火箭队本赛季的战绩超出了所有人的预想，赛季至今，球队已经取得30胜14负的战绩，排名西部第二，而且球队击败过雷霆、灰熊、掘金、骑士等强队，特别连续两场战胜骑士的比赛，让媒体惊呼火箭队似乎已经有了争冠的底气，而这样的表现，还是球队在遇到伤病的情况下。
火箭队本赛季表现的如此出色，其中，有一位球员起到了关键作用，那就是二年级新秀汤普森，他是2023年四号秀，本来是一位控卫，但本赛季，无论球队谁缺席，他就顶替谁首发，而且效果都非常好，一月份，史密斯伤停，汤普森得到了连续首发的机会，而球队也连续拿下联盟强队，这足以证明汤普森的优秀。
但是，火箭队现在有一个必须要去考虑的问题，也或者是乌度卡必须考虑的问题，那就是在汤普森发挥如此出色的情况下，等史密斯回归后，他是否应该继续首发，如果继续首发，那顶替谁的位置最合适呢？这是一个幸福的烦恼，但乌度卡也必须做出选择。
汤普森从1月9号首发以来，场均出场时间达到38.8分钟，这是一个什么概念，联盟出场时间最多的布里奇斯，也才38.5分钟，而汤普森比他还多，恐怕锡伯度看到乌度卡对汤普森的使用都甘拜下风。
汤普森在这期间，优缺点也都展现无疑，场均得到17.7分11.8篮板4.4助攻1.2盖帽2.3抢断，投篮命中率非常高，但三分和罚球命中率也确实不好。篮板能力出众，场均还有3.9前场篮板，但汤普森防守出色，这么能抢篮板，可火箭队这期间整体篮板和防守却有所下滑，就连乌度卡面对媒体时也直言希望史密斯快点回归来增加球队得分王篮板球能力。
其实，究其原因，汤普森首发后，虽然他能抢篮板，但替补就少了一个实力不输首发的球员，而且，看似汤普森顶替史密斯，但其实，汤普森更多的是打三号位，而狄龙在四号位上，可以想象，面对杰克逊、杜伦等内线球员，狄龙承担起了史密斯的重任，而汤普森主要是面对持球人，防守反击，弱侧协防盖帽，所以，汤普森其实可以和史密斯同时首发，而不冲突。
根据汤普森的特点，也根据火箭队的实际情况，申京的五号位，汤普森不可能取代，格林的得分位置，汤普森也不适合取代，毕竟，他的得分手段以及进攻爆发力没有格林强，火箭队一月份进攻的提升，格林的作用绝对最大。
在申京是绝对首发的情况下，狄龙不可能长期顶四号位，而汤普森的特点也不会是申京的最佳内线搭档，而史密斯有防守，有三分，可以拉开空间。所以，史密斯如果回归后，他最大的可能是继续首发。
那么，现在只剩下两个位置，那就是狄龙的小前锋和范佛里特的空位。汤普森和狄龙比，狄龙优势是三分、经验、换防内线方面强，而汤普森身高、运动能力、转换能力、篮板能力、抢断盖帽能力是他的优势，但一旦汤普森首发，球队就只有范佛里特一位老将，这在季后赛来说，可能缺陷就会暴露出来。
汤普森选秀前被定义的就是控卫，所以，他是有控球和传球能力的，职业生涯已经两次拿下三双数据，并且最近一次还是面对联盟第一的骑士拿下的，这足以说明未来的汤普森绝对可以胜任控卫角色。
但是，对于本赛季来说，范佛里特控球、阅读比赛、三分、挡拆、经验还是要比汤普森更有优势，在季后赛的高强度比赛，老将作用还是不可忽视的。
所以说，汤普森未来成为稳定首发是绝对的，而最佳的位置，恐怕是顶替掉狄龙或者范佛里特的其中一人。不过，从球队利益角度出发，等史密斯回归后，汤普森本赛季最合适的位置还是替补，但不是说，他没有首发的实力，也不是说替补就不会被重用，而只是说，这套首发暂时更合适，汤普森依然会从替补站出来得到30分钟左右的时间，然而更多的去让他在后场搭档格林，或者顶替狄龙搭档史密斯。
当然，火箭队也可以多尝试让史密斯顶上五号位，而汤普森和伊森两人同时在场，出现在锋线位置，这样不但可以演练新阵容，更可以看看汤普森首发时，火箭队怎么样的阵容才是最佳的核心，是球队未来争冠的阵容。
