接着过去与现在，蕴含着人们对美好生活的向往与祈愿。
三阳始布，四序初开。在新的一年里，祝大家所愿皆所成，多喜乐、长安宁！
文字：王嘉奇 殷 曦 付琳玮
学术支持：赵晓星 赵燕林
排版：王 洁
责任编辑：车丹清
来源： 敦煌研究院
