上世纪七十年代初期，南海岛礁争端开始在南沙群岛集中爆发，让人痛心的是，几个登堂入室的小偷为抢占南沙优质岛屿忙得不亦乐乎的时候，中国大陆作为南沙群岛真正的主人却缺席了。
最初，南海岛礁争夺的焦点是抢占面积较大的自然岛屿，因为南沙群岛虽有230多个岛屿、沙洲和暗滩，但仅有11个能住人的岛屿。
有人会说，11个岛屿能住人也不少了，但问题是南沙岛礁几乎都是造礁珊瑚向上生长形成的珊瑚岛，珊瑚岛的一大特征是形成过程积极漫长，岛屿面积也就长不大，南沙11个岛屿中能住人且具备建设机场的岛屿就只剩下3个，就是北部的中业岛，面积0.33平方公里，中部的中业岛，面积0.432平方公里，南部的南威岛，面积0.15平方公里。
南沙群岛最具战略价值的三大自然岛
上世纪七八十年代，包括中国大陆在内的南海周边国家海军实力都比较弱，谁能抢占一个能部署军队，能建设军事基础设施，甚至可以建设机场的岛屿就能控制一大片海域和相关岛礁，这让中业岛、太平岛和南威岛拥有了不可替代的战略价值。
在最初的争夺中，菲律宾从台湾当局手中夺取了中业岛，又以中业岛为支点控制了周边绝大部分岛礁，越南则抢占了南部的南威岛，大家打开地图不南发现，南威岛附近的岛礁几乎都被越南侵占了。
越南最终能非法侵占了中国南沙岛礁达29个之多，与其在南威岛不惜重金长期投资和建设密不可分，南威岛长期被越南作为政治和军事指挥中心建设，如今已被打造成了一座海上新城。
南威岛航拍图
南威岛地理位置极佳，其位于南部岛群中心，扼守着南海主航道，还有深达14米的天然水道伸入岛边，可建成优良港口，唯一不足的是南威岛面积较小，只有约0.15平方公里，只有中业岛的一半，太平岛的三分之一，就面积而言是南沙群岛第四大自然岛。
南威岛位置图
为了补齐南威岛面积较小的短板，越南多次对其进行扩建，原0.15平方公里的小岛被扩建成0.37平方公里的大型岛屿，一度超过中业岛成为南沙第二大岛，中国造岛时，越南已积累了数十年珊瑚岛填海造陆的经验。
南威岛卫星图
南威岛上的基础设施建设更是一日千里，早在1985年，时任越南国防部长文进勇到南威岛视察后就决心将其打造成强大的军事堡垒，随后便积极推动南威岛基础设施建设，越南工程兵先围着小岛修建了坚固的护岸，又在护岸上建成一条平坦的环岛公路，起到了交通、巡逻、防波和拦砂增陆的作用。
南威岛坚固的混凝土护岸
稳固好海岸后，越南在狭小的岛屿上修建了军营，医院，电影院、体育场、无线电发射塔、直升机起降坪及航空站，还修建了一条长600米的混凝土跑道，用于起降小型螺旋桨飞机，越南人甚至在岛上建成了一个养殖场，南威岛养殖的生猪闻名全国，长期绿化后，南威岛成了一座特色鲜明的海上城市。
基础设施逐渐完善的南威岛
南威岛上的生猪养殖
随着基础设施的完善，南威岛的军事价值得到空前加强，岛上竟然能长期部署一支550人，由不同兵种组成的军队的营级部队，很长一段时间该部队都是南沙最强大的部队，直到中国南沙三大岛建成。
南威岛上的越南驻军
由于早期建设的机场跑道较短，近年来越南的建设重点转向延伸机场跑道，通过两端填海造陆，原先600米的机场跑道被延长至1200米，可以起降固定翼飞机了，近期南威岛机场两侧又建成4个机库，意味着南威岛上可以长期部署作战飞机了。
扩建后的南威岛机场跑道
新建成的机库
在越南人眼中，整个南沙、西沙群岛都是越南的，甚至广西、广东都在越南的扩张范围内，南威岛毕竟面积有限，无论怎么扩建都不能满足越南人的野心，越南通过南威岛扩建积累了南海军事基地建设经验后，将目标瞄准了柏礁，现柏礁填海造陆工程正在疯狂推进，2024年上半年，柏礁填海面积突破1.67平方公里。
柏礁填海造陆示意图
有了前期积累的经验，同时学习中国的造岛技术，柏礁填海已经有了中国速度，近期成型陆域长度突破4.3公里，加上未成型的延伸区长度已经接近5公里，更让人担心地是，新造陆地上已经建成近500米的机场跑道。
扩建中的柏礁人工岛
毫不夸张地说，越南已经掌握在如何在南海打造一个大型军事基地的能力，中国南海最大的麻烦来了！越南造岛的威胁远大于菲律宾挑衅，面对越南扩建，中国反制手段不多，无论建造多少军舰都不是一个维度的竞争，最好的手段还是填海造陆回应，黄岩岛、仁爱礁是一个可以同时反制越南和菲律宾的选择。
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